Bab 131
Tapi sungai tu berliku-liku, and laluan pun berpusing-pusing lalu kelompok bunga and pokok-pokok renek, bercabang dengan jarak yang agak jauh antara satu sama lain. Lama-lama, laluan tu berpecah ke arah yang berbeza.
Encik Marlowe suka mendayung kat air yang tenang ni, satu kebiasaan yang terbentuk masa dia kat Cambridge dulu. Dulu, dia selalu lari ke sungai-sungai yang tenang macam ni untuk elak gangguan. Hutan sekeliling sekarang menutupi sungai kecil tu, dikelilingi tumbuhan yang tumbuh meliar dan tanah yang lembut dek hujan.
Langkah kaki Winnie tak sekata, tergelincir atas tanah yang berlumpur. Kasut dia dah melekat dengan lumpur, pijakan dia tak stabil.
Dia gigit bibir dia kuat-kuat, biar je hujan basahi dia habis, tapi taknak panggil nama dia.
Dia percaya selagi dia tak jerit panggil dia, dia boleh terus bergerak ke depan. Mungkin, mana tahu, kat selekoh depan, dia akan terus jumpa dia. Itu satu judi yang dia buat dengan diri sendiri—degil and bertekad.
Dia tak pernah pergi sejauh ni sebelum ni. Dalam sangat taman tu, gelap gelita. Lampu jalan tergantung tinggi, pancarkan cahaya dia ke bawah untuk menerangi bayang-bayang sekeliling dengan cahaya yang menyeramkan. Bunyi angin, hujan, and sesekali bunyi burung bercampur, seolah-olah seluruh hutan membisikkan satu cerita senyap.
Dia pernah tersilap bunyi raungan dubuk sebagai nyanyian burung, tapi malam ni, dia tak takut—terjun macam rama-rama ke api tanpa ragu-ragu.
Buah kuning jatuh dari pokok beringin yang menjulang tinggi and mengena kepala Winnie dengan bunyi yang kuat.
“Aduh!” Winnie keluarkan tangisan kesakitan yang perlahan, cepat-cepat tutup kepala dia dengan kedua-dua belah tangan sambil dia mencangkung. Hujan terus mencurah ke atas dia masa dia gosok tempat yang sakit tu.
Encik Marlowe baru je berhenti mendayung and nak pergi ke tepi pantai bila dia nampak pemandangan tu: Winnie mencangkung kat antara pokok-pokok, basah kuyup and tak terurus.
“Winnie?” Suara Encik Marlowe ada nada teragak-agak.
Winnie tegak, turunkan tangan dia. Dalam cahaya malap, dia basah kuyup habis, air hujan mengalir kat muka dia. Dia lap muka dia dengan kuat, wajah dia yang pucat diukir dengan kedegilan, azam, and satu keazaman yang tenang—Aku tahu jalan kat depan susah, tapi aku sanggup tempuh.
Encik Marlowe tak cakap apa-apa. Diorang berdiri berhadapan, dipisahkan dengan jarak yang halus, diam-diam bertentang mata.
Hujan malam yang lewat menampar daun-daun sekeliling, mencipta simfoni bunyi yang huru-hara.
Bila hujan makin lebat, Winnie lari ke arah dia tanpa ragu-ragu.
Dalam beberapa langkah je, dia sambut dia kuat-kuat, pegang dia erat-erat seolah-olah cuba gabungkan badan dia dengan badan dia.
Tangan Winnie genggam bahu dia masa tangan dia menutup muka dia. Tak boleh nak beza sapa yang lebih terdesak, lebih beria-ia.
Ciuman diorang meresap dalam-dalam ke dalam hati masing-masing.
Pakaian Winnie melekat ketat kat badan dia, baju putih dia hampir lut sinar dalam hujan.
Encik Marlowe bukan je cium bibir dia—dia cium dahi dia, mata dia, dagu dia, malah leher dia. Setiap ciuman jatuh lebih cepat and lebih kuat daripada titisan hujan.
Winnie mula buka butang baju dia, tarik tali leher hitam dia longgar dengan lembut. Terlepas dari jari dia and jatuh ke dalam semak berdekatan.
Dia dah tak terurus, lingerie merah jambu pucat dia mengintip dari bawah baju dia yang basah, menambah lagi keadaan dia yang serabut.
“Winnie, bagitau aku yang kau sayang aku,” Encik Marlowe bergumam, suara dia dalam and penuh dengan emosi. Muka dia basah dengan hujan, tapi mata dia terbakar dengan keamatan. “Cakap kau sayang aku.”
“Saya sayang awak,” Winnie tercekik, suara dia menggigil and berair mata. “Saya sayang awak sangat-sangat, Encik Marlowe. Saya sayang awak sebelum awak sayang saya. Saya nak bersama awak. Saya nak awak sayang saya, cium saya, hargai saya. Saya nak tengok bunga api Victoria Harbour yang awak pasang untuk saya. Saya sayang awak sangat sampai takut. Kalau awak sayang saya jugak, apa saya nak buat?”
Suara dia terputus-putus, air mata bercampur dengan hujan masa tangan dia lemah pegang kolar dia. “Saya dah hilang diri saya—kalau awak sayang saya jugak, apa saya nak buat?”
Encik Marlowe tarik dia ke dalam pelukan dia, pegang dia erat-erat. Keamatan pelukan dia buat dia rasa seolah-olah setiap inci badan dia, sampai ke tulang, sedang dimakan oleh dia.