Kabanata 21

"Ibig kong sabihin… nag-ho-homework ba siya tulad ng lahat ng estudyante mo? Nagte-test ba siya? Sumasali ba siya sa mga diskusyon sa klase?" Pinagmamasdan ni Punongguro Davis kung paano nawawala ang paniniwala ni G. Trudeaux sa kanyang sinasabi na ‘maganda' ang akademikong gawa ni Adele sa klase niya. "Ano pa ang ipinapagawa mo sa kanya sa klase mo bukod sa pagiging kaibigan ni Nadine?" Habang hirap si G. Trudeaux sa pag-iisip ng matinong dahilan para sa kanyang pagiging maluwag kay Adele sa paglahok sa klase, isang mukha ng halos hindi matatanggihang pagkatalo ang lumitaw sa kanyang mukha. Natanto niya ngayon na siya mismo ay may kasalanan sa hindi pagbibigay kay Adele Wilson ng tamang karanasan sa edukasyon sa pamamagitan lamang ng pag-uutos sa kanya na lumahok sa proyekto sa klase; hindi siya sinasali sa natitirang kurikulum sa klase. "Well, Michael; Ikinalulungkot kong aminin…wala. Ako rin, hanggang ngayon ay nabigo kay Gng. Wilson sa hindi pagbibigay sa kanya ng pagkakataong patunayan ang kanyang sarili na may kakayahang harapin ang mga kursong batay sa akademiko. At dahil diyan, ikinalulungkot kong gawin iyon. Ngunit, mayroon akong balak na itama ang sitwasyong iyon…epektibo simula sa klase bukas. So; ano ang masasabi mo, Michael…handa ka bang bigyan ang babae ng pagkakataong patunayan ang kanyang sarili na karapat-dapat sa hamon?" Sandaling nag-isip si Punongguro Davis bago sumagot, "Sasabihin ko… hindi pa rin. Sorry, Horace; pumayag ako na papasukin si Adele sa klase mo para sa proyekto…pero gaano mo pa gustong palawakin ang maliit mong eksperimento?" "Actually, Michael; dumating ako dito ngayon para sa panukala kay Gng. Martin…ito ang kanyang ideya; hindi akin." Napatingin si Punongguro Davis kay Nadine. "Ito ang ideya mo, Nadine?" Tumayo si Nadine at naglakad papunta sa counter. "Oo." "Sige…bakit?" "Simula nang nagsimula tayo; mas nakilala ko si Adele…at naging magkaibigan talaga tayo, Punongguro Davis; at hindi lang ito para sa proyekto sa klase ni G. Trudeaux…kundi mula ngayon hanggang…" Nanahimik si Nadine sandali bago nagpatuloy… "Well…kahit kailan. Punongguro Davis; si Adele ay ang pinakamabait, pinakamahabagin, pinakamahinhin na tao na nakilala ko…" May halatang biglang galit sa kanyang tono habang sinasabi niya, "at hindi siya nararapat na tratuhin ng paraan kung paano siya tratuhin ng karamihan ng mga tao dito. Sigurado akong alam mo iyon…ang panunukso…ang tawag sa pangalan…hindi talaga tama!" Pumahinga si Nadine upang makontrol ang kanyang sarili. "Sa palagay ko lang, kung mabibigyan ng pagkakataon ang mga tao na makilala si Adele…ibig kong sabihin, talagang makilala ang tunay na kamangha-manghang tao na natuklasan kong siya…baka tumigil na silang tuksuhin siya…at baka gusto pa nilang maging kaibigan niya. Gusto ko lang tulungan si Adele na tanggapin…para malaman ng mga tao ang tunay na Adele Wilson; at hindi kumapit sa maling akala na mayroon sila sa kanya ngayon." "Nadine; mukhang maayos at maganda ang lahat, pero…" "Please, Punongguro Davis…" pumahinga siya saglit, pagkatapos ay marahang nagkomento, "isipin mo na lang na ito ay huling hiling ng isang babaeng naghihingalo." Biglang parang nalito ang dalawang lalaki; sa oras na iyon, dahan-dahang kumuha si Nadine ng isang note mula sa kanyang bulsa at nag-aalinlangan na ibinigay ito kay Punongguro Davis. Sinabi niya sa kanya… "Dapat ko daw ibigay ito sa iyo. Ito ay isang note mula sa doktor ko…bumalik na ang leukemia ko." Agad na nakiramay si G. Trudeaux, "Oh, Gng. Martin; Talagang ikinalulungkot ko." "Okay lang…" nagkibit-balikat siya, "ano pa ang magagawa mo…isa lang ito sa mga bagay na nangyayari, sa palagay ko." Lumingon siya sa principal. "Tungkol kay Adele…pwede ba siyang magkaroon ng klase kasama ko, Punongguro Davis? Gusto ko lang na magkaroon ng pagkakataon si Adele na tanggapin. Kung mamamatay ako…kailangan ko lang malaman na tratratuhin siya ng mga tao sa paraan na nararapat sa kanya; kahit wala ako para bantayan siya. Please…gawin ko ito para sa kanya." Pabalik sa kanyang bahay, ikinukuwento ni Nadine kay Adele ang tungkol sa kanyang pakikipag-usap kay Punongguro Davis kanina. Parang namangha si Adele sa bagay na iyon. "So…magkakaroon ako ng totoong klase?" "Yup. Basta ayusin ni Punongguro Davis sa mga teacher ko." Nagsimulang mamula ang mukha ni Adele mula sa pag-usbong ng pagmamalaki. "Then…magiging katulad ako ng regular na estudyante?" "Yup." "Wow…isang regular na estudyante…na may totoong klase." Pagkatapos sabihin iyon nang malakas, agad na kinabahan si Adele; at isang biglang pag-aalangan ang lumitaw sa kanyang mukha. "Pero…sa tingin mo ba dapat talaga akong mag-aral ng totoong klase? Hindi ako matalino, Nadine. Sa tingin ko hindi ko kaya."