Bab 46

Kelakar bagi Winnie, orang macam Encik Marlowe, yang tak kekurangan perempuan, masih kena pergi dating buta. Adakah sebab pilih teman wanita atau perempuan simpanan cuma perlukan tarikan bersama, tapi pilih isteri kena fikir betul-betul dan ambil serius? Wendy sebenarnya tak nak kongsi, tapi Yulia dah nampak masa diorang semua lepak sama-sama. Encik Marlowe pakai kemeja putih dan seluar hitam. Mungkin sebab bukan dating formal, dia tak pakai tali leher, atau mungkin sebab cuaca elok hari tu, jadi dia dah lipat lengan baju, nampak lengan sado, seksi dengan urat timbul. Dia siap pakai spek, bingkai perak, dan tengah tengok telefon dia. Atas meja depan dia ada cawan kopi dan piring. Yulia terkejut, "Wah, Encik Marlowe! Macam mana kau ada Encik Marlowe kat Instagram?!" Kapsyen gambar tu terus-terang: Dating buta, ladies, korang masuk tak? Kalau masuk, komen '1', kalau tak, komen '2'. Wendy tak tahu nak jawab apa. Ni salah seorang kawan sekelas dia dari sekolah perempuan yang dia pergi kat UK, kawan baik dia, yang cantik gila dan memang minat Encik Marlowe punya style. Wendy tengok gambar tu muka kosong. Tak payah teka pun; ni mesti gambar candid. Post ni kemungkinan di-share dalam grup private, jadi cuma kawan rapat dia je boleh nampak. "Hmm," kata Wendy, tengah pikirlah tu, "Ni orang yang aku pernah host dulu kat bilik mesyuarat, anak orang kaya." Yulia tak syak apa-apa dan terus skrol gambar. "Encik Marlowe nampak lain hari ni, dia betul-betul berdandan untuk dating buta." Ada orang komen kat bawah tanya siapa, dan kawan baik dia jawab: Tak boleh cakap, big shot gila. Winnie berdiri membelakangkan diorang, pegang skrip dia kuat-kuat. 500 patah perkataan Inggeris klasik separuh masak, yang dia hafal baik punya, tiba-tiba hilang dari fikiran dia. Dia diam sekejap. Yulia tak fikir panjang, anggap Winnie cuma penat, jadi dia tuangkan kopi untuk dia. "Encik Marlowe nampak lagi karismatik bila dia tak pakai sut," Yulia komen. Winnie genggam cawan tu kuat-kuat, senyum. "Kenapa kau tergilakan dia sangat? Dia dating buta, kan?" "Jom bergosip," Yulia letak periuk cold brew dan pusing tanya Wendy, "Kau kenal minah ni tak? Dia cantik tak?" Senyuman Winnie beku kat muka dia, sempurna tapi kaku. Wendy angkat bahu dan angguk selamba, cakap dengan nada selamba, "Ya, dia cantik. Diorang dengan Encik Marlowe mungkin ngam; diorang dua-dua belajar falsafah. Encik Marlowe kat Cambridge, dan dia kat London." "Encik Marlowe belajar falsafah, bukan bisnes atau pengurusan?" tanya Yulia. Wendy tergelak. "Dengan background dia, dia memang akan belajar falsafah, sastera, atau subjek kemanusiaan klasik lain. Bidang tu penuh dengan waris bangsawan atau jenis old-money Eropah lama, mewarisi nama dan gelaran keluarga. Bisnes, kewangan, dan ekonomi… subjek tu tak pernah ada dalam radar diorang. Terlalu praktikal dan tak 'klasik' cukup." Yulia macam tengah fikir. "Sebab diorang ada masa untuk selami benda yang tak praktikal." Wendy tengok Yulia dengan rasa hormat baru. "Betul, memang betul. Itu simbol bangsawan itu sendiri." Dia senyum. "Tapi Encik Marlowe lain. Dia juga belajar undang-undang dan kewangan. Dia tahu betul apa yang dia nak." Yulia tiba-tiba dapat idea, dan tak boleh tak senyum. "So, kau rasa diorang bincang pasal falsafah ke masa dating buta?" Wendy pecah gelak dengar tu, tapi Winnie diam je, fikiran dia melayang balik ke panggilan telefon diorang tadi. Dia dah potong dating buta dia. Lepas tu kenapa, masa dating, dia masih hantar mesej kat dia? Ah, rupanya nak minta tandatangan. Dia minta tandatangan untuk siapa? Satu soalan lepas satu, dia tak tahu sama ada diorang korek kebenaran atau hati dia, buat dia berdebar tak tentu hala. Masa dating buta dia, dia selamba minta tandatangan dia untuk dating tu, macam tak ada apa-apa, mungkin siap gelak dan cakap, "Kau suka Winnie? Aku kenal dia jugalah." Bila telefon berdering, Winnie pandang ID pemanggil dan tahu dia tak ada hak nak letak atau abaikan. Jangan terkejut sangat. Jangan perasan sangat. Dia lalu depan dua pembantu tu, cakap, "Aku nak keluar jawab panggilan. Korang boleh urus makan malam tanpa aku. Sediakan sendiri." Bila dah dalam bilik, dia jawab telefon, suara dia ceria dan bersemangat. "Helo, Encik Marlowe. Saya tunggu panggilan awak." Encik Marlowe angkat telefon, berkerut dahi pandang ID pemanggil. Memang Winnie. Dia berdiri kat kawasan merokok luar, pegang rokok antara jari dia. Ni rokok terakhir hari tu—dia betul-betul penat dengan dating buta dan kena bergantung pada rokok untuk hilangkan rasa frustrasi dia. "Semua okey ke?" dia tanya tenang, hembus asap rokok. Mungkin sebab rokok atau mungkin suara dia, tapi rasa rengsa dia macam kurang sikit. "Ya. Kenapa tanya?" Winnie jawab dengan senyuman ceria, tenaga dia masih tak pudar. "Winnie," Encik Marlowe panggil nama dia, kecikkan mata dia, perangai dia jadi gelap. "Jangan pura-pura gembira bila kau tak gembira." "Mungkin awak terlalu curiga," Winnie jawab, nada dia masih tenang. "Hari saya biasa je, tak ada apa nak gembira atau sedih. By the way, awak minta tandatangan saya. Awak nak tulis 'Untuk' apa? Bagitau saya nak tulis apa, nanti saya suruh orang hantar kat awak." Encik Marlowe diam sekejap, cakap, "Untuk 'Celine Kecil,' saya akan hantar kata-kata tu kat SnapChat. Kau boleh decide nak tulis apa." Dengar dia panggil orang lain "kecil" buat mata Winnie berair. Ni memang tak masuk akal. Winnie tak faham kenapa dia berkelakuan tak rasional sangat hari ni. Sebelum letak, Encik Marlowe tanya lagi, "Kau pasti semua okey?" Winnie gigit bibir dia kuat-kuat dan bergumam, "Mm." Lepas tamatkan panggilan, dia buka laci dan keluarkan longgokan poster dia sebelum ni. Dia pilih satu secara rawak dan sedar tu poster untuk babak pasangan terpisah perang yang dia tengah filmkan, masa dia baring kat padang tulis surat kat suami dia. Winnie tiba-tiba rasa sakit hati. "Untuk Celine Kecil." Air mata jatuh, comotkan dakwat dari pen marker. Dia kena mula balik. "Untuk Celine Kecil, semoga kau bahagia selalu setiap hari dan kehidupan yang memuaskan." Lepas tulis, dia buang pen marker dan bersandar kat tingkap, tarik nafas dalam-dalam. Dia dah hanyut, jelas hilang dalam watak, sebab watak yang dia lakonkan tulis surat kat suami dia kat ladang luar bandar. Baris-baris tu penuh emosi mendalam, dan dia dah seronok sangat sampai hilang diri sendiri. Takut Encik Marlowe ada pendapat atau mungkin nak sesuatu yang lebih intim atau peribadi ditulis, Winnie ambil gambar poskad tu dan hantar kat dia, "Okey tak ni?" Encik Marlowe, memang dia, tak suka menaip dan hantar mesej suara dengan hint terhibur yang tak boleh disangkal. "Harap seorang budak lapan tahun bahagia—bukan macam terlebih ke, Niñita?" "Lapan tahun" Winnie jawab, rasa gelisah. Telefon dia bergetar lagi. Kali ni, permintaan panggilan suara. Gelisah, dia cepat-cepat jawab, dan Encik Marlowe terangkan, "Anak perempuan partner saya. Dia kata dia suka banyak kerja kau. Asalnya, saya nak minta tolong adik saya, Stephan, untuk hubungi kau, tapi memandangkan kita kenal, saya terus je minta kat kau. Harap kau tak kisah mendadak." Winnie, tak terkata. "Kenapa kau tak cakap?" tanya Encik Marlowe. "Macam mana awak boleh terfikir nak ucapkan budak kecil bahagia?" Dia tak boleh tak mengaku, kata-kata tu dah selamatkan dia dari dating buta yang meletihkan, dan dia hampir tak boleh tahan diri dari gelak. "Saya..." Winnie teragak-agak, "Saya ingat untuk salah seorang kawan perempuan awak." "Kawan perempuan mana? Kenapa saya nak panggil dia 'kecil'?" Suara Encik Marlowe masih tenang, walaupun ada sikit benda lain dalam nada dia.