Kabanata 58

Unang araw niya ulit, at habang dumadaan sina Nadine at Adele sa natitirang ‘Cool Crew’, na, gaya ng dati, nag-uusap sa harap ng locker ni Christy bago ang homeroom, lumapit si Leah sa kanila at marahang niyakap si Nadine; binigyan niya ito ng matagal at magiliw na yakap. Habang yakap-yakap si Nadine doon, sa harap mismo nina Christy at ng mga alagad niya, nagsalita si Leah nang malakas para marinig ng lahat sa hallway na malapit sa kanila… “Pasensya na, Nadine…sa lahat ng masasakit na sinabi ko o ginawa ko sa’yo…” lumingon siya at saglit na tumingin kay Adele, tapos ay ibinalik ang tingin, “at Adele. Sobra talaga. Mapapatawad mo ba ako?” Totoo, maraming beses nang nainis si Nadine kay Leah at sa iba pa, lalo na kay Christy, sa paglipas ng mga taon…at siyempre sa mga masasakit na sinabi at ginawa kay Adele…pero hindi talaga ugali ni Nadine ang magtanim ng galit sa kahit sino; kahit pa parte sila ng tanyag na ‘Cool Crew’. At ngayon, dahil kaunti na lang ang oras niya, ayaw ni Nadine sayangin ang kahit anong oras na natitira sa kanya sa mga walang kwentang bagay. Parte ng pagtanggap niya sa paparating na kamatayan ay ang sariling hiling niya na maging payapa at maging mapayapa sa lahat ng aspeto ng natitirang buhay niya; kasama na ang pagpapatawad sa lahat ng nakagawa sa kanya ng mali. “Oo naman, Leah. Pinapatawad kita.” Marahang idinikit ni Leah ang gilid ng ulo niya sa ulo ni Nadine, at mahinang bumulong sa tainga niya, “Salamat.” Pwede sanang ginawa ni Leah iyon kahit kailan, at kahit saan; pero pinili niyang gawin iyon mismo sa harap nina Christy at ng iba pa. Kaya, sa ganung paraan, oo, medyo sinadya ni Leah ang galaw na iyon. Pero, karamihan, ginawa niya iyon bilang tunay na tapat at humihingi ng tawad na kilos. At na-realize ni Nadine iyon; dahil habang yakap-yakap siya ni Leah, habang marahan na nakahilig ang ulo nito sa kanya, naramdaman ni Nadine ang ilan sa mga luha na tumutulo mula sa mga mata ni Leah sa oras na iyon na tumulo sa leeg at balikat niya. Panahon na ng school year na kinatatakutan ng karamihan sa mga guro…ang pagpupulong ng mga komite para sa Junior at Senior Prom. Bawat grado ay may mga representante na nag-iisip ng natatanging tema; at pagkatapos ay ginagawa nila ang konsepto na iyon at ginagawang ‘perpektong gabi’. At taon-taon, ilang miyembro ng faculty ang itinalaga para mamahala sa proseso para sa bawat event. Ngayong taon, si G. Trudeaux sana ang tutulong sa pag-coordinate ng Senior Prom; pero humiling siya na mailipat sa komite ng Junior Prom dahil sa dalawang hindi inaasahang miyembro.