Bab 52

Yulia faham betul benda ni. Dia terus pergi, berlari anak pergi balik, fikir Winnie nak pakai baju tu untuk Encik Marlowe tengok. Winnie ambil baju tu, bagi kat Encik Marlowe. "Dulu kau lupa, jadi aku berani pakai beberapa hari. Sekarang dah balik kat tuan dia." Encik Marlowe pandang dia, tak cakap apa-apa. Bila dia blah, dia buang je baju tu dalam peti surat kat pintu. Bunyi 'thud' lembut—apa pun maksud 'ratu' atau 'puteri' tu, mungkin takkan nampak siang dah. Dalam kereta, Eric macam nak cakap sesuatu banyak kali, tapi teragak-agak. Encik Marlowe bagi arahan, "Esok, suruh Wendy bagi kau akaun Cik Loxley, transfer 1 juta kat dia." "Kenapa?" Encik Marlowe jawab tenang, "Bayaran ciuman." Eric terkejut, sampai tak sedar tekan brek. Dia betulkan stereng, tak tahu nak terkejut sebab diorang betul-betul cium, atau nak gelak sebab lawak ciuman sejuta dolar, yang mungkin lebih mahal daripada scam. Akhirnya, dia pilih rasa menyesal. "Cik Loxley macam bukan orang macam tu." Encik Marlowe diam je, cuma cakap, "Biarkan dia." "Kau pulak?" Encik Marlowe tutup mata waktu tu, muka dia kosong, kening dia tak berkerut tak licin, tenang dan dalam macam kolam tak beriak. Lampu jalan kat luar perlahan-lahan lalu kat muka dia, terangi hidung dia, kening dia, mata dia. Lepas lama senyap, Eric akhirnya dengar suara tenang Encik Marlowe, "Selesaikan semua dengan duit, masing-masing dengan keperluan masing-masing, takde hal." Eric memang dah tahu pasal plan dia—nak cari perempuan untuk berlakon setahun dua, untuk selesaikan tekanan keluarga suruh kahwin. Beberapa tahun ni, emosi Encik Marlowe dah jadi sejuk, dan dia tak minat nak kongsi hidup dia dengan sesiapa pun. Mungkin hubungan dia yang lepas dah lukakan dia teruk sangat sampai mak dia, Gina, risau siang malam, cuba tolak perempuan paling bagus kat dunia ni dalam pandangan dia. Encik Marlowe dibesarkan dengan pendidikan yang lelaki terhormat patut faham dan buat apa je yang perlu untuk jadi pewaris yang baik untuk keluarga. Dia dah penat dengan tekanan halus dari keluarga suruh kahwin tapi tak boleh nak abaikan jugak. Tapi Eric tahu Encik Marlowe tak kalut dengan plan ni. Kalau dia jumpa orang yang betul, dia akan ikut. Kalau tak, dia akan tinggalkan. Dia memilih—pilih berdasarkan rupa, karakter, personaliti, sama ada orang tu menarik atau menawan. Lepas semua pilih-pilih, sebab dia tak rancang nak beza sangat antara pura-pura dan realiti, walaupun dia faham kedua-dua kontrak dan perasaan sebenar dia. Lepas fikir sekejap, masa kereta keluar dari kawasan perumahan, Eric cadang, "Memandangkan Cik Loxley bukan orang yang kau jangka, kenapa tak pilih orang lain je?" Mata yang tertutup tadi, terpantul dalam cermin pandang belakang, perlahan-lahan terbuka waktu tu. Eric tiba-tiba faham, dan tutup mulut dia rapat-rapat, tak cakap lagi pasal idea nak cari orang lain. "Apa jadi antara kau dengan Encik Marlowe?" Yulia hampir meletup; lepas je tetamu dah balik, dia tanya. "Takde apa sangat. Mungkin aku ada cakap salah; siapa tahu?" Winnie angkat bahu. "Dia muncul tiba-tiba hari ni, buat aku terkejut. Harap dia tak datang balik lepas ni." Yulia diam je, fikir dalam hati yang bila Winnie nampak dia, mata dia memang bersinar. Tapi dia tak tegur, senyap je kemas bilik belajar. Masa dia letak bantal balik tempat dia, dia perasan jam tangan memantul cahaya sejuk kat celah sofa. "Jam tangan Encik Marlowe," dia ambil dan tengok. "Kenapa dia buka jam dia nak tidur?" Winnie tiba-tiba teringat panas badan dia masa dekat, dan lengan yang dah peluk pinggang dia, tekan belakang dia—tangan yang kuat, besar, dan membara tu. Dia dah fikir nak melawan, tapi fikiran tu cuma tahan sesaat. Hancur bila nafas dia datang. Dia memang pandai cium. "Siapa tahu?" Winnie tak pandang pun jam tangan tu. "Bagi aku telefon." Yulia cari telefon dan bagi kat dia. Dia nampak Winnie duduk kat tepi sofa, pandang skrin sambil mengomel sendiri, kadang-kadang pusing mata ke siling, macam tengah kira sesuatu. "Aduh, aku tak boleh nak fikir. Berhenti kemas, tekan kalkulator je untuk aku." Yulia faham. Lepas semua tu, dia tengah kira simpanan dia. Lepas beberapa kiraan, memang jelas—kadar pendapatan dia dah makin mengecil setiap tahun. Lepas bertahun-tahun belajar dari pengalaman, pengurusan kewangan dia sekarang terdiri daripada pelaburan jangka panjang, aset tetap, dan deposit masa panjang. "Jumlahnya 13,580,206 dolar." "Kau baru beli kilang wain Perancis tu dengan Evelyn. Aku dah cakap, kau tak suka minum wain pun, kau cakap kau suka makan anggur," Yulia baik hati ingatkan dia. "Lagipun, ada Porsche Ruby, apartmen kat Graceland, oh, dan kau beli satu tingkat bangunan tu, tapi nampak macam pemaju bankrap. Resort tepi pantai yang kau labur tu nak kena roboh sebab langgar undang-undang penambakan, dan Hotel Snow Mountain mungkin rugi 5 juta sebab isu pengurusan." Yulia mengeluh, penuh dengan dengki. "Kau kaya sangat." "Tunggu, tunggu," Winnie paksa diri dia bertenang. "Bagi aku kira lagi. Lepas cukai, aku dapat 6 juta dari syarikat untuk bayaran penampilan aku. 100 juta bahagi 6 juta sama dengan…" "167. Aku bundarkan untuk kau," kata Yulia. "Cuma dengan 17 filem, aku cuma boleh berlakon dua tiga setahun. Anggaplah tiga, tu enam tahun. Dalam enam tahun tu, industri filem takkan bertambah baik, dan fikir pasal kemungkinan populariti aku menurun dan realiti penuaan, bayaran aku mungkin jatuh lagi. Tambah lagi, lepas enam tahun, aku mungkin tak popular lagi." Yulia: "..." Winnie tarik nafas dalam-dalam. "F*ck." Yulia tanya, "Kenapa perkataan F?" "Tak, maksud aku perniagaan ni boleh buat." "Perniagaan apa?" "Aku tanya kau, kalau ada orang tawarkan kau 100 juta, lepas cukai, untuk pura-pura jadi teman wanita dia setahun, tanpa sebarang tanggungjawab, kau nak tak?" Mata Yulia bersinar dengan teruja. "Benda baik macam tu? Biar aku buat! Biar aku buat!" "Dan lelaki ni orang baik, orang yang kau kenal baik. Korang ada kawan sama, dia tak berjudi atau pergi rumah urut, dan dia sibuk dengan kerja, jadi dia takkan peduli pun pasal kau. Apa yang kau perlu buat cuma pura-pura jadi teman wanita dia masa cuti dan majlis keluarga." Yulia mula pijak kaki, teruja. "Buat, buat, buat!" "Benda yang hebat, kan?" Winnie cakap dengan senyuman lebar. "Betul, betul! Dan imej dan reputasi Encik Marlowe memang bagus. Dengan dia takkan malu. Tambah lagi, dia akan bersihkan sebarang khabar angin pasal kau dan Wyatt, jadi orang takkan cakap kau ni perempuan simpanan." Muka Winnie terus jadi sejuk serta-merta, dan dia mendengus. "Siapa cakap kat kau yang tu Encik Marlowe?" "Siapa lagi yang boleh murah hati selain Encik Marlowe?" Winnie rapatkan bibir dia. "Dia mesti akan fikir aku ni perempuan materialistik, kasar dan tak tahu malu, sanggup tunduk pada duit, tamak pada kekayaan dan kuasa, dan takde integriti. Tapi—" Dia angkat tepi mulut dia. "Kisah ke apa dia fikir? Tak kisah pun. 100 juta, aku tak pernah nampak duit sebanyak tu." Yulia genggam tangan dia, seolah-olah dia dah berkongsi kekayaan. "Kalau macam tu, boleh tak aku naik gaji? Tiga ribu lagi?" "Aku akan naikkan tiga puluh ribu." "Tapi kau tak ambil kira bayaran endorsement kau, bayaran rancangan variasi, dan semua bayaran penampilan lain-lain," Yulia cakap, gelak dengan dia sekejap, sebelum bertenang dan bercakap serius. "Kalau kau tak buat pelaburan melulu, kau akan dapat 100 juta tu dalam lima tahun. Kau tak perlu cari duit cepat; kau dah kaya. Kalau kau nak Encik Marlowe fikir kau perempuan yang berintegriti, kau tak perlu ambil tawaran ni." Winnie perlahan-lahan berhenti senyum. Dia silap. Yulia, walaupun lambat sikit, selalu tahu bila nak jadi bijak. Winnie pandang Yulia, perlahan-lahan rapatkan bibir dia, dan bulu mata dia melengkung ke atas. Yulia mengeluh. "Yulia, kalau aku tak ambil tawaran ni, dalam pandangan dia, aku cuma akan jadi perempuan berintegriti. Tu je. Tu akan jadi keseluruhan tanggapan dia pasal aku sepanjang hidup dia. Masa cuti, masa perjumpaan kawan-kawan, atau bila dia terjumpa aku kat tempat yang ada Terry, atau bila dia dengar Terry dan Stephan cakap pasal aku, dia akan cakap sambil lewa yang kami dah jumpa beberapa kali dan aku ni perempuan berintegriti." "Aku tak nak buat macam tu," Winnie tambah lepas jeda.