Kabanata 34

Nataranta na si Cheryl na sumagot, "Ayaw ko…kay Cory; I swear…hindi kita kinamumuhian." Nagdududang sabi ni Corrine, "Hindi ko alam, Nanay…parang ganun nga yung naramdaman ko. Na parang ayaw mo akong makasama. Na nadidiri ka sa akin kapag nakikita mo ako." Sa wakas, sinabi na niya lahat ng nararamdaman niya na matagal nang nakatago, ang galit at paghamak na ipinapakita ni Corrine kay Cheryl ay biglang naging lungkot at sobrang pagnanais na mahalin ng kanyang ina; at agad siyang nilamon nito. Tinakpan niya ang kanyang mukha gamit ang kanyang mga kamay at nagsimulang umiyak. Magsisimula na sana si Cheryl na haplusin ang buhok ni Corrine; pero biglang huminto, mabilis na tinakpan ang kanyang bibig at nagulat. Agad siyang sumuko sa matinding kasalanan na hindi niya alam na matagal na niyang kinikimkim para kay Corrine sa loob ng halos labing-apat na taon; na ngayong gabi ay hindi na maiiwasan, at hindi na maaaring balewalain. "Oh my God, Corrine…I…I…tama ka. I mean…hindi naman sa kinamumuhian kita…o tumigil na sa pagmamahal sa iyo. Pero ginawa ko…oh please patawarin mo ako sa pagsasabi nito…I…I kinamuhian kita." Pilit na pinigilan ni Corrine ang kanyang pag-iyak, habang pinunasan niya ang kanyang mga luha at hinarap si Cheryl. "Anong ibig mong sabihin kinamuhian mo ako, Nanay? Bakit?" Sinubukang ipaliwanag ni Cheryl na nagkakasala sa sarili ang kanyang ugali kay Corrine sa mga nakaraang taon. "Ang kapatid mo ay dalawang taong gulang at may leukemia…" tumahimik siya saglit bago nagpatuloy, "Cory; alam mo ba na hindi ako makakaalala ng isang araw na may sakit ka? Pumupunta ka lang sa doktor kapag oras na para sa iyong mga check up o para sa iyong mga shot…hindi kailanman dahil may sakit ka. Lagi kang malusog…lagi. At ang kapatid mo ay may sakit…" Pinagsama ni Cheryl ang kanyang mga daliri habang dinadala niya ang mga ito sa ilalim ng kanyang baba, ipinikit ang kanyang mga mata at huminga nang malalim. Dahan-dahan siyang huminga, inalis ang kanyang mga daliri habang ibinabalik ang kanyang mga kamay upang magpahinga sa kanyang kandungan, binuksan ang kanyang mga mata at tumingin pabalik kay Corrine. "Hindi mo maiintindihan kung ano ang naramdaman ko." Naramdaman ni Corrine ang matinding sakit, na parang pinunit ang kanyang puso sa mga salita ni Cheryl. Galit siyang sumagot… "Hindi maiintindihan kung ano ang naramdaman mo?! Ano…hindi mo iniisip na minsan pumasok sa isip ko, Nanay? Hindi mo iniisip na nakaramdam ako ng pagkakasala sa katotohanan na may sakit si Na; at okay ako?" Nagsimulang tumulo ang mga luha ni Corrine. "Siya ang baby sister ko! At maaari ko rin siyang mawala, Nanay…hindi lang ikaw; mawawala ko rin si Na." Pinunasan ni Corrine ang kanyang mga mata at medyo nagpakalma bago nagpatuloy. "Kaya…dahil may sakit si Na; at ako ay malusog…kinamuhian mo ako dahil doon?" Mapagpakumbabang tumingin si Cheryl, habang ang mga luha ay nagsisimulang tumulo sa kanyang mukha. "Oo…Oh Diyos patawarin mo ako; isa akong masamang ina…pero oo. Ginawa ko, Cory…noong una." Pinunasan niya ang kanyang mukha. "Pero sa tingin ko hindi naman gaano ang pagkamuhi sa iyo…kundi parang mas yung kasalanan ko sa sarili ko dahil sa pagkamuhi sa iyo dahil hindi ka may sakit. At hindi kita kayang harapin dahil doon…nahiya ako. Nahihiya pa rin ako." Tumingin si Cheryl sa malayo; ngunit nang hawakan ni Corrine ang kanyang kamay, tumingin siya pabalik sa kanyang anak. "Okay lang, Nanay…hindi lang ikaw ang nakaramdam ng kahihiyan sa kanilang mga nakaraang damdamin. Noong araw na nakarating ako dito, inamin ko kay Na kung paano ako nagselos sa kanya noong siya ay sanggol na gusto ko sana na hindi siya isinilang." Nagdududang tanong ni Cheryl, "Ginawa mo?" Malungkot na sagot ni Corrine, "Oo." "Oh Diyos…" nagbitaw si Cheryl ng isang nakakahiyang tawa, "anong pamilya tayo; ha?" "Oo…tayo, Nanay." "Ano, Cory?" Hinaplos ni Corrine ang kamay ni Cheryl ng pagmamahal. "Pamilya, Nanay." Nagulat ang lahat sa biglaang pagkamatay niya; kahit na pagkatapos ng unang pagkabigla, hindi na ito itinuring na masyadong nakakagulat. Ang kamatayan ay hindi maiiwasan sa kanyang kaso; ngunit hindi nito ginagawang hindi gaanong makabuluhan ang paglitaw nito para sa mga nakakilala sa kanya. Tiyak na naapektuhan si Adele ng kanyang pagkamatay; na tila pinakamahirap na epekto sa kanya. Lunes ng umaga, at kumalat ang balita na parang apoy sa lahat ng homeroom. Namatay si Binibining Krinsky sa stroke noong weekend. Maliban sa kanyang lolo, si Binibining Krinsky ang tanging ibang tao na kilala ni Adele, na namatay. Sigurado, ang kanyang ina ay namatay noong siya ay sanggol, ngunit hindi nagkaroon ng pagkakataon si Adele na makilala siya. Ngunit kilala ni Adele si Binibining Krinsky. Sa katunayan, kasunod pagkatapos ni Lola at Lolo Joe…at ang kakatapos lang idagdag na si Nadine Martin…si Binibining Krinsky ang susunod na tao sa kanyang listahan ng iilang piling iba na maaari niyang komportableng makipag-ugnayan.