Kabanata 4

Si Ginoong Horace Trudeaux ay isa sa iilang taong komportable si Adele na kausapin. Siguro dahil, katulad niya, iba magsalita si Ginoong Trudeaux kaysa sa lahat ng tao sa eskwelahan…galing pa siya sa England. At dahil parehas sila ng sitwasyon; baka iniisip niya na magka-soulmate sila. Pero hindi; mas malamang na dahil, hindi tulad ng karamihan sa eskwelahan, siya…tulad ng iba sa kanyang listahan ng 'iilang tao'…pinapakita niya ang tunay na kabaitan at respeto kay Adele. Humihigop ng kanyang paboritong inumin, Earl Grey tea, mula sa kanyang paboritong tasa, nakasandal si Ginoong Trudeaux sa pintuan ng kanyang silid-aralan; nag-iisip tungkol sa nangyari sa locker ni Adele kanina lang. Pinapanood niya si Nadine habang lumiliko siya sa kanto ng pasilyo, at pagkatapos ay tumingin siya kay Adele. Sa lahat ng kanyang gamit na nakabalik sa kanyang backpack, nakatayo na ulit si Adele; nakatayo nang matigas sa kanyang kinatatayuan habang nakasandal ang kanyang noo sa kanyang locker, bumubuntong-hininga. Naghihintay siya na makaalis na lahat. Pagkaalis ng lahat sa pasilyo, lumingon si Adele sa paligid, huminga nang malalim at naglakad pababa ng pasilyo. Nakasalubong niya si Ginoong Trudeaux. "Magandang umaga, Adele." "Magandang umaga, Ginoong Trudeaux." "Handa na ba sa panibagong taon ng eskwela, Binibini Wilson?" "Opo, Sir." "Maganda 'yan. At saan tayo pupunta ngayon?" "Basic Math class." "Basic Math? Pero kurso na dapat kinuha mo noong unang taon mo pa. Ngayon mo lang siya kukunin sa ikatlong taon mo?" "Hindi…ikatlong taon ko na siya kinukuha." "Excuse me? Ikatlong taon? So, hindi mo pa siya napapasa, Binibini Wilson?" "Hindi po, Sir; Ginoong Trudeaux…ibig kong sabihin, oo po, Sir…napasa ko na po siya parehong beses noon." Medyo naguluhan siya. "Talaga? Adele; pwede ko bang makita ang schedule mo sandali lang, please?" "Okay." Hinahanap niya saglit sa kanyang backpack. Nang mahanap ni Adele ang schedule, iniabot niya ito sa kanya; itinuturo sa papel para ipaliwanag… "Tingnan mo…Basic Math." Tumingin siya sa kanyang schedule, "Oo; nakikita ko. Basic Math; P.E.; Reading Comprehension…" tumingin siya kay Adele, "At sa tingin ko…pagkatapos mong maipasa siya ng dalawang beses…ito na ang iyong ikatlong beses na pagkuha sa klase na ito rin, Binibini Wilson?" Tumango si Adele. Tumingin siya ulit sa schedule. "Music Appreciation; Lunch; Home Economics…at Study Hall na lang sa buong araw." Matapos suriin ang kanyang tinatawag na mga kurso, napagtanto ni Ginoong Trudeaux na hindi lang ang mga estudyante sa high school ang hindi patas kay Adele Wilson; dahil ang sistema ng paaralan mismo ay nagbibigay din sa kanya ng malaking kawalan. Sa pamamagitan ng pagbibigay lamang sa kanya ng mga remedial at elective na kurso…hindi kasama ang mga mas pang-akademiko dahil sa kanyang kaunting 'mental condition'…sila ay sistematikong nagkakait sa kanya ng pagkakataon na makakuha ng tunay na edukasyon. Habang nakatayo doon, sinusuri ang schedule ni Adele habang nag-iisip kung ano ang maaari niyang gawin upang maayos ang mga bagay, biglang pumasok sa kanyang isipan si Nadine; at ang sinasabing bombilya ay nagniningning sa kanyang ulo. "Adele; maaari mo bang samahan ako sa opisina? Kailangan kong kausapin si Punongguro Davis tungkol sa…" Biglang naniniwala na siya ay may problema, agad na natakot si Adele at pinutol siya. "Punongguro Davis…bakit? May problema ba ako? Sorry po sa anumang nagawa ko, Ginoong Trudeaux. Ako…" Hinawakan niya nang mahinahon ang kanyang mga balikat at sinubukang pagaanin ang kanyang isipan. "Hindi, hindi, mahal kong Adele, relax; wala kang problema. Hayaan mong ipaliwanag ko. Kailangan ko ng tulong; at talagang kailangan ko ang iyong tulong." Nagulat si Adele. "Kailangan…mo…ang tulong ko?" "Oo; kung ayos lang sa iyo." Sobrang nagulat sa mga kaganapan ngayong umaga…una, alam ni Nadine Martin ang kanyang pangalan; at ngayon, humihingi ng tulong si Ginoong Trudeaux…mabilis na umiling si Adele. "Sige na nga; tara na?" Kahit medyo nag-aalala pa rin, nagtanong si Adele sa huling pagkakataon, "Okay…so…wala akong problema?" Ngumiti si Ginoong Trudeaux. "Hindi, Adele; wala kang problema." Tulad ng pag-iisip kung alin ang nauna, ang manok o ang itlog; gayundin ang pag-iisip tungkol kay Binibini Agatha Krinsky at sa eskwelahan. Tila palagi nang nandoon, ang iba ay nakakatawang nagtatalo na ang gusali ay malamang na itinayo sa paligid niya. Ngayon sa kanyang edad na pitumpu, si Binibini Krinsky ay isang minamahal, permanenteng sangkap sa Roosevelt High School. Nakaupo si Binibini Krinsky sa kanyang desk nang pumasok sila sa Main Office ng eskwelahan. "Magandang umaga, Binibini Krinsky." "Magandang umaga, Adele, sweetie."