Bab 123

Lepas matikan telefon, tangan lain Encik Marlowe akhirnya betul-betul kat badan Winnie. Dia tarik dia kuat-kuat dalam pelukannya, dan dia rasa dirinya dikelilingi kehangatan kehadirannya, seluruh dirinya diserap olehnya. Kakitangan masih diam menunggu di tepi lorong. Bila Encik Marlowe keluar dulu, Winnie ikut betul-betul di belakangnya, subangnya bergoyang lembut, menangkap dan memantulkan kilauan cahaya yang samar. "Winnie, subang awak..." Salah seorang kakitangan perasan yang salah satu subangnya dah senget sikit dan pergi untuk betulkan. "Terima kasih," kata Winnie lembut, bagi Encik Marlowe pandangan tajam macam tu. Lepas lebih kurang seminit tunggu, diorang sampai kat belakang pentas. Persembahan anugerah dah habis, dan pemenang seterusnya akan diumumkan. Giliran diorang nak naik pentas. "Winnie, awak dah biasa dengan prosedur ni, jadi tolong ikut je bila tiba masanya," kata seorang pengarah sambil dia hampiri diorang, bagi senyuman. Lepas tu dia pusing kat Encik Marlowe, tambah, "Awak pun tak perlu risau; ikut je skrip, takde improvise-mengimprovisasi." Suasana kat belakang pentas santai, dan menunggu tak lama. Beberapa saat kemudian, bila selingan habis, muzik mula main. Winnie tarik nafas dalam-dalam, pasang senyuman yang tenang, dan jalan ke arah pentas dengan Encik Marlowe. Anne dah pilih gaun merah yang sempurna untuknya, yang melengkapkan kulitnya yang cerah, buat dia menonjol sebagai elegan dan menguasai. Komen live stream meletup dengan keseronokan: "Tak sabar! Penyerahan obor antara Pelakon Wanita Terbaik lama dan baru!" "Winnie muda sangat, tapi dah boleh berdiri bahu ke bahu dengan pelakon wanita teratas. Dia memang hebat!" "Semua calon lebih tua dari Winnie—patut ke kita cakap orang lain lambat berkembang, atau dia memang terlalu cemerlang?" Encik Marlowe, pakai sut gelap, diam berdiri di sisi Winnie. Walaupun dia tak banyak cakap, kehadirannya memang tak dapat disangkal. "Bukan ke tu CEO dari karpet merah tu?" "Tak sangka dia nak umumkan anugerah dengan Winnie." "Dua orang ni nampak elok sangat bersama. Boleh tak kita ship diorang sikit?" Di barisan depan, Wyatt nampak kamera lalu kat dia. Ekspresi dia berubah sikit, jadi lebih serius, seolah-olah dia tak puas hati dengan perhatian. Kamera cepat potong, jelas sekali momen yang tak sengaja, tapi komen online dah bising dengan perbincangan: "Wyatt tak nampak gembira sangat." "Mana Mia? Dia marah ke?" Tapi, komen online ni tak beri kesan pada suasana atas pentas. Diorang berdua lancar sampaikan dialog diorang, dan seterusnya datang pengumuman calon. Kat skrin besar, klip dari filem yang dicalonkan main satu persatu, dengan alih suara penuh emosi. Tepukan dari penonton tak henti-henti. Winnie buka sampul surat dan lembut ajak Encik Marlowe untuk umumkan nama pemenang dengan dia. Diorang berdiri lebih rapat sekarang, dan kamera ikut setiap pergerakan diorang. Walaupun Encik Marlowe kekal tenang dan bersikap seperti lelaki terhormat, dengan sikit je jarak, penonton kat skrin tak boleh nak elak dari mula komen: "Merah dan hitam bersama, nampak macam adegan perkahwinan." "Winnie tersenyum macam pengantin, pegang sijil kahwinnya dan ketawa kecil." "Kenapa Winnie nampak lembut sangat hari ni? Auranya macam dah hilang sepenuhnya." Encik Marlowe tak sangka yang, sebagai wakil penaja, dia akan secara tak sengaja dapat perhatian yang begitu banyak. Dia dah anggap yang kat acara yang penuh bintang ni, takde siapa pun akan perasan dia. Lagipun, dia low-key, pendiam, dan tak menonjol. Tapi, bila Eric terima mesej dari pegawai PR dan nampak banjir komen online—bising dengan istilah macam "orang besar," "jam tangan mewah," dan spekulasi dramatik pasal dia dan Winnie—dia tak boleh nak elak dari berfikir dalam-dalam. Dua puluh minit kemudian, bila Encik Marlowe habis persembahkan anugerah dan turun dari pentas, dia terima panggilan dari Eric. Bila panggilan habis, jabatan PR syarikat dah terima arahan diorang: cepat padam semua siaran akhbar yang mengandungi gambar Kim dan pastikan salah faham awam dihapuskan. Pada masa yang sama, satu kenyataan baru dikeluarkan: Kim dah berkahwin dan ada anak kat sekolah menengah. Tolong jangan salah faham. Semua orang, bertenang. Ini cuma kolaborasi perniagaan biasa—takde apa yang patut di-ship-kan. Kepada peminat Winnie: berhenti sebarkan khabar angin, dan jangan buat kami jadi sasaran seterusnya kebencian online! Jabatan PR laksanakan operasi ni dengan tepat, tapi Encik Marlowe takkan pernah sangka yang adik perempuan dia, Paris Marlowe, akan uruskan situasi ni dengan mahir dan berjaya nyah-letupkan krisis. Rasa bangga, Paris dail nombor Encik Marlowe. "Awak berhutang terima kasih kat saya, kan?" "Awak nak apa?" Encik Marlowe jawab dengan mesra. Paris angkat keningnya dengan sikit cabaran. "Saya nak tinggal kat rumah awak beberapa hari." "Tak boleh." Encik Marlowe tolak tanpa ragu-ragu. "Kenapa tak boleh?" dia merengek dengan suara manis dan menggoda. Eric, dengar dari tepi, terkejut. Dia tahu betul yang Encik Marlowe agak minat akhir-akhir ni dengan bawa pelakon tertentu balik rumah. "Awak dah ada teman lelaki, jadi tak sesuai untuk awak tinggal kat tempat saya," Encik Marlowe jawab dengan dingin. "Hmph!" Paris tak berhenti, lepaskan beberapa ketawa sinis. "Apa sebenarnya awak pergi festival filem untuk? Awak kejar sesiapa ke?" Encik Marlowe secara santai menafikannya. "Kim tak sihat, jadi saya hadir sebagai ganti dia." "Hmph," Paris mengejek lagi. "Betul ke awak harapkan saya percaya benda tu..." Panggilan habis, dan Encik Marlowe pusingkan kepalanya, perasan yang Winnie dah diam dengar perbualan diorang. Dia nampak berfikir dalam-dalam, dan nada lembut yang dia guna masa bercakap dengan Paris nampak macam dah buat dia tak selesa.