Bab 28

Badannya yang lembut melekat dekat dia, nafas diorang bercampur, pipinya hampir-hampir menyentuh kulit leher dia. Encik Marlowe terkejut dengan soalan dia, nafas dan degupan jantungnya sama-sama tak teratur. Dalam keadaan senyap, dia lepaskan dia dan undur ke belakang. Kekasaran dia buat dia hilang tenang dan senang yang biasa dia bawa. "Maaf," dia bergumam, tak kira perempuan jenis apa pun dia, permohonan maaf tetap perlu. "Tak perlu!" Winnie pantas jawab, pandangannya jatuh ke tempat lain. "Saya yang menggoda awak dulu..." "...." "...." Ruang dan masa macam beku dalam senyap. Dia dah cakap sesuatu yang tak sesuai lagi. Tapi dia ada cara dia sendiri nak handle benda tu. Walaupun kekok dan menyakitkan, dia tetap bangga dan melawan, tak mahu pandang dia. Sebab tu, dia tak nampak Encik Marlowe angkat tangan, wajahnya tak boleh dibaca masa dia ketatkan ikatan tali lehernya. "Saya betul-betul tak sangka dengan awak," dia kata, nada suaranya tak boleh nak baca. Winnie masih pusingkan muka dia. "Sama ada awak tak sangka atau terlebih sangka, saya bukan jenis orang yang awak fikirkan." Tapi kata-katanya tak jelas. Adakah dia cakap dia tak suci macam yang Encik Marlowe fikirkan, atau adakah dia cadangkan yang dia bukan jenis orang yang sesiapa boleh bawak tidur? "Jadi, awak fikir saya ni jenis orang macam mana?" Encik Marlowe kecikkan mata dia, balas, "Saya cuma bagi perhatian kat perempuan cantik, dengan setiap tindakan bertujuan nak bawak diorang masuk kat katil saya?" Winnie diam. "Cakap." "Awak mungkin macam tu." "Bagi awak payung, atur bilik, panggil polis nak selamatkan awak—semua tu cuma bantuan kecil. Kalau awak ambil berat, saya rasa terhormat. Tapi kalau awak fikir tindakan tu macam hint, saya tak pasti sama ada awak tak sangka dengan saya, atau tak sangka dengan diri sendiri." Winnie angkat pandangannya dan akhirnya berani pandang terus ke mata dia. "Mungkin benda tu cuma bantuan kecil untuk Encik Marlowe, tapi benda tu bermakna sangat untuk saya." "Yang mana?" Winnie cakap dengan jelas, satu per satu perkataan: "Setiap satunya." Encik Marlowe berhenti, dan bila dia bercakap lagi, nada suaranya lembut secara tak terduga, "Ada beribu-ribu orang yang mengagumi awak dalam dunia ni. Awak tak patut fokus pada satu payung je." Winnie rasa pelik sekejap. "Awak betul," dia cakap, senyumannya cerah dan murah hati. Tapi senyuman dia yang cerah, murah hati tu rasa macam biasa sangat pada dia, macam yang dia guna dalam situasi sosial, mengemudi tetamu dan orang atasan. Ia mengganggu Encik Marlowe, buat dia rasa tak selesa dan gelisah. "Kalau awak fikir bantuan kecil yang saya buat untuk awak penting sangat," dia cakap, matanya mengecil, "habis macam mana sekarang? Awak yang datang kat saya—awak nak berjaya, atau nak gagal?" Kalau dia berjaya, maka bantuan penting tu takkan penting, sebab dia cuma akan jadi Wyatt yang lain. Kalau dia gagal, dia akan kekal tenang dan tegak di mata dia, sementara dia akan nampak tak lebih dari seorang perempuan yang cetek dan licin. Hubungan daripada bantuan tu jugak akan putus. Syiling yang dicampak ke udara buat bunyi 'clink' yang lembut masa ia jatuh terus ke hati Winnie. Bibirnya bergerak sikit. Ya. Tak kira apa pun, hasil dia akan jadi kerugian. Ini adalah orang yang mustahil, lelaki yang mustahil, sejauh bulan di langit—sama ada baik atau buruk, cetek atau bermaruah, tiada apa pun yang ada kena mengena dengan dia. "Winnie," Encik Marlowe sebut nama pertamanya buat kali pertama, "Saya tak pernah tengok sesiapa ambik tindakan bila diorang tahu diorang akan kalah kat kedua-dua belah pihak." Kehangatan di dadanya naik ke muka dan ke matanya. Winnie tiba-tiba rasa pedih di matanya, rasa malu dan kecewa dia bercampur jadi satu. Dia tegakkan belakangnya, ambil beg tangannya, dan cakap, "Awak betul. Saya cuai dan bodoh, tak boleh nampak situasi dengan jelas, dan walaupun tahu saya akan gagal, saya teruskan buat usaha yang sia-sia. Selamat tinggal." "Tunggu—" Kasut tumit tinggi tu beku lepas dua langkah je. Badan Winnie tegang, belakangnya kat Encik Marlowe. Lepas tarik nafas dalam-dalam, dia tanya dengan dingin, "Encik Marlowe, ada benda lain lagi ke?" "Awak masih belum jelaskan," suara Encik Marlowe tetap tenang, "apa sebenarnya hubungan awak dengan Encik Robinson?" Lepas Encik Marlowe tanya soalan tu, dia tak dapat balasan daripada Winnie, tapi sebaliknya dengar ketukan pintu daripada Eric. Winnie ke tepi, dan bila Eric masuk, dia terus rasa suasana kekok dan kedudukan yang pelik, tapi tak fikir sangat pasal tu. Dia lapor dengan jujur, "Kereta tunggu kat luar. Kita nak pergi sekarang ke?" Encik Marlowe angguk, "Jom pergi sekarang." Perkataan yang Winnie dah sedia, keberanian yang dah melonjak dalam hatinya, semua hilang dengan tiga perkataan tu. Dia senyum dengan sopan pada Eric, "Terima kasih," lepas tu pusing kat Encik Marlowe dan tunduk sikit. "Terima kasih, Encik Marlowe, atas layanan malam ni." Tanpa tunggu sebarang komen lanjut daripada lelaki di belakangnya, dia tegakkan bahunya dan keluar daripada dewan makan yang cantik tu dulu. Yulia, tangan bersilang di depan dia, pandang ke atas bila dia nampak Winnie. Dia nampak gembira seolah-olah diorang tak jumpa satu sama lain berzaman. Dia tak bagi perhatian kat Encik Marlowe, sebaliknya bersemangat dekati Winnie dan berbisik, "Saya tanya, selendang tu dibuat daripada sutera buatan tangan dari Dataran Pamir di China." Winnie tak bagi perhatian, bagi senyuman separuh hati, tapi sebenarnya, dia tak dengar satu pun perkataan tu. Yulia fikir Winnie rasa sedih dan terus cuba nak tenangkan dia, "Jangan risau, walaupun nampak berharga, saya tetap akan belikan untuk awak." Dia ada kebiasaan lupa nak rendahkan volum dia bila dia teruja. Encik Marlowe dengar dengan jelas, keningnya berkerut sikit, dan dia tanya Eric, "Apa dia cakap?" Eric, jugak dah faham dia, terkejut dengan logik dia yang pelik dan tak boleh tahan daripada gelak bila dia jawab, "Pasal selendang tu. Dia cakap Cik Loxley tak boleh nak letak." Encik Marlowe berhenti sekejap, langkahnya terhenti masa diorang bergerak menyusuri koridor. Bila diorang menghampiri pintu kaca, angin laut buat diorang bergegar. Di luar, dua kereta dah parking, Maybach kat depan dan van Benz kat belakangnya. Pelayan buka pintu untuk diorang dan bagi amaran ringkas, "Hati-hati angin."