Kabanata 26

Lumakad si Adele papunta sa upuan niya; at bago siya umupo, nag-squeeze hands sila ni Nadine at nagngitian. Lumapit si Gng. Newman at nilagay ang kopya ng "Little Women" sa desk ni Adele. Alam niya ang kalagayan ng isip nito, pero ayaw niyang bastusin o iparamdam kay Adele na mas mababa siya sa klase, kaya sinabi ni Gng. Newman na may pag-aalaga... "Adele, sugar; binabasa natin ang "Little Women". Dahil medyo late ka na sa pagpasok, baka gusto mong pumunta sa video store at umupa ng kopya para…" "Nakapanood na ako ng tatlong movie versions ng "Little Women", Gng. Newman." Nakaramdam ng kaunting ginhawa, sinabi ni Gng. Newman, "Nakapanood ka na…ang galing naman. Kung ganun, hindi ka na mahihirapan humabol sa klase." "Opo, mam." "Sige na nga…" nag-umpisa nang lumakad si Gng. Newman, "So, class…" "Excuse me; Gng. Newman, mam?" "Yes, Adele?" "Gusto ko lang…" Tumahimik si Adele at nakatingin sa libro sa desk niya. "Ano 'yon, sugar?" Si Adele, sa pinakatapat at mapagpasalamat na paraan, sinabi niya, "Gusto ko lang pong magpasalamat, Gng. Newman…sa pagpayag mo sa akin na maging parte ng klase mo. Maraming salamat po." "Well; walang anuman, Adele. Matutuwa akong nandito ka kasama namin." "Salamat po, Gng. Newman." Habang nag-umpisa nang lumakad ulit si Gng. Newman, tinawag siya ni Adele, "Oh…at Gng. Newman, mam…tungkol sa mga pelikula." "Yes, Adele?" "Maganda naman sila…pero sa tingin ko mas maganda 'yung libro." Gulat na gulat si Gng. Newman sa rebelasyong ito. "Adele, sugar; binasa mo 'yung libro?" "Opo, mam…lahat ng tatlo." Si Nadine na proud din ay nagulat sa pagkakalamang ito tungkol sa kaibigan niya…at nagtataka. "Tatlo?" Ipinaliwanag ni Adele, "Yeah. May "Little Women"…'yun 'yung una. Tapos may "Little Men"…at "Jo's Children"." Lahat ay tumingin kay Adele na may mga ekspresyon ng hindi makapaniwala, sobrang pagkamangha. Hindi nila maintindihan. Si Adele Wilson…ang ‘Retard’…nagbasa talaga. At hindi lang 'yung mga simpleng, pangunahing workbook na ginagamit sa Reading Comprehension class; pero 'yung mga tunay na gawa na itinuturing na classic American literature. Habang itinanim ni Lolo Joe ang kanyang pagpapahalaga sa kalikasan; ang pagmamahal ni Adele sa pagbabasa ay inspirasyon ni Lola. Ipinakilala siya ni Lola sa libangan na ito bilang paraan para sanayin ang kanyang 'mahina' na isip at makahanap ng kaaliwan at saya mula sa pagiging mag-isa sa halos lahat ng oras; dahil walang ibang nagmamalasakit na makasama siya. Gumugugol siya ng oras sa pag-upo sa ilalim ng puno o sa bato sa tabi ng sapa sa gubat habang nagbabasa mula sa kanyang koleksyon ng mga libro. At ang pagbabasa ay hindi lang nakatuon sa gubat sa bahay; dahil lagi ring nagbabasa si Adele sa schoolyard tuwing lunch break at sa study hall. Hindi kailanman sinubukang itago ni Adele ang kanyang pagmamahal sa pagbabasa…hindi naman ito dapat maging isang malaking lihim na hindi dapat ibahagi kaninuman…ang hindi lang talaga pinansin ng sinuman sa kanya sa paaralan; maliban na lang kung ito ay upang pagtawanan siya. Hindi nila kailanman pinagtuunan ng pansin…o kahit tinangkang makita…ang positibong katangian sa kanyang karakter. Pero ngayon, sa ikatlong period ng English class ni Gng. Newman, ang ilan sa kanyang mga kaklase ay nagsisimula nang mapansin ang tunay na Adele Wilson. Ang ilan sa kanila ay nagsisimula nang humanga sa kanya…lalo na si Gng. Newman. "So, Adele; gusto mo si Gng. Alcott?" "Opo, mam; siya ang pangalawa kong paboritong author." Lalong nagiging interesado si Gng. Newman sa bagong estudyante niya. "Pangalawa mong paborito? Sino ang paborito mo?" "L.M. Montgomery." Dagdag niya na may paghanga, "Ang L.M. ay para sa Lucy Maude pala, Gng. Newman." Parehong tumawa ng kaunti sina Gng. Newman at G. Trudeaux. Tapos, habang nakangiti kay Adele, nagtanong si Gng. Newman … "Yes…alam ko. Kung ganun, nabasa mo rin ba 'yung ilang libro ng "Anne of Green Gables"?" "Opo, mam." "At ilan na ang nabasa mo?" "Lahat ng walo, Gng. Newman. Ang "Anne of the Island" ang paborito ko."