Bab 93

Winnie tundukkan kepala, cuba sorok debaran dalam hati dia. "Aku tak maksud macam tu..." Suara Encik Marlowe jelas tenang. "Maksud yang mana?" Pada masa tu, kakitangan panggil dari luar, dan semua reaksi dia macam automatik je. Dia terus matikan telefon dan, masa dia pusing, pipi dia merah sikit. Dia rasa macam kena buli dengan Venus, tiba-tiba malu. "Winnie, kita ada tiga orang lagi sebelum awak," kakitangan tu ingatkan dia dengan lembut. Winnie angguk, tarik nafas dalam-dalam, dan cakap dengan tenang pura-pura, "Panasnya." "Mungkin sebab awak pakai but," kakitangan tu balas dengan baik. Winnie angguk sikit, ambil beberapa langkah, dan akhirnya dapat balik tenang dan elegan dia. Pada masa ni, Fiona tengah borak dengan Ivy yang baru sampai bila tiba-tiba seorang kakitangan berlari datang dan bisik kat telinga Fiona, "Evelyn tak nak keluar dari kereta." Fiona angkat kening, dan riak muka dia terus tak suka. "Aku pergi tengok dia." Evelyn patut keluar kedua terakhir, tapi dia tak nak keluar dari kereta sebab dengki. Fiona kena pujuk dia untuk pergi ke tempat menunggu. Pun begitu takde siaran langsung kat sini, bunyi shutter kamera terus klik. Evelyn pakai muka kosong, paksa senyum, tapi muka dia jelas tunjuk dia tak suka. Penampilan dia kat permaidani merah patutnya bermaruah, tapi Winnie potong baris buat dia marah. Beberapa hari lepas, tunang dia ada cakap pasal beza antara dia dengan Winnie, dengan nada mengejek. Untuk Evelyn, menang gelaran Pelakon Terbaik maksudnya dunia, tapi hari ni, dia rasa tak bersedia untuk hadapi semua yang datang dengan dia. 'Dan sekarang, mari kita sambut pelakon terkenal dan Pelakon Terbaik Anugerah Star River, Evelyn…" Pengacara umumkan dengan bersemangat. Pada masa tu, Evelyn buat keputusan. Dia berhenti separuh jalan kat permaidani merah, pandangan dia tajam dan kedudukan dia tak goyah, macam gunung yang tak boleh gerak. Muka Fiona berubah masa dia cepat-cepat melangkah ke depan, cuba redakan ketegangan yang nak meletup. 'Evelyn, kalau awak tak sihat…" dia mula, nada dia tenang tapi berhati-hati. Sebelum dia habis cakap, Winnie muncul sebelah Evelyn, senyum mesra kat muka dia masa dia dengan anggun kaitkan lengan dengan dia. "Evelyn, belakang awak sakit ke? Nah, biar saya tolong awak jalan," dia cakap dengan daya tarikan yang senang. Badan Evelyn bergetar sikit, rasa sejuk pindah dari lengan Winnie, tapi Winnie tak bagi dia peluang untuk tolak. Dia tunduk untuk betulkan baju Evelyn dan cakap, "Jom." Pada masa ni, permaidani merah, yang dah berhenti selama tiga minit, akhirnya mula balik. Figuran Evelyn dan Winnie muncul bersama depan kamera. Evelyn masih pakai gaun malam baldu hitam yang elegan, jalan dengan tenang dan anggun, manakala Winnie, kat sebelah dia, nampak lebih jauh dan mengagumkan, macam arca misteri, cantik sangat. Encik Marlowe kat Tanzania masa tu. Walaupun isyarat internet teruk, dia tetap jumpa link siaran langsung yang betul dan diam-diam tengok Winnie jalan kat permaidani merah. Nampak figuran dia, dia hampir tak berani kelip mata, setiap bingkai imej dia terukir jelas dalam minda dia. Ruang bual siaran langsung penuh dengan mesej, bersemangat bincang pasal kecantikan Winnie, manakala Encik Marlowe ambil sedutan dalam dari rokok dia, diam lama. Lepas gambar diambil, Evelyn keluar dulu, manakala Winnie tinggal kat dinding autograf. Pengacara ambil peluang tu, senyum mesra masa diorang alihkan fokus pada dia. "Winnie, pakaian awak hari ni memang unik. Ia mengingatkan saya pada Greece, pada Parthenon, dan pada figuran mitologi macam Athena. Ia berani dan elegan," Pengacara bagi pujian ikhlas. Winnie angguk sikit dan balas lembut, "Saya terutamanya berterima kasih pada Viktor dan pengarah reka bentuk, Jeffrey. Dia bagi saya banyak panduan pasal penggayaan." "Awak selalu berani kat permaidani merah. Saya ingat pakaian tak pakai coli tu dari dua tahun lepas—ia adalah salah satu permaidani merah yang paling banyak dibincangkan tahun tu, dan orang masih sebut pasal dia," Pengacara tambah dengan senyum. "Tapi sebagai tokoh awam, memang tak boleh elak orang risau. Kalau awak ada pasangan masa depan, dan kalau dia posesif, macam mana awak nak atasi tu?" Winnie kekalkan kehadiran dia yang anggun, berkuasa, nada dia ringan dan yakin, "Saya takkan atasi. Saya tunggu dia fikir sendiri." Dalam masa singkat tu, dua orang hampir serentak keluar dari siaran langsung. Seorang ialah Wendy, muka dia suram tak biasa, mata dia penuh dengan risau. Seorang lagi ialah... Encik Marlowe.