Kabanata 51

Minsan, medyo natatagalan si Adele mag-proseso ng mga impormasyon, pero may mga pagkakataon na sobrang talino niya sa mga nangyayari sa paligid niya…lalo na yung mga pamilyar sa kanya…at kaya agad malalaman ni Adele kapag may mali. Ngayon, nararanasan ni Adele ang isa sa mga sandaling yun. Dumaan siya sa bahay nila araw-araw ngayong linggo, at araw-araw wala yung kotse nila at nagtatambak na yung mga diyaryo sa harap ng pinto nila. Na-gets ni Adele na wala yung mga O'Reilly. Pero ngayon, may hindi pamilyar na asul na van na nakaparada sa driveway; at napansin niya na yung mga kurtina na nakasabit sa isa sa mga bintana sa gilid ng bahay paminsan-minsan gumagalaw kahit paunti-unti sa tuwing may hangin. Hindi niya mapigilang maramdaman na may siguradong mali sa bahay ng mga O'Reilly. Biglang naalala ni Adele na nakita niya yung pulis kanina ilang bloke ang layo sa Hollister Park na nakikipag-usap sa mga tao dun; kaya pinutol niya yung pagbisita niya sa puno ng oak at dali-daling bumalik sa park. Gagayak nang pumasok sa kanyang patrol car yung pulis nang dumating si Adele na tumatakbo. “Excuse me, Mr. Pulis, sir…hi, ako po si Adele Wilson.” “Adele Wilson? Wait…ikaw yung apo ni Joe at Estelle; ‘di ba?” “Oo…well, si Estelle…I mean, Lola…yung Lolo ko na si Joe namatay na ilang taon na ang nakalipas…” Tumahimik si Adele; mukhang malungkot. Nagpakita ng pakikiramay yung pulis. “Oo…alam ko. Nalungkot ako nung nangyari yun. Mabait na tao yung lolo mo.” “Salamat.” Tumahimik ulit si Adele. Naghintay siya saglit na magsalita si Adele; pero nung hindi siya nagsalita, nagtanong siya, “May gusto ka bang sabihin, Adele?” Naalala niya, “Ah oo nga; tama…sa tingin ko may mali sa bahay ng mga O'Reilly.” “Mga O'Reilly?” “Opo, sir…nakatira sila ilang bloke ang layo sa Grove Drive. Mayroon silang magandang, malaking puno ng oak sa harap ng bahay nila.” “Oo nga; kilala ko yung lugar. Bakit sa tingin mo may mali dun?” “Well…yung mga O'Reilly…may maliit silang, pulang kotse; at wala yun dun buong linggo…at ngayon may asul na van sa driveway nila.” Nangatuwiran yung pulis, “Baka bumili sila ng bagong kotse.” “Siguro…” Naisip ni Adele yung posibilidad saglit bago sinabi, “pero may bukas na bintana sa gilid ng bahay nila na nakasara yung kurtina. Ang ganda-ganda pa naman ng araw ngayon; kaya bakit walang ibang bintana na bukas yung mga O'Reilly…at bakit nakasara yung mga kurtina?” Ngayon nagsimulang isipin ng pulis yung mga sinabi ni Adele. Binuksan niya yung pinto ng patrol car at nag-radio sa Dispatch… “Dispatch, ito si Unit 38; yung sasakyan na nakita ng mga saksi na nagmamadaling umalis sa parking lot bago tumawag tungkol sa pagkidnap ng bata…anong deskripsyon ng sasakyan na ibinigay? Over.” “Unit 38, ipinagbibigay-alam, yung sasakyan na tinatanong ay iniulat na isang katamtamang laki na Cargo van; alinman sa madilim na asul o berde na kulay. Over.” “Kopyahin. Dispatch, ipinagbibigay-alam, may posibleng nakita yung sasakyan. Papuntahin ang mga backup unit sa 317 Grove Drive. Ang aking E.T.A. sa eksena ay mga tatlong minuto. Over.” “Unit 38, kopyahin ng Dispatch. Pinapapunta ang mga backup unit sa 317 Grove Drive. Over.” Bago sinarado yung pinto, sinabi niya kay Adele, “Adele; bumalik ka sa Grove Drive…pero manatili ka sa dulo ng bloke at maghintay ka dun hanggang sa puntahan kita; okay?” “Okay.” Panoorin ni Adele yung patrol car na nagmamaneho pababa ng kalye, tapos nagsimula siyang maglakad pabalik sa Grove Drive. Mga kalahating oras ang nakalipas ang mga suspek ay nasa kustodiya na, at yung kinidnap na sanggol ay ibinabalik sa kanyang pamilyang nagpa-panic. Isinama ng pulis si Adele para sa espesyal na paghahatid na ito. Ang matinding damdamin ng ginhawa at kasiyahan ay mabilis na umabot sa sambahayan habang pumapasok yung pulis sa bahay na karga-karga yung bata sa kanyang mga bisig. Bumalik na sa bahay si Little Elizabeth VanCleef na ligtas at walang galos. Yung mga dating luha ng pagkabalisa at pagkabalisa na dating tumutulo sa kanyang mukha ay napalitan na ngayon ng mga luha ng masayang kagalakan habang yakap-yakap ni Leah ang kanyang baby sister. Nasa kalagitnaan siya ng pasasalamat na pagtanggap sa pagbabalik ng kanyang kapatid nang mapansin niya si Adele na nakatayo sa pintuan. Kahit na masaya siya sa pagbabalik ni Elizabeth, biglang naguluhan si Leah sa presensya ni Adele; at tila medyo inis siya dito.