Bab 49

Winnie kekal tenang, tersenyum dengan cool sambil pandang Encik Marlowe, tunggu dia balas. Muka Encik Marlowe tak tunjuk apa-apa masa dia jawab dengan tenang, "Macam mana kau tahu aku pergi *blind date*?" Wendy ambik peluang untuk masuk campur dan mengaku dengan nada yang main-main, "Salah saya, Encik Marlowe. *Blind date* Encik tu, orang yang saya pernah kerja dengan dia masa satu *event*. Dia ambik gambar." Lepas cakap macam tu, dia bagi isyarat 'OK' yang tak berapa nampak, muka dia penuh dengan nakal dan bangga. Encik Marlowe angguk sikit, bibir dia senyum sikit. "*Blind date* ni pasal pilihan bersama. Tak kisah kalau aku suka orang tu; kena dua hala." "Dia suka Encik," kata Wendy, "Dia siap *post* kat Instagram, minta semua orang bagi semangat." Yulia menyampuk, macam nak tambah minyak kat api, "Jadi, dua hala la tu." Winnie angkat bahu, bibir dia senyum lebar. Dongak kepala, dia kata dengan gembira yang dibuat-buat, "Tahniah, Encik Marlowe." Encik Marlowe letak cawan dia, pandangan dia turun sama dengan bulu mata dia. Lepas berhenti sekejap, dia akhir sekali kata, "Terlalu awal lagi nak ucap tahniah. Dia terlalu muda—tak berapa sesuai dengan aku." Wendy rasa macam dia berimaginasi, tapi dia jelas rasa tekanan yang berat, sejuk dalam udara. Ia dalam dan menggigil, dan cuma ada satu orang kat meja tu yang boleh keluarkan aura macam tu. Eric, duduk sebelah dia, bagi dia senggolan ringan bawah meja dengan kaki dia. Wendy terus tegak duduk dia, fikiran dia berlumba-lumba. "Oh, erm..." Dia pandang dengan gementar kat ekspresi Eric, tergagap-gagap nak cakap masa dia separuh teka, separuh spekulasi, "Encik Marlowe, Encik pergi *blind date* sebab dah lama *single* atau sebab keluarga Encik paksa?" Eric hirup teh dia dan bagi Wendy *thumbs-up*. Wendy senyum dan kenyit mata balik, tapi dalam fikiran dia, dia sumpah: Sial. Perbualan halus mereka tentang mikroekspresi terganggu serta-merta masa Encik Marlowe pandang mereka dengan muka kosong, dan mereka berdua terus berhenti buat lakonan. Encik Marlowe lepas tu jawab dengan cool, "Sebab keluarga aku paksa aku." Winnie terus hirup sup clam dia tanpa dongak, sudu perak berbunyi ringan kat mangkuk kaca. Makanan tu tak boleh nak cakap tak sedap, tapi masa dah habis, semua orang tak boleh nak elak rasa letih—kecuali Yulia, yang cuma komen, "Saya kenyang sangat." Tak ada cara sopan nak blah terus lepas makan, tak sesuai jugak nak halau tetamu keluar, jadi mereka semua naik atas untuk minum teh. Masa ni, Wendy dah pulih balik dari malam yang huru-hara dan cepat jumpa alasan untuk bawa Yulia dan Eric ke *home theater* untuk tengok wayang. Semua orang kecuali Yulia tahu Encik Marlowe bukan orang yang suka tengok wayang. Yulia bagi jemputan, "Encik Marlowe, tak nak join kami ke?" Eric ambik inisiatif untuk terangkan, "Dia jarang tengok wayang. Jangan risau pasal dia." Tak rasa betul nak biar Encik Marlowe sorang, jadi Winnie cakap, "Saya temankan Encik Marlowe. Korang semua pergi la dulu." Masa Wendy jalan pergi, dia bertukar pandang yang tajam dengan Eric, ekspresi dia macam menjerit: Saya tak tahu kenapa saya buat ni, walaupun nampak macam benda yang betul nak buat. Eric balas dengan angkat bahu yang *suave*, macam nak cakap: Jangan tanya saya. *Home theater* tu dah jadi pelaburan yang mahal masa pengubahsuaian, dengan *soundproofing* yang terbaik. Sekali pintu ditutup, macam mereka terasing dalam dunia yang lain langsung. Mereka berdua berdiri kat ruang tamu masa angin lalu, kesunyian yang lengkap sampai bunyi burung berkicauan boleh didengar. Winnie betulkan *cardigan* dia dan jemput Encik Marlowe berehat kat bilik belajar. "Saya buatkan teh baru untuk awak. Macam mana kalau Dragon Well Cina?" Encik Marlowe angguk. Winnie pergi tingkat pertama untuk rebus air mata air gunung. Masa dia tunggu air tu rebus, dia sandar kat bar, senyap-senyap harap air tu ambik masa. Dia betul-betul tak tahu apa tujuan atau maksud lawatan Encik Marlowe malam ni. Semua yang dia tahu adalah lepas lima hari tak jumpa dia, muka dia, suara dia, dan kehadiran dia sendiri buat dia rasa bahaya yang melampau. Stim putih naik dari muncung, penuhi bar teh kecil dengan kabut yang berkabus. Tengok kat refleksi dia, Winnie tiba-tiba fikirkan muka mak dia. Ruby jugak cantik sangat, tapi sekarang masa dah ukir tanda kat ciri-ciri dia. Ruby selalu harap Winnie boleh duduk diam dengan seseorang yang biasa tapi kaya, seseorang macam Wyatt. Tapi mata Ruby khianati sifat duniawi dia yang rumit—mengira, memuji, tajam, mengidam, dengki. Setiap kedut kat muka dia bercakap tentang perjuangan tandus masa lalu. Mungkin dia takut kalau Winnie hilang kerjaya dia, dia pun akan tercemar dengan debu masyarakat. Tapi dia tak faham—anak dia, Winnie, tak macam dia. Winnie tak kongsi obsesi dia dengan materialisme. Winnie ketawa lembut, tak pasti kalau ia pasal ironi hidup atau kebodohan kebenaran. Air tu dah rebus lama masa panggilan dari David masuk. David cuba pujuk dia ambik projek baru, satu yang akan bagi Mia pendedahan. Winnie tak berlakon dalam drama TV dan boleh tolak terus, tapi sebagai gantinya, dia buat-buat ragu, buat David terus bercakap dan usaha keras nak yakinkan dia, apa saja untuk hentikan dia dari tutup telefon. Akhirnya, perbualan tu berlarutan selama dua puluh minit. Mungkin Encik Marlowe dah bosan dan dengan berat hati pergi tengok wayang, atau mungkin dia dah turun bawah cari dia tapi pilih untuk tak ganggu masa tengok dia kat telefon. Apa yang Winnie tak jangka adalah Encik Marlowe dah tertidur. Udara tu ada bau bunga yang samar, dan lampu lantai loyang keluarkan cuma cahaya yang paling lembut, paling malap. Dia duduk kat kerusi cerut hijau gelap, tubuh dia tenggelam dalam rangka yang lebar. Satu tangan berehat longgar kat tempat letak tangan, manakala yang lagi satu sokong pelipis dia dengan siku. Winnie hati-hati letak teko teh kat permaidani tebal kat tepi pintu, secara naluri lembutkan langkah dia. Masa dia menghampiri, dia boleh dengar pernafasan dia yang perlahan, stabil. Mata dia tutup secara semula jadi, dan kening dia berkerut sikit seolah-olah dia dah bawa beberapa fikiran yang merisaukan dalam tidurnya. Bulatan gelap samar bawah mata dia bagi hint tentang malam yang tak tenang. Dalam bayang-bayang cahaya yang berkelip, muka dia separuh bercahaya, separuh tersembunyi, interaksi bayang-bayang gelap dan sorotan malap membentuk siluet yang menarik. Angin kadang-kadang bertiup masuk, mendorong Winnie untuk ambik selimut. Dengan lembut, dia buka dia, niat nak selimutkan dia. Dia tak sangka betapa dia berjaga, walaupun dalam tidur. Masa selimut sentuh kaki dia, dia pegang lengan dia dengan kelajuan yang mengejutkan.