Bab 39

Makanan dah terhidang, memang mewah dan sedap, tapi suasana macam berat je. Maid tak berani nak cakap banyak, terus cabut ke dapur nak makan. "Dah lama mak tunggu, lima bulan tau awak habiskan penggambaran, tapi bila awak balik, awak buat tak layan pulak?" Ruby tarik kerusi, lembutkan suara, dan suruh Winnie duduk. Masa ni, Yulia, yang perasan suasana tu, bersuara, "Ruby, jomlah kita minum. Dia mengelak sebab bengkak, tapi dah lama dia tak minum apa-apa." Sementara Yulia pergi ambil arak, Ruby pegang tangan Winnie, jari-jemari dia usap tulang-tulang tangan Winnie, dan tunduk nak tengok muka Winnie. "Tak marah mak lagi ke?" Winnie palingkan muka. "Kalau mak sayang sangat kat Wyatt tu, kenapa tak kahwin je?" Ruby ketuk lidah, sebut perkataan dengan nada berat. "Alah, dia tak bagi tahu mak pun sebelum muncul. Mak nak halau dia? Kalau mak buat hal, awak jugak yang susah, Winnie. Awak memang tengah popular sekarang, tapi ingat, semua ni bergantung pada nasib. Peminat dan pengikut angkat awak, tapi jujurlah—semuanya pasal Wyatt. Masa awak tengah meletup, X awak penuh dengan kritikan. Awak tak boleh nak buat orang kecik hati. Apa jadi bila populariti awak merudum? Awak akan hilang. Kalau awak boleh turun dengan baik, itulah skill yang sebenarnya." Yulia balik dengan dua botol arak kecil dan bertembung dengan Winnie, yang tengah nak blah. "Wei, Winnie!" Botol tu hampir pecah, tapi Yulia cepat-cepat sambut satu. Satu lagi jatuh ke tangan Winnie. Tanpa sepatah kata, Winnie pusing badan. Yulia tak nampak mata dia yang merah. Masa Encik Marlowe tengok mesej yang Winnie hantar, dia berkerut dan keliru. Winnie tanya: Nak minum tak? Siapa minum waktu tengah hari? Hari ni Isnin, maksudnya "Hari Kantin Pekerja" syarikat, satu tradisi di mana Encik Marlowe dan semua eksekutif akan makan bersama-sama di kantin. Ketika pekerja yang memegang dulang lalu di hujung barisan, setiap orang menyapanya dengan "Hello, Encik Marlowe," dan dia mengangguk, cepat-cepat menaip balasan kepada Winnie: Aku tak selalu minum waktu makan tengah hari. Beberapa ketika kemudian, Winnie hantar gambar—botol arak yang dah dibuka. Dia tambah: Dah habis. Walaupun botol tu kecil dan comel, kemungkinan mengandungi sekurang-kurangnya setengah paun alkohol. Encik Marlowe tak pasti berapa banyak dia boleh minum, jadi dia terus tanya: Awak mabuk ke? Winnie balas dengan lebih terus terang: Yep! Penggunaan tanda seru menunjukkan yang dia memang mabuk. Encik Marlowe susah nak bayangkan dia macam mana kalau macam tu. Dia bertukar ke SnapChat untuk uruskan beberapa hal kerja, lepas tu bila dia balik, dia nampak mesej baru dari dia. Winnie: Awak dah tambah pembantu saya kat SnapChat, tapi bukan saya. Macam dia merajuk lagi. Dia mengadu secara semula jadi, seolah-olah dia ada hak, walaupun nada dia ringan, bukan benar-benar menyalahkannya tetapi lebih seperti tuduhan yang suka bermain, seolah-olah menuduh dia membuat dia rasa bersalah. Encik Marlowe tak rasa banyak beza antara SnapChat dan mesej teks—dua-duanya alat komunikasi segera. Walau bagaimanapun, selepas beberapa saat berdiam diri, dia masih menaip nombor telefon Winnie dalam carian akaun. Akaun dia muncul, dan dia nampak yang dia tak kerja hari ni. Gambar profil dia adalah tangan dengan tanda peace. Entah kenapa, Encik Marlowe serta-merta kenal itu tangan dia sendiri. Sejujurnya, Encik Marlowe selalunya suruh Eric uruskan pertukaran kad bisnes dia, dan tambah orang sebagai kawan adalah sesuatu yang dia tak pernah perlu buat—orang selalu tunggu dia terima mereka, tak pernah sebaliknya. Kim, perasan perubahan dalam suasana, cuba nak ringankan mood, dan Encik Marlowe kembali ke realiti, bagi dia anggukan yang baik dan senyuman. Tapi, senyumannya dibuat-buat; pandangannya dalam dan berat, yang cuma nampak nak menambahkan lagi tekanan dalam bilik. Orang lain mengomel, "Jangan senyum." Dalam taman yang subur, atas tangga batu, Winnie duduk dengan botol arak dalam pelukannya. Matahari awal musim sejuk buat dia mengantuk, dan dia hampir terlelap. Dia tersentak bangun bila badannya terhuyung-hayang sedikit. Skrin mesej teks masih sama macam tadi—Encik Marlowe tak balas. Memang tak ada sebab pun dia nak rasa bersalah, tapi selepas terima terlalu banyak kritikan dan nasihat sepanjang pagi, emosi dia dah menguasai dirinya. Dengan arak bercampur, ia jadi sensasi yang tajam dan masam yang kena hidung dia dan buat mata dia berair. Air mata jatuh ke skrin, dan cahaya matahari yang menembusi pokok bunga kemboja memancarkan cahaya yang berbelah, membutakan matanya dengan kecemerlangannya. "Encik Marlowe, awak sibuk"—Tak, itu tak betul. "Lupakan pasal SnapChat, Lagipun, saya tak nak pun tambah awak"—Terlalu kasar. Dia taip dan padam, taip dan padam, dan selepas beberapa ketika, mesej baru muncul di skrin yang diliputi air mata: Awak tidur ke, sebab tu awak tak terima lagi permintaan kawan saya. Winnie lap air mata dia, dan dia keluarkan "Hmm" yang keliru. Angin bertiup, menyebabkan bunga merah pokok sumac gugur di sekelilingnya, tapi dia tak perasan pun. Barisan nak ambil makanan panjang gila, dan Kim, bersama-sama dengan eksekutif berpangkat tinggi yang lain, secara mental bersiap sedia, risau yang kesabaran tuan muda yang tak ekspresif ni akan habis. Kalau mood dia tak okay waktu makan tengah hari, laporan petang tu mungkin akan terjejas. "Orang ramai hari ni, mungkin sebab diorang tahu awak datang," Kim terangkan. Encik Marlowe tak pandang pun. "Tak apa." Kim cuba keras nak tahan diri daripada jeling skrin Encik Marlowe. Bercakap pasal kerja terlalu lama bukan gaya Encik Marlowe. Kalau perbualan melebihi sepuluh ayat atau seratus perkataan, dia akan terus angkat telefon. Tapi sekarang, bercakap pasal benda peribadi, kenapa kening dia berkerut, macam dia kena soal siasat? Encik Marlowe memang bermasalah, sebab selepas Winnie terima permintaan kawan dia, dia hantar mesej suara. Tak ada sesiapa pun pernah berani hantar mesej suara kat dia sebelum ni. Selepas beberapa ketika berdiam diri, dia mengeluh dan, dalam isyarat yang hampir enggan, putuskan nak bazirkan sepuluh saat berharga hidupnya dengar mesej tu. Telefon ditekan ke telinganya, dan suara Winnie kedengaran lembut di telinganya, "Selamat tengah hari, Encik Marlowe." Suaranya jelas dan merdu, tapi ada sedikit rasa sedih di dalamnya, buat ia sedap dan mudah didengar. Tapi, pada masa ni, Encik Marlowe fokus pada benda lain sepenuhnya. Selepas jeda ringkas, dia dail nombor dia dan tanya, "Kenapa awak menangis?" Dia tak cuba nak sorok, dan Kim dan eksekutif lain menjeling ke arahnya, ingin tahu dan keliru. Diorang tak boleh nak faham. Tanya perempuan macam terlalu dingin. Tanya keluarga rasa macam terlalu jauh. Tanya kawan macam terlalu formal. Winnie jawab telefon, tapi semasa dia buat, dia secara naluri zip jaketnya sampai habis. Jari-jemari dia genggam zip perak tu dengan kuatnya sehingga tulang jari-jarinya bertukar biru.