Kabanata 40

Biglang, napansin ni Corrine na kumikinang ang mga mata ni Adele; habang yung mga gilid ng labi niya, nagsisimula nang umangat nang kaunti, parang nag-uumpisa nang ngumiti. Nag-init agad ang puso ni Corrine nang hinawakan ni Adele ang mga kamay niya, at habang nakatingin pa rin siya nang diretso sa mga mata ni Corrine, sinabi ni Adele… "Okay… nandiyan ako para sa kanya." Mula nung gabing nailigtas siya ni Corrine mula sa pagkabilanggo sa locker at nabunyag ang sikreto, dahan-dahang nag-umpisa nang bumalik sa dati si Adele; medyo nabawasan ang pagiging suplada, at mas madali na ulit makipag-usap sa iba. Syempre, agad siyang nakipag-usap at nakipagbalikan kay Nadine. At nung bumalik na siya sa school, nag-participate ulit si Adele sa klase at sumali sa mga usapan sa mesa nila tuwing lunch. Pero, hindi nangyari ang lahat ng 'to hangga't hindi pa bumabalik si Nadine sa school. Nagdesisyon si Estelle na sa sitwasyon, mas mabuti kung hindi muna papapasukin si Adele sa school hanggang sa makabalik na si Nadine doon at kayang bantayan ang kanyang apo. Kaya, sa ngayon, mas maraming oras na ginugugol si Adele sa mga Martin, kasama ang nakahigang si Nadine. Natutuwa nang sobra si Nadine; at posibleng nakatulong pa nga ito para mas mabilis siyang gumaling sa kanyang sipon kumpara sa inaasahan. At ang makita 'yon, tuwang-tuwa rin si Corrine. Kahit medyo mahina pa sa sakit niya, sa unang pagkakataon, nakakuha ng lakas si Nadine para mapagsabihan nang masama sina Christy at Frankie sa ginawa nila kay Adele noong wala siya. Ang unang reaksyon nila ay tumawa lang sila sa mukha niya; at saka humarap si Christy kay Adele at walang kahihiyang nang-asar… "Alam mo, Adele; dapat bawasan mo yung juice boxes hanggang sa kaya mo nang pigilan yung mga likido mo nang mas maayos." Hindi pa sumagi sa isip ni Nadine na manakit ng ibang tao sa buong buhay niya; pero sa sandaling 'yon, nagkaroon siya ng matinding pagnanais na manakit at saktan si Christy Rosenberg mismo sa lugar na 'yon. Kinailangan niya ang kahit anong natitirang lakas niya para pigilan ang kanyang agresibong pagnanasa at pigilan ang paggawa sa kanyang gusto. Sa halip, niyakap ni Nadine ang balikat ni Adele…na halatang nahihiya sa masasakit at nakakababang sinabi sa kanya; na may intensyon para marinig ng lahat ng nakatayo sa hallway ng oras na 'yon…at sinimulan siyang ihatid sa susunod niyang klase; iniwan sina Christy at ang kanyang mga kasamahan sa likuran, na walang pakiramdam na tumatawa sa kanila. Kung may isang bagay na hindi ipinapakita nina Christy at Frankie, 'yon ay ang pagsisisi sa masamang paraan ng pagtrato nila sa mga taong sa tingin nila ay mababa sa kanila; lalo na kapag si Adele Wilson ang taong tinatarget. Nag-eenjoy sila sa pag-iisip na pahirapan ang mahirap na batang 'to; at tinitingnan nila ang kanilang pinakabagong kalokohan bilang isang ganap na tagumpay. Bukod pa sa pagpapagugol kay Adele ng buong araw sa isang hindi komportableng pagkakakulong, habang nagdurusa rin sa nakakahiya na posisyon na kailangan niyang mag-ihi dahil hindi siya nakarating sa banyo, at inisin si Nadine sa proseso…mas masarap ito kay Christy…nagpapalakpakan din sila sa kanilang likuran dahil parang nakalusot sila sa paggawa ng walang prinsipyong gawain na 'to nang hindi kailangang harapin ang anumang uri ng kaparusahan. Kahit na paulit-ulit na nagmamakaawa sina Nadine at Corrine na i-report niya ang ginawa nila, tumanggi si Adele na sabihin kay Punongguro Davis kung paano siya ikinulong ni Frankie at ng ilang mga kakampi niya sa locker. Kahit si Estelle, na gustong tawagan ang principal kinabukasan pagkatapos ng insidente, ay sumuko sa kagustuhan ng kanyang apo na hayaan na lang ang lahat. Gusto ni Adele na iwasan ang anumang uri ng komprontasyon kung posible; at ayaw niyang guluhin ang mga bagay sa pamamagitan ng pag-uulat kay Frankie at sa iba kay Punongguro Davis. Kaya, dahil sa ayaw niya sa away, sina Christy at Frankie ay malapit nang makaligtas ulit sa pagpapahirap kay Adele nang walang parusa…o sa akala nila. Si Eddie Cooper, na nakarinig tungkol sa insidente sa locker sa pamamagitan ng 'tsismis', at nakasaksi rin sa pagsaway ni Nadine sa 'Cool Crew', ay nagpasya na kailangan ng kabayaran; at siya ang magiging responsable sa pagsiguro na maibibigay 'yon. At kahit na gusto ni Eddie si Adele… nakikita siya bilang isang napakabait na tao na talagang hindi karapat-dapat na gawin 'yon sa kanya; at naniniwala na ang ilang uri ng pagbabayad ay kinakailangan sa kanyang ngalan…tulad din sa kaso ni Corrine, na ang bahagi nito ay ginawa para kay Adele, siya rin, ginagawa ito dahil sa pagmamahal niya kay Nadine.