Bab 36

Winnie angguk. "Aku rasa Bahasa Sepanyol sedap didengar, tapi aku tak boleh belajar. Sebenarnya, Bahasa Sepanyol ialah bahasa kedua paling banyak dituturkan kat LA, lepas Inggeris, tapi semua orang sekeliling aku cakap Inggeris." Encik Marlowe perasan dia makin banyak cakap, tapi tak tunjuk apa-apa tanda rimas. Sebaliknya, dia tanya, "Kau nak belajar apa?" Winnie berhenti sekejap, lepas tu ketawa. "Aku cuma boleh cakap 'Te amo,' 'Te echo de menos,' 'Te vi,' dan '¿Qué estás haciendo?' Yang lain, aku nak belajar." Encik Marlowe gelak kecil kat kata-kata dia. Dia cakap "Te Amo" dengan comel, macam budak-budak. Dia perasan kening dia berkerut sikit dan, lepas fikir sekejap, senyum sikit sebelum tanya, "Macam mana kalau aku ajar kau satu lagi frasa?" 眼睛 Winnie bersinar dengan senyuman, dan cahaya dalam mata dia tiba-tiba menghentak hati Encik Marlowe. Tiba-tiba, Encik Marlowe terkejut dengan kecantikan dia. "Quiero verte." Kata-kata Bahasa Sepanyol yang cantik datang dari bibir Encik Marlowe, dengan mudahnya, macam memang patut kat situ. Muka Winnie merah padam, tiba-tiba rasa malu. Dia tak nak ulang balik macam burung kakak tua, jadi dia cepat-cepat tukar topik. "Kau nak bawak aku pergi mana? Satu lagi—betul ke tak kisah lambat macam ni?" Encik Marlowe akhirnya beritahu dia kebenaran, nada dia selamba aje. "Aku dah cakap kat diorang aku tak pergi." Winnie beku, lepas tu mula main-main dengan cuff jaket suit dia. "Kalau kau dalam mood tak baik, kau tak payah paksa diri kau jadi baik," tambah Encik Marlowe. Winnie tak tahu macam mana dia boleh nampak dia macam tu, tapi mata dia tiba-tiba rasa panas. Kelenjar air mata dia ada tabiat macam tu, dan lepas menangis awal malam tadi, buat dia lagi senang menangis sekarang. Tapi dia tahan, mata dia cuma lembap sikit, kepala dia tunduk sambil dia senyum diam-diam. Tempat diorang nak pergi tak jauh. Diorang keluar dari estet, ambil lebuhraya pantai balik ke bandar, dan berhenti kat daerah membeli-belah mewah. Ini bahagian paling mewah kat L.A., macam Fifth Avenue New York atau Champs-Élysées Paris. Jenama mewah berderet kat jalan, papan tanda neon berkilauan, dan setiap paparan tingkap bersinar dengan daya tarikan. Patung-patung kat tingkap berdiri tegak dan elegan, berselubung dalam pakaian mahal dan perhiasan berkilauan. Semuanya sempurna, sentiasa senyum, dan buat orang nak tempat diorang kat tingkap, selamanya beku dalam saat kecantikan dan kekayaan. Jam dah pukul 10 malam, dan jalan kebanyakannya kosong. Kebanyakan kedai dah tutup dan buat kira-kira malam. Di depan satu kedai barang kemas, kordon polis hitam putih dipasang, dengan tanda segi tiga bacaan "tutup." Empat orang penjaga lelaki berdiri jaga kat dua belah pintu, dengan sopan memberhentikan mana-mana pelanggan yang cuba masuk. Benz berhenti perlahan. Winnie tarik pandangan dia dari jalan dan dengar Encik Marlowe cakap, "Pakai topeng kau." Dia capai dalam poket dia dan keluarkan topeng hitam, patuh memakainya. Dia tak bodoh dan ada jangkaan yang baik kenapa Encik Marlowe bawak dia kat sini. Jantung dia dah berdebar, tapi bukan teruja—lebih kepada perasaan berat, cemas yang buat nafas dia rasa ketat dan perlahan. Pemandu keluar dulu untuk buka pintu untuk Encik Marlowe. Lepas Encik Marlowe keluar, dia sendiri tunggu dia. "Jangan risau," katanya. Atas lantai marmar kelabu, bunyi kasut tumit tinggi bergema masa diorang berjalan. Bila diorang dekat pintu, penjaga automatik ke tepi. Pengurus kedai dan semua kakitangan jualan sedang menunggu kat lobi, tunduk sikit dan cakap, "Selamat datang." Kat belakang diorang, seorang pelanggan, keliru, membantah, "Kau tak cakap ke kau tutup? Macam mana diorang boleh masuk?" Penjaga menjawab, masih sopan, hampir mekanikal, "Tuan, kami memang dah lepas waktu perniagaan kami." Dua orang tu masuk, dan penghadang dipindahkan. Pintu kaca tutup, cuma tinggalkan tanda "tutup" kat belakang. "Encik Marlowe, ini satu penghormatan untuk berkhidmat kepada anda. Sila, ikut sini ke bilik VIP kami di tingkat dua," pengurus tunduk dan isyarat untuk diorang ikut. "Kau tunggu," kata Encik Marlowe. "Faham." Satu barisan orang kat belakang diorang berhenti, semua buat spekulasi siapa wanita yang masuk dengan Encik Marlowe boleh jadi. "Wei, siapa Encik Marlowe? Aku check direktori, tapi aku tak jumpa apa-apa." Beberapa orang jurujual keliru. "Senyap, dia adalah penerimaan khas yang ditugaskan terus oleh ibu pejabat. Tak mungkin dia pelanggan biasa kedai kita." "Kau tak tahu ke? Ross hampir datang sendiri, tapi pelanggan berkeras nak rahsiakan. Kalau tak, bilik VIP akan penuh dengan dua ratus paun bunga ros." Beberapa orang jurujual ketawa, dan lepas beberapa ketika, timbalan pengurus datang untuk maklumkan diorang boleh balik macam biasa, tak payah berdiri kat situ. "Ross suruh saya sampaikan salam dia. Dia betul-betul nak datang, tapi dia takut mengganggu keseronokan anda," kata pengurus kedai, dengan senyuman sopan. Masuk bilik VIP, walaupun sepatutnya ringkas, kakitangan masih susun ruang dengan masa sedikit yang diorang ada. Bilik dipenuhi dengan haruman bunga segar, bercampur dengan bau yang halus, lembut. "Kami ada masa terhad, dan ia agak sederhana, tapi saya harap anda faham," kata pengurus kedai dengan senyuman, tangan bersatu. "Siri yang anda nak tengok semuanya dah siap. Nak mula sekarang, atau nak teh dulu?" Winnie ambil satu langkah lebih dekat dengan Encik Marlowe, sikit tarik turun topeng dia. Pusing muka dia ke arah dia, dia berbisik dalam Bahasa Sepanyol yang rosak, "¿Qué estás haciendo?" Encik Marlowe tak boleh tahan dari senyum. "Kalau kau tak tahu macam mana nak cakap, jangan cuba." Dia pusing ke pengurus. "Bawak Cik Loxley tengok benda tu aje." "Jangan segan buka topeng kau," Encik Marlowe ingatkan dia lembut. Winnie pandang pengurus kedai, ragu-ragu. Tapi sebelum dia boleh buat keputusan, pengurus dah senyum. "Cik Loxley, jangan risau. Kalau satu pun perkataan tentang acara malam ni keluar dari bilik ni, melainkan saya berhenti industri ni, ia takkan datang dari kami." Dia buat keputusan buka topeng. Di bawah ikal rambut malas dia ialah muka bersih, telanjang tanpa solekan. Encik Marlowe hulur jam tangan, yang bersinar dengan kilauan metalik, kepada pengurus kedai. "Check ia." Pengurus kedai berpengalaman. Walaupun dia tak boleh beritahu tahun tepat jam poket tu cuma dengan tengok macam dia boleh dengan barang kemas, dia masih boleh agak kasar nilai dia. Dia bagi pandangan halus kepada salah seorang dari orang bawahannya, isyarat diaorang untuk menyiasat. Lepas penyiasatan, pengurus lapor kepada Encik Marlowe, "Jam poket ni dari koleksi buatan tangan LV. Ia satu barang vintaj dari awal 1900-an. Walaupun ia mungkin tak setanding kemewahan koleksi diraja, ia satu barang yang sangat baik yang lelaki dan elit sosial hari ini teruja nak miliki." Dia boleh beritahu yang hari ini, Winnie yang bertanggungjawab. Dengan pandangan yang ikhlas dan bersemangat, dia tengok dalam mata Winnie. "Kami tak pamerkan koleksi diraja secara umum. Setiap barang direka untuk seorang ratu atau puteri. Walaupun VIP cuma boleh tengok dalam buku panduan. Anda pelanggan pertama yang dibenarkan memakainya." Tak peduli dengan formaliti sosial biasa, Winnie senyap-senyap tarik lengan baju Encik Marlowe. Encik Marlowe pandang dia tapi tak cakap apa-apa. Winnie berkelip, dan pengurus, faham, cepat-cepat cari alasan untuk berundur. "Apa maksud kau dengan tu?" dia tanya. Winnie tak peduli tentang koleksi diraja atau puteri. Cuma dengar pengenalan buat jantung dia berdebar, dan dia rasa macam minda dia tengah jalankan kalkulator harga, berdetik dengan pantas ke puluhan juta. "Aku nak jam poket ni," kata Encik Marlowe selamba, seolah-olah dia minta gula-gula dari Winnie. "Sebagai gantinya, kau tak payah risau." Winnie terkejut. "Tapi ini milik Wyatt." "Kalau kau boleh baling ia atas balkoni aku macam batu, kau mesti dah buat keputusan kau tak nak balik." "Tapi…" Winnie ragu-ragu, angkat dagu dia untuk tengok dia. "Aku tak mungkin boleh pulangkan hadiah semahal tu." "Ia tak mahal. Satu-satunya benda yang buat ia berharga ialah kau rela terima ia." Winnie tak tahu yang esok, jam poket 1900-an tu akan diletakkan dengan cermat dalam kotak barang kemas oleh Eric dan dihantar ke rumah Wyatt, ikut semua formaliti yang betul. Encik Marlowe bukan tetamu jemputan, tapi Wyatt tak mampu nak kurang ajar. Bukan saja dia tak berani nak abaikan dia, tapi dia juga rasa tersanjung dengan lawatan tu. Walau bagaimanapun, bila Wyatt tengok jam poket, senyum dia beku kat muka dia. Dia boleh kenal ia serta-merta. Ini jam yang Winnie dah hilang. Dia boleh memahami dan bermurah hati dengan dia, beritahu dia jangan risau, dan memang, dia betul-betul maksudkan. Tapi itu tak bermakna dia boleh terima tengok ia di tangan Encik Marlowe. "Encik Marlowe suruh saya bagi awak satu mesej," Eric tak hirup teh dia. Dia tunduk sikit dan cakap. "Jam poket patut dipulangkan kepada pemiliknya. Untuk wanita tu, dia akan lindungi dia."