Bab 91

Tiga hari lepas, Gala Fesyen Vibe diadakan seperti yang dijadualkan di tepi laut. Permaidani merah dipasang di luar, dengan pentas sepanjang 100 kaki yang menampilkan gradien merah jambu dan putih lembut, menyerupai keanggunan kelopak bunga yang sedang mekar. Di hujung pentas terdapat logo "Vibe" yang besar yang diperbuat daripada bahan lut sinar, condong ke dalam pasir putih yang bersih, memberikan getaran moden dan agak sejuk. Di tengah-tengah permaidani merah berdiri latar belakang sepanjang 25 kaki yang ditutupi dengan pelbagai logo jenama. Terus bertentangan dengannya ialah kawasan jurugambar, di mana wartawan dan Pengacara sudah menunggu, bersedia untuk membimbing setiap tetamu untuk foto dan temu bual ringkas. Walaupun acara permaidani merah bermula pada pukul 3 petang, menjelang selepas pukul 1 petang, peralatan kamera, kren, dan kamera trek sudah pun dipasang, dan keseluruhan tempat dipenuhi dengan suasana yang sibuk. 'Winnie nak ambil tempat mana?' tanya seorang wartawan, yang memakai peralatan kamera mewah dan melaraskan kamera. 'Mungkin sekitar pukul 5 petang?' jawab rakan sekerja yang lain. Jadual rasmi untuk permaidani merah telah dikeluarkan lebih awal untuk membolehkan wartawan bersedia. Susunan penampilan di permaidani merah bukan hanya berdasarkan masa tetapi mengambil kira pelbagai faktor: status selebriti, kemenangan anugerah, populariti karya mereka, sokongan jenama, pengiktirafan negara, dan sebagainya. Selebriti yang kerap menghiasi kulit majalah fesyen dan memakai fesyen mewah seperti pakaian harian biasanya dijadualkan kemudian dalam barisan. Namun, Winnie nampak agak 'luar biasa'. Asalnya, slot permaidani merahnya ditetapkan sekitar pukul 5 petang. Walaupun tidak terlalu lewat, ia masih meletakkannya dalam kedudukan yang agak janggal. Tetapi penjelasan penganjur kedengaran cukup munasabah. David telah membincangkan perkara ini dengan penganjur, tetapi mereka menjawab dengan santai, 'Tolong fikirkan—siapa yang Winnie patut gantikan dalam barisan, atau siapa yang patut dia letak di hadapan?' Sekumpulan tetamu mengikuti rapat di belakang, termasuk pelakon veteran Evelyn, Ivy, dan bintang dari siri TV popular itu, malah beberapa pelakon lelaki yang baru sahaja mencipta nama untuk diri mereka dan sudah mendapat sokongan jenama mewah. Walaupun pelakon wanita yang lebih muda tidak begitu peduli tentang susunan penampilan, susunan itu masih agak menarik perhatian. Sebaik sahaja semua orang masih membincangkan kedudukan permaidani merah Winnie, jurugambar tiba-tiba menerima kemas kini: "Winnie telah dipindahkan ke pukul 6 petang, menutup persembahan!" 'Betul ke ni?' tanya seorang jurugambar, tidak percaya. 'Mestilah betul! Sebagai Pelakon Wanita Terbaik, dia sepatutnya menjadi orang yang menutup persembahan. Slot pukul 5 petang jelas tidak sesuai,' kata seorang lagi jurugambar. Di studio Anne, Winnie sudah selesai solekannya. Gaun yang sebelum ini telah dikoyak oleh pengarah reka bentuk Viktor, Jeffrey, telah dibaiki oleh tukang jenama dan kini memulihkan bentuk asalnya dengan sempurna, kelihatan seolah-olah ia sentiasa dimaksudkan untuk menjadi reka bentuk belahan tinggi sedemikian. Dia juga telah bertukar kepada sepasang but tumit tinggi musim bunga-panas yang bergaya, daripada jenama yang lebih tinggi dengan elemen reka bentuk yang lebih kuat. Untuk melengkapkan penampilan yang seragam, rambut Winnie diwarnakan keemasan dan digayakan dengan teliti menjadi keriting besar, setiap helai menyerupai gelombang yang berseri, memancarkan kilauan lembut. Aksesori dia, dipilih sendiri oleh Jeffrey, termasuk anting-anting dan kalung dari koleksi aksesori klasik Viktor. Walaupun sedikit vintaj, ia sangat sesuai dengan gayanya, membawa sedikit gaya Itali tahun 1970-an. 'Jeffrey memang ada mata untuk ini...' Anne memandangnya, mengagumi penampilannya. 'Hanya pereka tahu bagaimana untuk membuat gaun ini bersinar dengan potensi sepenuhnya.' 'Winnie, apa yang kau fikir penampilan ini mengingatkan kau?' Yulia bertanya dengan rasa ingin tahu. 'Nampak macam dewi pendendam Athena kembali untuk berperang,' jawab Wendy, matanya bersinar. 'Atasannya putih bersih, melambangkan kesucian dan kebal; manakala bahagian bawah memberikan rasa pertempuran, dengan bunga kamelia itu—suci dan sedih. Dipadankan dengan rambut keemasan dan barang kemas lapis lazuli yang sejuk dan garang, ia hampir seperti lagu pengebumian yang disediakan lebih awal untuk musuh.' Anne tidak dapat menahan ketawa. 'Itu huraian yang agak tepat. Gaun ini sudah mempunyai getaran dewi, tetapi memakainya seperti ini benar-benar menambahkan lebih banyak lapisan. Walaupun begitu, permaidani merah hari ini sangat besar, jadi aura mungkin akan dibayangi.' 'Tak mengapa, sebaik sahaja kita membuat keputusan, tiada jalan untuk berpatah balik,' Winnie meyakinkannya dengan lembut. 'Untuk festival filem yang akan datang, korang semua perlu terus maju.' 'Encik Marlowe akan tengok permaidani merah nanti?' tanya Wendy. 'Dia kata dia tak ada masa,' Winnie mengeluh, cuba menenangkan rasa malunya di wajahnya. 'Tak mengapa, kita akan dapat gambar yang telah diubah suai nanti,' Yulia menghiburnya. 'David kata dia hampir sampai, kau patut bersedia untuk keluar.' Sejak akhir-akhir ini, David telah memberi tumpuan sepenuhnya untuk memajukan kerjaya Mia, jadi dia tidak mempunyai banyak masa untuk mengikuti acara Winnie secara peribadi. 'Sebut pasal syaitan,' Anne bergurau, apabila deruan enjin semakin kuat. Bunyi enjin kereta sukan BMW bergema dari jauh, semakin dekat, dan beberapa saat kemudian, kereta itu meluncur ke tepi jalan. Pintu dibuka, dan David keluar, memakai baju bercetak tropika dan cermin mata hitam yang bergaya, memancarkan keyakinan. 'Sayang, sayangku!' David segera memeluk Winnie, kemudian menanggalkan cermin mata hitamnya dan menunjuk ke arahnya, berkata, 'Aku ada berita baik nak kongsi.' 'Apa?' Winnie mengerdipkan matanya, wajahnya penuh dengan rasa ingin tahu. 'Susunan permaidani merah telah berubah. Kau sekarang tutup persembahan, betul-betul selepas Evelyn, dan berjalan dengan ketua editor Vibe. Selepas kau, Ivy je. Macam mana tempat tu?' David menambah dengan senyuman. Winnie fikir ia mengarut. Sebelum menaiki kapal layar itu, dia tidak boleh meminjam sehelai pun fesyen tinggi. Tetapi selepas melangkah ke atas kapal layar, dia menjadi pusat perhatian.