Bab 127

Kat luar, beberapa panggilan berkumandang dalam koridor. Winnie lebih cepat sedar daripada Encik Marlowe. Dia dengan lembut menolak bahunya, bibirnya terbelah sambil dia tergesa-gesa menghela nafas, "Encik... Encik Marlowe... seseorang..." tetapi dia terdiam lagi oleh ciumannya. "E... Encik Marlowe... seseorang... seseorang..." Kata-katanya terputus-putus, hampir mustahil untuk difahami. Winnie rasa tak berdaya, tangannya tertekan pada pintu oleh Encik Marlowe. Jari-jemarinya, dicat dengan pengilat kuku merah jambu lembut, mengerekut lemah, tapak tangannya kebas kerana ibu jarinya menekannya. Telefonnya bergetar lagi, dan Encik Marlowe akhirnya berhenti menciumnya. Dia menundukkan kepalanya, memeluknya dalam pelukannya, menanam mukanya di lehernya, bernafas dalam-dalam sambil dia dengan lembut menekan bibirnya ke bahunya. Winnie menelan beberapa kali sebelum bertanya dengan senyap, "Adakah seseorang mencari awak di luar?" Encik Marlowe tidak menjawab. Dia tetap dengan kepalanya tertunduk, mengeluarkan telefonnya dari poketnya, membukanya, dan menjawab panggilan itu. Ia adalah Eric di hujung talian. "Panggung wayang cakap tak jumpa awak." "Saya kat tandas. Saya tak boleh keluar sekarang. Suruh dia tinggalkan baju kat pintu." Eric berhenti sejenak. Pakaian yang dia sediakan adalah saiz S wanita, jelas untuk Winnie, jadi dia terkejut dengan sebutan tiba-tiba tak boleh keluar. Dia bertanya secara santai, "Tandas perempuan ke lelaki?" Encik Marlowe teragak-agak seketika sebelum menjawab, "Perempuan." Selepas panggilan tamat, kakitangan di luar berpaling dan berjalan ke arah tandas perempuan. Dengan berhati-hati, dia masuk ke dalam dan berkata, "Helo, baju dan topeng dah ditinggalkan di sinki." Suara lembut datang dari dalam: "Terima kasih." Ketika bunyi kasut tumit tinggi beransur-ansur memudar, Encik Marlowe akhirnya membelai wajahnya. "Perlu saya ambilkan untuk awak?" Winnie mengangguk sedikit, dengan berat hati menarik hem skirtnya di hadapannya untuk menutup kulitnya yang cerah, sementara juga memalingkan mukanya. Encik Marlowe berjalan ke pintu, membasuh tangannya, dan kemudian memasuki bilik mandi sambil memegang dua beg kertas. Eric selalu berfikiran; di dalam beg itu bukan sahaja skirt pensel hitam tetapi juga sepasang kasut tumit tinggi hitam yang sepadan. Winnie melepaskan cengkamannya pada skirt itu, dan ia meluncur ke bawah, tergantung longgar di sekitar dadanya. Dia menggigit bibir bawahnya dengan lembut, kelihatan malu dan tidak berdaya. Tanda samar pada tulang selangka dan lehernya membuat pandangan Encik Marlowe menjadi gelap. Dia cuba membuka skirt itu, tetapi ia seperti tersekat. Membalikkan badannya ke arahnya, dia berkata dengan suara rendah dan mendesak, "Tolong saya..." Belakangnya kelihatan sangat langsing di bawah cahaya putih, ketajaman tulang belikatnya dan lengkung pinggangnya menjadi samar-samar kelihatan ketika dia berpaling. Encik Marlowe menundukkan kepalanya, memberi tumpuan ketika dia mula membuka butang dan tali pada pakaiannya. Kemudian, dia bersandar pada pintu, mengeluarkan bekas rokok porselin putih. Hanya satu rokok yang tinggal di dalamnya, cukup untuk satu sedutan sahaja. Asap melengkung di udara, baunya bercampur dengan haruman bilik mandi yang sedia ada, mencipta kontras halus antara kehangatan dan kesejukan. Dia tidak menjangka akan hilang kawalan seperti ini, di tempat ini, dengannya. Dari belakang, dia memeluknya, satu tangan memegang rokok, yang satu lagi perlahan-lahan dan secara sistematik mula membetulkan bajunya. Rokok itu terbakar, abu jatuh dengan lembut. Mereka berdua hampir terlupa segala-galanya di sekeliling mereka, mencium dengan lebih mendesak. Gaun itu telah dipakai untuk masa yang lama. Ia licin dan bersih ketika dia pertama kali memakainya, tetapi sekarang, setelah dipakai, ia berkedut dan kusut. Rokok terakhir Encik Marlowe jatuh, hujung merahnya menyinari tanah sebelum dipadamkan oleh langkah mereka yang panas. Dia menarik nafas dalam-dalam, cuba menenangkan dirinya, tetapi dia tahu ia sudah terlalu banyak. Dia melepaskannya, menutupi wajahnya dengan lembut dan berbisik, "Balik rumah dengan saya." "Balik rumah dan jadi kekasih awak?" Suara Winnie lembut. Jari Encik Marlowe mengusap pipinya, melekat di sudut bibirnya. "Mulut awak... lebih baik bila ia mencium." Winnie bersandar sedikit pada bahunya dan memejamkan matanya. "Saya ambil serius." Encik Marlowe mengeluh, "Saya tak berminat dengan itu, dan saya tak berniat pun." "Bukankah sebab saya rasional, memahami, dan badan saya tak tertahan bagi awak?" "Kekasih mana yang serasional macam awak? Awak akan hilang kerja." Winnie tak dapat menahan ketawa. "Itu yang awak cakap." "Saya dah cakap banyak benda. Macam mana awak tak ingat?" "Macam mana?" "Macam awak terlalu bangga, dan awak takkan merendahkan diri untuk berkhidmat kepada seseorang. Dan saya bukan Wyatt, saya tak perlukan kekasih dan bintang untuk meninggikan diri saya." "Tapi kata-kata tu juga kata-kata awak." Winnie mengangkat pandangannya dengan lembut. "Encik Marlowe, saya tak nampak awak." Encik Marlowe tersenyum, kemudian tiba-tiba riak wajahnya menjadi serius. Dia menundukkan kepalanya dan mencium bibirnya lagi. "Mungkin sebab saya cuma perlu tengok keuntungan dan kerugian orang lain, tapi dengan awak, saya nak tengok semuanya dengan jelas." Pernafasan mereka beransur-ansur menjadi lebih perlahan dan lebih santai. Winnie menundukkan kepalanya, merasakan ketenangan dalam dirinya, seperti kolam air yang tenang. "Saya nak tahu kalau ada tempat untuk saya dalam hati awak. Ini sesuatu yang saya tak boleh lepaskan," tambah Encik Marlowe. Kata-kata itu seperti batu yang dilempar ke dalam tasik, menggerakkan riak-riak. Winnie tak dapat menahan diri daripada menggigil. Dia tak bertanya kenapa Encik Marlowe nak faham perasaannya, sebab dia takut. Dia tak berani mengambil langkah itu, takut kalau dia buat silap, dia mungkin takkan boleh berpatah balik. Encik Marlowe merenung matanya. "Kenapa, awak tak nak tanya apa-apa ke?" Winnie menggelengkan kepalanya. "Kita patut pergi..." Tetapi pergelangan tangannya dipegang erat oleh Encik Marlowe, dan dia tak dapat melepaskan diri. "Tanya saya, tanya saya kenapa saya nak tahu kalau awak sayang saya." Winnie mengerutkan dahinya sedikit, perasaan masam naik di hidungnya, menggelengkan kepalanya secara berterusan. "Saya takkan tanya..." Dia bergelut untuk membebaskan dirinya, tetapi Encik Marlowe tetap tidak berganjak. "Kenapa tak tanya? Bagitahu saya, apa yang awak takutkan?" "Saya tak takut apa-apa." "Saya nak tahu kalau awak sayang saya, kalau ada tempat untuk saya dalam hati awak, sebab saya—" "Encik Marlowe!" Winnie tiba-tiba meninggikan suaranya, matanya bersinar dengan gabungan emosi yang kompleks—kedua-duanya rayuan senyap dan ketakutan. Pandangannya dengan senyap memohon padanya. Suara Encik Marlowe tenang dan mantap, sedingin dan sejernih ais, kata-katanya berat dan disengajakan. "Winnie, sebab awak ada dalam hati saya." Pernafasan Winnie tiba-tiba terhenti. Matanya membulat lebih lagi, dan tubuhnya seolah-olah dibekukan oleh beberapa kuasa yang tidak kelihatan. Pada ketika itu, masanya, dan seluruh dunia, seolah-olah berlabuh oleh kata-kata itu. Selepas lama berdiam diri, dia akhirnya berbisik, "Encik Marlowe, tolong jangan cintai saya." Dia berjuang untuk mengelakkan kelembapan daripada naik di matanya, menutupnya rapat. "Atau, sekurang-kurangnya berikan saya hanya sedikit sahaja suka. Sesuatu yang sesuai dalam kontrak. Sedikit suka palsu." "Kenapa?"