Bab 75

Ruby tak nak dia belajar macam mana nak jaga maruah dia, tapi dia belajar dengan baik—lebih baik daripada Ruby. Kalau Encik Marlowe tak suka maruah dia, maknanya dia takkan suka dia, tak pernah pun. "Apa yang kau bagi kat Wyatt dengan lelaki lain, macam mana aku nak suka?" Encik Marlowe sengetkan bibir, buat tak kisah. "Berhenti nangis." "Aku... depan diorang..." Winnie tak boleh kawal diri, tersedu-sedan dengan selsema sikit dari hidung dia. Tarik nafas dan badan menggigil sikit, macam anjing kecik goncang kepala. "Aku... depan diorang," dia habiskan, tercekik perkataan dia, "Aku tak bangga langsung." Lengan baju Encik Marlowe basah dengan air mata dia, tapi dia tak salahkan dia. Dia dengar pembelaan dia yang tak menyakinkan, selamba tanya, "Macam tu ke?" "Aku dah terima tawaran Wyatt, buang cincin dia, pakai haute couture dia, malah goda Edison..." Winnie cari dalam fikiran dia. Encik Marlowe: "..." "Aku tinggalkan kesan gincu kat baju dia dan suruh dia telefon aku." Encik Marlowe: "..." Winnie telan air liur, fikirannya berlumba-lumba. "Semua orang tahu aku ni baik. Aku tak pernah tak bersyukur kat sesiapa, tapi... tapi... aku pun tak pernah jadi perempuan jalang..." Dia membebel, perkataan dia keluar bercampur baur. Encik Marlowe tak tahan lagi, fikirannya terlekat pada satu perkataan: Edison. Selepas jeda yang panjang, dia akhirnya tanya, muka dia tak berperasaan, "Ulang balik, kau goda Edison?" "Ya," suara Winnie tebal dengan nada sengau, dan dia angguk sikit. "Kenapa?" "Sebab dia kaya dan kacak." Edison kaya dan kacak, sesuatu yang Encik Marlowe tak boleh bantah, tapi ia tak menghentikan perasaan pahit, yang tak dikenali, naik dalam dada dia, hampir tercekik dia. Selepas jeda yang panjang, dia perlahan-lahan longgarkan tali leher dia, suara dia makin dalam masa dia tanya, dengan nada yang sangat tenang, "Maksud kau, kalau dia tak tolak kau, kau akan terima?" "Tak," mata Winnie masih tertumpu pada lengan bajunya masa dia geleng kepala dengan kuat. "Dia terlalu berpengalaman, aku takut kena penyakit..." Daripada semua yang dia cakap, ini satu-satunya part yang masuk akal. Tapi Encik Marlowe tak puas hati dengan jawapan dia, kecikkan mata. "Jadi, kalau dengan orang yang kurang pengalaman tapi reputasi bagus, kau akan terima?" Winnie terdiam sekejap, fikir keras. Masa mood Encik Marlowe nak jadi sejuk, dia cepat-cepat nafikan. "Tak, Wyatt pun ada reputasi bagus. Sudah tentu, aku bangga depan dia, tapi maruah macam tu... lain daripada apa yang aku rasa bila dengan kau." Anak tekak Encik Marlowe bergerak, dan dia tanya dengan suara tercungap, "Macam mana beza?" Winnie, mukanya masih basah dengan air mata, pandang dia dengan teruja. "Apa maksud kau dengan apa yang kau cakap hari ni?" "Apa yang aku cakap?" Encik Marlowe tanya balik. "Aku tanya... kalau kau tolong aku, tak ke kau nak aku buka kaki?" "Kalau kau nak, aku takkan tolak." "Aku tanya... kau betul-betul tak ada keinginan nak tengok aku buka kaki?" "Ada." Winnie tiba-tiba senyap, rasa macam seluruh dunia dah jadi senyap, salji tebal menyerap semua bunyi. "Kau paling benci yang aku tahu macam mana nak bertindak sewajarnya. Hari ni, kau tolong aku dan bagi aku haute couture, tapi kalau, tahun depan, kau nak aku? Macam mana aku nak yakinkan kau yang aku pun nak kau—bukan sebab bersyukur atau rasa bertanggungjawab, tapi sebab ia betul-betul?" Air mata masih melekat kat pipi Winnie. "Kalau tahun depan, kau nak aku?" "Kalau tahun depan, kau mula cintakan aku? Untuk 'kalau' tu, aku tak boleh tanggung rasa berhutang kat kau," Winnie fikir dalam hati, mata dia berawan dengan kekaburan mabuk, tapi entah macam mana jelas. "Adakah maruah yang kau benci dalam diri aku, maruah macam ni?" dia tambah.