Bab 17

Bila skrin fon jadi hitam, cahaya samar yang ada kat mata **Winnie** pun hilang. Dia pejam mata pastu bagi fon kat **Yulia**. "Putuskan internet tiga hari." Hotel tempat krew tinggal tak jauh, lepas balik bilik dia, **Winnie** isi tub mandi dengan air pastu selam badan dia yang lebam. Lutut, tulang bahu, siku semua calar, dengan kesan darah tak sekata. Sakit daripada air panas tu teruk gila sampai dia tarik nafas, badan dia tegang sebab rasa tu. Macam ada orang terlepas cakap, pastu pengarah tahu pasal kecederaan dia. Lepas beberapa adegan lakonan emosi, dia bagi dia cuti dua hari. Dia tidur dua hari dalam bilik dia. Apa yang dia tak tahu, masa dia takde internet, ada panggilan masuk dari nombor tak dikenali, satu pagi, satu lagi malam. Tapi **Yulia** ikut arahan dia betul-betul, tak jawab satu pun. Bukan sampai hari ketiga, bila ribut media pasal fesyen mahal dia dan dia blah dari set dah reda, **Yulia** pulangkan fon dia pastu lapor, "Ada orang asyik telefon, tapi nombor tak dikenali. Saya rasa peminat cuba ajar pengintip awak satu pengajaran." Bukan kali pertama dia hadap benda macam ni. Pengintip boleh jadi tak berhenti, cerdik, dan menyibuk. Tapi yang ni lagi cerdik—guna kad maya takde nombor fon. **Winnie** tak berminat. "Pastu?" "Saya dah bagi dia ceramah," kata **Yulia** dengan marah. "Nombor awak cuma orang rapat je tahu, awak tak daftar kat mana-mana, macam mana orang yang awak tak kenal boleh telefon? Penipu pun tak macam ni. Jadi pagi ni, saya hantar mesej kat dia, maki dia, dan sekat nombor tu." **Winnie** ketawa, terhibur dengan semangat penolong kecil tu. Tapi pastu, bila ketawa dah reda, rasa tak selesa mula timbul. Kejap— Mungkinkah— Muka dia berubah serta-merta, dan dia cepat-cepat buka kunci fon dia. Mata dia terbeliak bila dia baca setiap perkataan mesej marah yang **Yulia** hantar. Sempurna! Dia dah panggil dia pengintip gatal, kata cinta dia yang bengkok tu sesuatu yang tak boleh diterima sesiapa, dan dia macam lipas hidup dalam longkang. **Winnie** tak boleh bayangkan, walau dalam fikiran paling liar dia, apa yang lelaki yang lahir dengan sudu perak dalam mulut—seseorang yang habiskan hidup dia duduk dalam Maybach—akan fikir bila dia tengok mesej macam tu. Kening dia akan berkerut, dan dia akan mula ragu semua yang dia tahu. Hari ni patutnya hari **tuan muda** **Marlowe** Group secara rasmi pindah masuk ibu pejabat MARS untuk mula kerja. Sekarang, **tuan muda** betul-betul datang L.A. untuk kerja—dan dia akan tinggal lama. Semua orang cepat kuasai seni menutup emosi mereka, mula-mula dengan teliti pakai sut dan skirt pensel, pastu cari cara untuk panjangkan waktu kerja mereka sampai 7 PM. Lepas sebulan tunggu, mereka akhirnya terima notis rasmi. **Encik Marlowe**, bersama seluruh lembaga pengarah, akan tiba hari ni untuk betul-betul masuk pejabat, buat pemeriksaan kerja, dan dengar laporan kepimpinan Q3. Langit musim luruh kat L.A. masih cerah dan takde awan, tapi setiap tingkat ibu pejabat MARS diliputi rasa tak selesa. Sama macam semua orang tahan nafas tunggu ketibaan **Encik Marlowe**, Maybach yang bawa dia perlahan-lahan berhenti kat jalan dan bagi isyarat dengan lampu kecemasan. **Eric**, duduk kat stereng, tunggu arahan seterusnya lepas **Encik Marlowe** tiba-tiba minta berhenti. **Encik Marlowe**, walau bagaimanapun, masih termenung pasal mesej teks tu. Perempuan ni dah hilang tiga hari, pastu hantar mesej samar, merapu, dan membimbangkan, keadaan mental dia jelas tak stabil. Sebagai seseorang yang membesar dengar pasal kes culik, peras ugut, dan tebusan, dan dah rasa kemewahan kereta kalis peluru sejak tadika, dengan adik lelaki yang dah kena culik, dan selalu ada empat pengawal keselamatan temankan dia ke acara awam sebagai sebahagian daripada keluarga teratas—**Encik Marlowe** terus terfikir satu kemungkinan: Dia dah kena culik. Adakah mesej teks ni… jeritan minta tolong? Sedari benda ni, riak muka dia berubah. Tanpa ragu-ragu, dia cepat-cepat tekan tiga nombor kat skrin: 911— **Eric** perasan perubahan riak muka **Encik Marlowe** dan, masih pegang stereng, pusing tanya, "Apa jadi?" **Encik Marlowe** takde masa nak jawab. Masa dia nak buat panggilan, satu panggilan masuk. "**Winnie**" muncul kat skrin. Muka dia jadi gelap, mata berawan dengan ketidakpastian, dan lepas hembus nafas pendek, dia selak untuk jawab. "Hello, adakah ini **Encik Marlowe**? Sila dengar, saya perlu terangkan…" Suara **Winnie** panik, tak teratur, dan dia harap sangat lelaki tu akan dengar dia sebelum buat keputusan. Jantung **Encik Marlowe** yang baru tenang tenggelam sekali lagi. Dia secara naluri ketatkan pegangan dia pada fon. Suara dia. Dia tahu dia tak salah dengar. Tapi dia bunyi cemas, panik, dan jelas… tak dalam keadaan mental yang baik. **Encik Marlowe** agak ni peluang **Winnie** dah tunggu, dan dalam panik dia, dia tak boleh nak terus ke intipati. Dia potong dia, tanya terus, "Awak kat mana? Saya akan datang ambil awak."