Kabanata 41

Pagkatapos ng pag-uusap kasama ang kanyang best bud at ka-barkada, si Hector; iniharap niya ang kanilang plano sa natitirang bahagi ng banda ng paaralan. Naisip nina Eddie at Hector na ang pinaka-malinaw na demonstrasyon na kaya nilang gawin ay ang i-boycott ng banda ang paparating na Roosevelt High School Winter Concert. Akala nila na kung kanselado ang event na ito, malamang na hihilingin ni Punongguro Davis ang paliwanag kung bakit ito nangyayari; at sigurado na ilalabas ang insidente sa locker sa oras na iyon. At kapag naipakita na ang planong ito sa banda, kailangan nilang magpasya kung sang-ayon sila o hindi. May isang hindi sinasabi, pero naiintindihan, na kinakailangan para sa sinumang sumali sa banda ng paaralan; at iyon ay, kapag nasa loob ka na, binubuksan mo ang iyong sarili para sa ilang uri ng pang-aasar mula kay Christy, Frankie at sa natitirang bahagi ng ‘Cool Crew’. Bawat miyembro sa banda ay biktima ng isang nakakahiya na panunuya o dalawa mula sa kanila minsan o sa ibang pagkakataon; at nakikita nila ang plano ni Eddie bilang isang perpektong paraan upang ayusin ang iskor. Nagkakaisa; walang Roosevelt High School Winter Concert ngayong taon. Ngunit ang desisyon na i-boycott ang konsyerto ay hindi lamang isang kaso ng isang uri ng 'nerd solidarity'; kung saan ang mga hindi cool na bata ay lalaban sa mga sikat na bata sa isang kabataan, pagtatalo sa social-caste. Mula sa simula ng taon ng paaralan, nang sinimulang ipakita ni Nadine si Adele sa natitirang bahagi ng klase, ilang miyembro ang nakilala si Adele Wilson bilang ang kaakit-akit na matamis na tao na talaga siya at tapat na nagustuhan siya; mga kakaibang gawi at lahat. Kinamumuhian nila ang ginawa ni Frankie at ng iba pang mga bully, at nais nilang makita silang malubhang maparusahan para dito. Kinabukasan, pumunta sina Eddie at Hector sa opisina at ipinaalam kay Punongguro Davis na ang buong banda ay sumang-ayon na hindi lalahok sa paparating na winter concert. Gaya ng inaasahan, nagtanong si Punongguro Davis kung bakit hindi sila tutugtog; kung saan napag-alaman niya kung ano ang ginawa kay Adele. Agad na nagulat ang punong-guro nang marinig ito, at sinigurado kina Eddie at Hector na ang mga sangkot ay mapaparusahan sa kanilang mga aksyon; at pagkatapos ay sinabi sa kanila na naiintindihan niya ang kanilang pagdadahilan sa likod ng kanilang nilalayon na pag-iwas sa kaganapan, ngunit nagtanong kung mangyari na isaalang-alang nila mula sa pagsunod dito. Humingi ng paumanhin si Eddie kay Punongguro Davis para sa anumang abala na maaaring likhain nito para sa paaralan, ngunit pinagtibay na ang banda ay lubos na determinado na panindigan ang kanilang desisyon na i-boycott. Tama si Eddie sa isang bagay, ang boycott ay naglantad ng insidente sa locker sa punong-guro; na kung saan ay nagsimula ang proseso ng pagpaparusa sa may sala. Ngunit ang kanyang plano ay naglabas ng mga parusa na may mas malaking saklaw kaysa sa inaasahan niya at ng natitirang bahagi ng banda. Sa mahihirap na panahon ng ekonomiya, kasama ang patuloy na pagbabawas ng mga badyet ng paaralan sa buong bansa, ang Roosevelt High School, tulad ng maraming iba pang mga paaralan sa estado, ay napilitang umasa sa ibang paraan para sa pagkuha ng subsidiary revenue para sa mga programa nito. Napatunayan ng winter concert sa paglipas ng mga taon na isang matatag na paraan ng pananalapi para sa pagkuha ng mga kinakailangang pondo. Sa pagsasaalang-alang sa halaga ng perang na-refund para sa mga tiket na naibenta na, at pagkatapos ay kinakalkula kung ano ang maaaring ginawa ng paaralan pagkatapos suriin ang gross net profits mula sa nakaraang ilang mga benta ng tiket ng winter concert, gumawa si Punongguro Davis ng radikal na desisyon na kunin ang inaasahang pagkawala mula sa boycotted na konsyerto ngayong taon mula sa mga pondo na inilaan sa Kagawaran ng Physical Education…kung paanong ilang miyembro ng football team ng paaralan ang nagsagawa ng kasuklam-suklam na gawa, na inorkestra sa ilalim ng gabay ng head cheerleader, sa mahirap na si Adele…at ipamahagi muli ang mga nasabing pondo sa ilang iba pang mga programa sa paaralan. At kahit na naiintindihan at sumang-ayon sila sa desisyon ng punong-guro na pagtibayin ang badyet sa taong ito, ito ay nagpagalit sa kawani ng Physical Education…at napagod na sina Frankie at ang kanyang mga kasabwat; isinasaalang-alang ang lahat ng dagdag na lap na kailangan nilang takbuhan sa panahon ng klase sa gym para sa natitirang bahagi ng taon ng paaralan. Pagdaan ni Corrine sa kwarto ni Nadine, at habang tumitingin siya upang tingnan siya, napansin niya na nakaupo si Nadine sa kama na umiiyak. Nagmamadali siya sa tabi ng kanyang kapatid. "Anong nangyari, Na; nasasaktan ka ba?" Si Nadine ay hindi inaasahang naglabas ng isang mahinang tawa at nagsimulang punasan ang mga luha na dahan-dahang tumutulo sa kanyang mukha. "Hindi. Ito ay…" Huminto siya sa pagsasalita at humihikbi. Nanatili siyang tahimik. "Anong 'yon, Na?" "Ngayong gabi…" Muli, tumahimik siya.