Bab 78

Marah **Encik Marlowe** membara bila dia dengar benda ni, terus dia renung **Winnie Loxley** lama gila sebelum, tiba-tiba je, capai tangan dan letak kat dahi dia. "Demam kau tak turun lagi. Makan ubat lagi." Ini alasan paling baik dia boleh bagi. **Winnie** tercekik perkataan dia, dan sikit merah muncul kat muka pucat dia. Masa dia nak membantah, **Encik Marlowe** dengan tenang tambah, hulur tangan, "Bagi aku pasport kau." "Tak nak!" "Ada plan nak lari lagi ke?" **Encik Marlowe** tunduk sikit, pandang mata dia betul-betul. **Winnie** merah padam sebab malu. "Aku tak lari, aku janji... tapi tak boleh ke aku tak bagi kau pasport aku?" Pasport dia genggam kuat-kuat kat tapak tangan. Baru je tukar, patutnya nampak kemas dan baru, tapi sampul dah berkedut sebab cara dia pegang. Bagi pasport ni, macam dedah emosi dia, buat dia rasa malu sangat. Tangan **Encik Marlowe** terhulur lagi, sarung tangan kulit hitam dia terbalik, tapak tangan terbuka. "Bagi. Aku tak nak balik dan jumpa kau dah tak ada." **Winnie** kaku. Dia tak berani nak fikir lebih sangat pasal apa maksud **Encik Marlowe** tu. Dia tak faham. Lagipun, diorang cuma ada hubungan kontrak, so kenapa dia asyik cakap benda tak jelas yang buat dia salah faham? Satu rasa pahit naik kat dada dia. Dengan ragu-ragu, tak rela, dia keluarkan pasport, mata tak berani nak pandang mata dia. **Encik Marlowe** ambil, pandang kedutan kat sampul, dan selit dalam poket kot dia. Dia senyum sinis dan terus, "Ada satu lagi. Kau masih tak panggil aku dengan nama aku." "Va..." **Winnie** teragak-agak sekejap, suku kata akhir melekat kat lidah dia. "Susah nak sebut, atau tak sedap didengar?" **Encik Marlowe** tanya dengan tenang. "Tak, sedap," **Winnie**, macam yang dijangka, terperangkap dalam perangkap dia. "**Van**, **Van**..." dia bergumam nama tu dua kali, muka dia berseri. "Sedap didengar." **Encik Marlowe** angkat kening. **Winnie** rasa badan dia tegang bawah pandangan dia dan sedar dia memang dah panggil dia dengan nama dia. Jantung dia tak boleh berhenti berdebar. Mata dia melilau cepat tapi balik, bertembung dengan mata dia dalam pertukaran senyap. Karpet berukir dengan bunga kamelia putih, cahaya matahari musim sejuk samar-samar mengesan garisan mereka kat kain. Kot dia warna hijau gelap, diikat kat pinggang dengan skirt A-line. Muka dia pucat sangat, bibir dan hujung hidung dia berdebu dengan warna merah jambu lembut, buat dia nampak macam bunga musim bunga putih mekar dalam musim sejuk Jerman yang sejuk. Satu jam lepas, **Encik Marlowe** keluar untuk jawab panggilan lain dan pergi mesyuarat, tinggalkan **Winnie** bosan nak mampos, baring atas sofa selak-selak majalah. Loceng hotel menyelamatkan dia dari kebosanan dia. Seorang perempuan, sekitar empat puluh tahun, masuk pakai kasut tumit tinggi merah. **Anna** buka cermin mata hitam merah dia dan hulur tangan untuk bersalaman dengan **Winnie**. 'Hai, Cik **Winnie Loxley**. Saya **Anna**. Saya kawan **Encik Marlowe**." 'Hai, **Anna**," **Winnie** sapa dia, sikit teragak-agak, secara naluri jaga jarak sosial. 'Kau teman wanita pertama **Encik Marlowe** kenalkan kat sesiapa,' **Anna** kata, nada dia mesra dan mengampu untuk menceriakan mood. 'Saya bukan..." Reaksi pertama **Winnie** ialah menafikannya, tapi ingat syarat kontrak, dia telan kata-kata dia dan sebaliknya tanya, 'Kau tak jumpa teman wanita dia yang lepas ke?" 'Jumpa, tapi dia tak pernah dialu-alukan macam ni,' **Anna** kata dengan senyuman licik. 'Dia tak cantik macam kau—jauh lagi.' **Winnie** tekan bibir dia, tak boleh nak sorok mood baik dia. Akhirnya, dia senyum lebar. 'Tapi tak ke **Encik Marlowe** jaga teman wanita dia yang lepas baik sangat? Macam mana kau jumpa dia?" 'Masa tu, dia datang Jerman sorang diri untuk nilai rakan kongsi berpotensi. Teman wanita dia mesti dah terbang dari UK semata-mata nak jumpa dia. Tapi dia sibuk sangat sampai dia pura-pura jadi salah seorang kakitangan dia. **Encik Marlowe** fikir tak ada orang perasan, tapi jujur, kami semua tahu.' **Winnie** kekalkan senyuman sopan dia. 'Nampak macam romantik.' 'Langsung tak,' **Anna** betulkan bersungguh-sungguh. '**Encik Marlowe** ambil kerja dia serius sangat—dia tak main benda macam tu. Diorang akhirnya bergaduh, dan dia keluar malam tu juga.' **Winnie** tak jangka benda nak jadi macam ni dan tanya, 'Lepas tu?" 'Tak tahu,' **Anna** angkat bahu. 'Mungkin dia terbang ke UK untuk berbaik balik dengan dia.'