Bab 34

Adegan depan dia bukan adegan dia, tapi imej Wyatt memimpin dia untuk bersulang di majlis itu. Lampu candelier kristal bersinar megah, memancarkan cahaya terang yang membuatkan gaun emas dia berkilauan. Tangan Wyatt diletakkan di pinggang dia, mengikut lengkung dari pinggang ke pinggul dia, naik dan turun lembut seperti bukit pasir di gurun. Nafas Van tersekat, dan secara naluri, dia rasa tali leher tu ketat. Bukan sampai dia angkat tangan, dia teringat tali leher tu masih kat mata dia. Dia capai air Perrier kat konsol tengah, pusing botol tu. Bunyi buih-buih terlepas diikuti dengan rasa merengsa yang susah nak terangkan. "Kau goda aku," dia cakap, minum air sejuk yang segar tu, nada dia kembali jadi acuh tak acuh. "Kau tolak aku sebab kau fikir aku milik Wyatt, atau sebab kau memang nak tolak aku je?" Winnie tanya. Nada Van lebih sejuk dari sebelum ni. "Kau rasa?" Pas dia cakap, Winnie cuma dengar bunyi pintu kereta hempas—dia dah keluar dari kereta. "Helo," Eric angkat panggilan Van separuh jalan, terus rasa tak sabar dia. "Hantar pemandu ke sini," Van cakap kasar. Sebelum matikan, dia teringat sesuatu. "Dan bawak rokok sebungkus." Pemandu sampai dalam beberapa minit je. Bila dia nampak Van, dia hormat hulur rokok. Van ambik kotak rokok tu, tunduk pandang kertas hitam yang balut rokok tu beberapa saat. Godaan tu dekat sangat, tapi dengan kawalan diri yang hebat, dia letak balik. Dia ubah fikiran dia. "Tak perlu." Pemandu tu, faham kehendak Van yang tak disebut, tak tanya soalan apa-apa. Dia ambik balik kotak rokok tu tanpa sepatah kata, macam tu lah cara dia—kalau Van nak, dia bagi; kalau tak, dia pulangkan je. Tak jauh belakang mereka, tingkap Benz turun sikit. Bunyi ombak laut serta-merta jadi lebih jelas, bercampur dengan dengung enjin dan suara samar dari jauh. Winnie ada firasat yang pemandu dah sampai. Dia akan terus ke destinasi seterusnya, manakala pemandu baru akan bawa dia balik rumah. Bunyi tingkap kereta diketuk memecah fikiran dia yang terganggu. Dia baru rasa tak selesa dengan tali leher kat leher dia dan dah buka masa Van takde. Reben yang dia ikat dibiar terurai malas. Dengar bunyi tu, dia secara naluri angkat muka. Kat luar tingkap gelap, melawan cahaya samar lampu jalan, baju putih lelaki tu kusut kena tiup angin laut. Tangan Van melekat kat tingkap yang separuh turun, dan benda pertama dia nampak tali leher dia, sekarang terikat longgar kat leher perempuan tu macam selendang yang tak diikat, terikat ketat kat leher dia. Pernah tak tangan sesiapa pegang leher dia, mengusap dan berlama-lama, paksa dia dongak kepala, macam main dengan anak patung warna jed? "Kau nak pergi ke?" Winnie tanya dengan berhemah. Pandangan Van beralih balik ke muka dia. Detik seterusnya, dia angkat senyum terhibur, dan kedua-dua riak muka dan suara dia bawa aura minat santai dan suka bermain. "Winnie, semua terdedah." Mata Winnie terbeliak terkejut, dan dengan jeritan tajam, dia cepat-cepat paling muka, macam selebriti cuba elak paparazi. Winnie tak boleh nak fikir kat mana dia nak bawa dia. Dia kena tarik kat pergelangan tangan, kasut tumit tinggi dia terhuyung-hayang kat atas permaidani pas dia ikut dia langkah demi langkah. Lampu kat depan dia berkelip samar, dan semua dia boleh nampak belakang dia—rambut gelap dan baju putih dia. Kat beranda, penjaga dan pemandu tunggu. Bila mereka nampak mereka berdua jalan berpegangan tangan, takde tanda terkejut, cuma rasa kagum yang tenang dalam hati mereka, pas mereka tengok dengan rasa ingin tahu yang tak disebut. "Masuk kereta," Van cakap, buka pintu untuk dia sendiri. Winnie pandang dia, ingatkan dia, "Kau ada janji temu lain. Kau akan lambat." "Kau tak nak ke?" Pandangan Van dalam pas dia pandang dia. Soalan tu terus, dan perkataan "nak" tambah lapisan makna kat situ yang buat susah nak jawab. "Kau masih tak bagitahu aku kita nak pergi mana," Winnie bagi dia jawapan yang kompromi. "Masuk kereta dulu," Van jawab. Winnie faham yang tak bijak nak melawan lelaki tiga kali berturut-turut—tu benda yang dia belajar sebagai kemahiran hidup dalam industri ni. Lagipun, dengan lelaki ni, dia tak pernah betul-betul fikir nak tolak dia. Dia berhenti tanya soalan lagi dan patuh masuk kereta. Gaun satin putih mutiara dia terangkat lembut kat betis dia sebelum meluncur balik ke bawah. Van letak satu tangan kat pintu kereta dan satu lagi kat belakang tempat duduk, tunduk kat dia untuk tengok dia beberapa saat. Badan atas dia senget sikit ke depan. Dalam saat tu, udara macam hilang. Winnie kaku, tak berani nak gerak. Pas tu, dengan gerakan pantas, Van keluarkan cucuk sanggul jed lembut dari sanggul dia. Ia baru digayakan pas dia cuci muka tadi. Sebaik je pin tu terlepas, rambut dia mengalir macam air terjun, lepaskan haruman buah-buahan samar yang penuhi ruang antara mereka. Van hulur cucuk sanggul tu balik kat dia. "Kau takkan dikenali kat khalayak ramai macam ni. Lebih tak jelas." Winnie ambik, dan tangan mereka bersentuh sekejap masa dia pegang pin tu. Angin sejuk yang berputar-putar kat sekeliling pin sekarang dah hangat dengan sentuhan tangan mereka. Van tak terus lepaskan cengkaman dia, dan detik pertukaran tu berlanjutan tanpa perlu. Secara naluri, Winnie angkat dagu dia untuk bertemu pandangan dia, hint keliru dalam mata dia. Kekeliruan tu bertahan cuma beberapa saat, tapi pas tu sesuatu bergelora dalam diri dia. Bawah pandangan dia yang mengkaji, superior, mata dia secara tak sengaja jatuh. Tapak tangan dia, menggenggam cucuk sanggul, dah jadi lembap. Sebab tertentu, angin malam ni luar biasa kuat, menghempas ombak dan buat nafas dia rasa seolah-olah ditarik oleh air pasang. Belakang dia, suara pemandu memecah detik tu. "Kita patut bertolak sekarang?" Van lepaskan tangan dia dari tangan dia dengan ekspresi tenang macam biasa, dan, masih menghadap dia, dia jawab, "Jom pergi sekarang." Sebelum pintu tutup, dia tak pandang Winnie lagi. Dia jalan keliling kereta dan ambik tempat duduk dia kat sebelah. Bukannya bagi destinasi, dia arahkan pemandu, "Eric akan telefon kau. Ikut arahan dia." Sebelum kereta keluar dari estet tu, panggilan Eric masuk. Ia bukan destinasi yang rumit, dan pemandu tak teragak-agak, cuma jawab, "Faham." Pas tu, kesunyian penuhi kereta. Pemandu sekali-sekala pandang mereka melalui cermin pandang belakang, perasan macam mana mereka duduk kat sisi bertentangan, dengan konsol tengah macam bertindak sebagai penghalang tak nampak antara mereka, seolah-olah mereka berdua setuju secara senyap tak menceroboh ruang tu. Winnie tanpa sedar main dengan manset jaket sut dia, isyarat berulang yang dah jadi kebiasaan sebab gangguan bipolar dia. Walaupun keadaan dia dah terkawal dengan baik untuk masa yang lama dan dia tak perlu lagi pemeriksaan berkala kat hospital, dalam detik pergolakan dalaman, dia masih dapati diri dia melekat pada isyarat kebudak-budakan macam tu.