Bab 29

Tiba-tiba, angin bertiup kuat gila sampai **Winnie Loxley** tak sempat nak *react* sebelum sut yang tersampai kat bahu dia terbang. Dia secara automatik pusing separuh badan, pandang arah angin tu datang. Saat tu, **Encik Marlowe** nampak mata dia merah sikit. Mahkota kristal gantung kat koridor bergegar kena angin, dan tiang kristal berkilauan bergesel, bunyi macam loceng angin. **Encik Marlowe** berhenti, tunduk, dan kutip sut perempuan tu yang jatuh depan dia. Bila dia berdiri, dia tak cakap sepatah pun, cuma pandang **Winnie Loxley**. Cahaya dari mahkota kristal tu bersinar macam riak air dalam kolam, disusuli dengan pergerakan gaun malam putih dia. Dari keliru ke tenang, **Winnie Loxley** dapat balik kawalan diri dia dalam sekelip mata. Dia pusing kat **Yulia** dan arah, "Pergi ucap terima kasih kat **Encik Marlowe**." **Yulia** baru je berlari beberapa langkah sebelum berhenti, sebab **Encik Marlowe** dah ambil inisiatif untuk jalan ke depan. Dia kibas-kibas sut tu dan letak balik kat bahu **Winnie Loxley**, ekspresi dia masih tenang dan tak beriak. Bila diorang keluar, **pemandu** dah buka pintu belakang van Benz dengan hormat dan berdiri kat tepi. **Winnie Loxley** secara automatik jalan ke arah kereta, bersedia nak masuk, bila suara lembut **Encik Marlowe** kedengaran, "Duduk kat tempat duduk depan." Bukan je **Winnie Loxley**, tapi semua orang kat situ terkejut, muka diorang penuh dengan kekeliruan. **Winnie Loxley** tak bergerak, pegang sut tu erat-erat dalam tangan dia dan pandang balik kat dia dengan keliru. **Encik Marlowe**, walau bagaimanapun, dah pun pusing kereta dan buka pintu sebelah **pemandu** dengan sebelah tangan. "Aku yang pandu Benz ni." **Eric** terbatuk, cuba nak ingatkan dia, "Tapi kau—" **Encik Marlowe** tak bagi dia habis cakap, balas dengan tenang, "Aku tahu." **Eric** masih ada soalan, "Dan macam mana pulak—" "Setengah jam. Suruh diorang tunggu," **Encik Marlowe** potong. **Eric** tak tanya lebih lanjut dan cepat setuju, "Faham." **Winnie Loxley** masih tak bergerak. **Encik Marlowe** pandang dia dan cakap, "Masuk." Dengan bunyi kuat, dia hempas pintu tempat duduk **pemandu** dan enjin berdesing hidup. **Winnie Loxley**, dengan berat hati, capai kolar sut dengan sebelah tangan dan angkat labuh gaun dia dengan sebelah lagi masa dia tunduk nak masuk kereta. **Yulia**, masih keliru, mula jalan ke arah tempat duduk belakang, tapi **Eric** cepat-cepat tahan dia. **Yulia** berkelip terkejut. **Eric** jawab, "Kau duduk kat Maybach. Lebih mahal." Dia tutup pintu belakang, dan lepas sesaat, lampu depan Benz membelah malam, memandu dengan elegan dan sopan, hilang dari pandangan. Suara bijak telefon pintar buat **Encik Marlowe** keluarkan gelak sinis, tak peduli. "Setengah jam tak cukup untuk aku dari tempat kau ke destinasi seterusnya. Aku tak pernah cakap aku akan hantar kau balik." "Tuan muda **Marlowe**, apa maksud awak?" **Winnie Loxley** tanya. Lepas makan, dia dah berubah dari "**Encik Marlowe**" ke "Tuan muda **Marlowe**." **Encik Marlowe** pegang stereng, mata fokus ke depan, tangan dia kat stereng nampak urat timbul. "Sekarang kau dah tak takut aku dan panggil aku Tuan muda **Marlowe**, kau akan buat aku terasa hati." Nada dia susah nak difahami, buat emosi dia susah nak dibaca. **Winnie Loxley** muncung bibir. "Jadi apa?" "Jadi tak ada apa. Cuma aku mungkin akan suruh kau keluar separuh jalan dan tinggalkan kau tepi jalan." "Aku tak percaya." **Encik Marlowe** tekan brek, buat Benz berhenti dengan lancar. Dia pusingkan muka dia ke arah dia. "Keluar." **Winnie Loxley** tarik nafas dalam-dalam beberapa kali, kemudian dengan berani buka tali pinggang keledar. Masa dia nak buka pintu, **Encik Marlowe** pegang pergelangan tangan dia. Bunyi 'klik' bergema—bunyi pintu kereta berkunci. Sebab **Encik Marlowe** yang tekan butang, tindakan tu rasa macam disengajakan. Campuran kekecewaan dan kemarahan membanjiri dada **Winnie Loxley**. Mata dia makin merah masa dia pandang dia dengan berani. "Tuan muda **Marlowe**, apa maksud awak?" "Cik **Loxley**," **Encik Marlowe** cakap, suara dia tenang, "Orang yang bangga macam awak tak boleh buat benda macam tu." **Winnie Loxley** terkejut. Emosi dia, sangat kompleks dan membanjiri sampai dia sendiri tak boleh faham, tiba-tiba naik, menenggelamkan segala-galanya masa kelakuan dia dulu didedahkan, buat dia rasa lemah dan salah faham. **Encik Marlowe** senyum sinis, pandangan dia tenang tapi menarik. Nada dia, walau bagaimanapun, santai. "Perempuan yang tak boleh buat benda macam tu? Aku takkan biarkan dia masuk katil aku. Kau patut tahu, keseronokan macam tu perlukan bakat juga." **Winnie Loxley** buka bibir dia dengan setengah ketawa, ekspresi dia campur antara keliru dan terhibur, seolah-olah dia rasa idea tu mengarut. **Encik Marlowe** diam-diam ketawa kecil, tunduk nak buka tali pinggang keledar dia dengan bunyi 'klik' yang lembut. Diorang dah dekat sekarang, cukup dekat untuk rasa nafas masing-masing. Bau samar sesuatu yang menenangkan melekat ringan kat hidung **Winnie Loxley**. **Winnie Loxley** rasa macam hati dia terapung macam awan kat langit malam. Walaupun duduk diam, dia rasa tak berat. Dia tak boleh nak faham dia, dan dia pun tak boleh nak pegang situasi tu dengan kuat.