Bab 92

Memandangkan masih ada masa untuk rakaman bahan promosi, mereka semua masuk ke dalam bas ulang-alik Alpha untuk pergi ke tempat acara. Sementara Winnie berjalan di permaidani merah, Wendy dan David masuk ke dalam tempat acara untuk menunggu, manakala Yulia terus keluar untuk balik rumah tidur dan mengintip siaran langsung dan topik sohor kini. Jam tepat 3 petang, permaidani merah bermula tepat pada masanya. David telah mendapatkan tempat yang hebat untuk Mia, dan sebagai tetamu pembuka, Mia kelihatan sedikit gementar. Dia memakai gaun keretapi petal yang rumit, berjalan dengan berhati-hati di permaidani merah, matanya dipenuhi dengan ketegangan. Selepas Winnie selesai mengambil gambarnya, dia duduk di dalam ulang-alik, memerhati siaran langsung permaidani merah. 'Mia buat dengan baik, dapat tempat pembukaan. Aku ingat masa aku menang Pendatang Baru Terbaik, aku ditempatkan di tengah-tengah barisan,' dia berkata. David nampak seperti menangkap sedikit sindiran dalam suara Winnie. Dia dengan kekok bersuara, 'Zaman sekarang dah lain. Sumber syarikat memang lebih baik daripada masa kau mula dulu, dan budak ni pun ada bakat juga.' Kira-kira dua puluh minit sebelum gilirannya, seorang kakitangan dari acara itu mengetuk tingkap kereta. 'Winnie, dah bersedia? Kita boleh pergi ke kawasan menunggu sekarang.' Pintu kereta perlahan-lahan dibuka, dan kakinya yang panjang, yang berpakaian but yang elegan, melangkah keluar dengan mantap dari kenderaan itu. Di kawasan menunggu, beberapa bintang berdiri dalam kumpulan kecil, berbual santai mengenai topik yang separuh dikenali. Apabila mereka melihat Winnie masuk, hampir setiap perbualan terhenti. Di permukaan, tiada siapa yang berkata apa-apa, tetapi nada suara mereka semua seolah-olah melambatkan pada masa yang sama. Pandangan mereka beralih dengan gelisah, seolah-olah mereka cuba untuk menilai dirinya dengan mata mereka. Di permaidani merah hari ini, semua selebriti wanita memakai gaun yang besar dengan keretapi yang panjang, hampir seperti treler trak besar. Memusingkan badan adalah sukar, dan setiap gaun memerlukan empat orang kakitangan untuk mengikuti dan menyesuaikannya. Walau bagaimanapun, apabila pandangan orang mendarat pada Winnie, mereka tidak berkata apa-apa secara luaran, tetapi secara dalaman, mereka mempunyai perasaan bercampur-campur. Van sedang berada di Tanzania dan sangat sibuk. Dia tidak menghubungi Winnie selama tiga hari, dan hanya selepas dia melihat beberapa swafoto dari dia hari ini dia sedar sudah berapa lama sejak dia terakhir membalasnya. Apabila dia bertanya jika ini masa yang sesuai untuk berbual, Winnie memakai fon kepala dan keluar dari tempat acara. 'Aku nak jalan di permaidani merah,' dia merendahkan suaranya, tetapi nadanya lembut. Suara lelaki di hujung talian itu dalam dan memukau. 'Kenapa kau tak panggil nama aku?' 'Aku tak berani, ada orang di sekeliling,' Winnie menjawab ringan. Selepas beberapa patah perkataan, rona merah samar muncul di matanya. 'Aku tak boleh panggil kau macam tu lagi,' Winnie berbisik dengan lembut sehingga hampir tidak kedengaran. Dia berhenti sebentar, rona merah di matanya semakin mendalam. Dia tahu dia boleh mengekalkan rupa yang sempurna, tetapi apabila ia datang kepada suaranya, dia berasa terperangkap dalam pandangannya, tidak dapat bertindak seolah-olah tiada apa yang salah. Kakinya rapat bersama, dan gelombang panas naik dalam dirinya. 'Kau risau?' Suaranya rendah, dengan sedikit sindiran yang hampir tidak dapat dikesan. 'Aku risau aku mungkin menyusahkan kau,' Winnie berbisik sebagai balasan. Van nampaknya tidak mahu melepaskannya. 'Panggil nama aku.' Jantung Winnie berdegup kencang. Dia dengan cepat berpusing, dengan lembut meletakkan dahinya di dinding putih, memaksa dirinya untuk berdiri di sudut yang paling terpencil. Selepas kesunyian seketika, dia akhirnya berbisik, 'Van.' Udara di hujung talian itu seolah-olah membeku. Nafas Van terhenti seketika. Selepas beberapa ketika, dia nampaknya kembali tenang, dan nadanya tenang. 'Apa yang kau panggil aku?' 'Aku tak boleh panggil kau macam tu lagi,' kata Winnie tergesa-gesa. Dia tahu bahawa jika orang lain mendengar nama itu, ia boleh membawa kepada andaian yang tidak perlu, terutamanya dengan kapal layar yang terlibat, menjadikan identitinya mudah untuk diteka. Dia mendengar bunyi menelan di hujung talian, seolah-olah Van sedang minum air. 'Giliran kau ke permaidani merah?' dia tiba-tiba menukar topik, nadanya masih tenang. 'Mm.' Winnie memandang ke belakang dan dengan lembut menjawab, 'Aku kena letak telefon.' Dia teragak-agak, dipenuhi dengan keinginan untuk bertanya kepadanya jika dia memikirkannya sepanjang beberapa hari yang lalu, tetapi dia merasakan soalan itu terlalu tiba-tiba. Jika Van tidak menghubunginya, itu bermakna dia tidak peduli dengan perasaan cinta yang kecil ini. Hidupnya jelas sibuk dan penting, dan dia tidak akan mempunyai lebar emosi untuk peduli tentangnya. Kesunyian di hujung talian berterusan, dan kemudian bunyi batuk kecil memecahkannya. Winnie membeku, sarafnya menegang. 'Kau sakit?' 'Sikit je,' Van menjawab lembut. 'Aku bagi kat kau ke?' Winnie bertanya, risau. Van tergelak kecil. 'Tak perlu risau.' 'Tak perlu risau? Maksud aku...' Winnie secara naluriah menghentikan dirinya. Dia tiba-tiba teringat detik-detik intim yang mereka kongsi beberapa hari yang lalu di Perancis. Setiap kali dia menciumnya, ia sangat ghairah dan sengit. Hari itu di kapal layar, di pawagam, dia menahannya dalam gelap, menciumnya selama sepuluh minit. Kesunyian di sekeliling mereka memekakkan telinga, hanya bunyi pernafasan mereka dan bunyi yang saling berkaitan memenuhi udara.