Kabanata 39

“Adele…bata pa ako at gago. Lumalabas na yung lalaking akala ko mahal ko…yung nagsabi sa akin na mahal din ako…well…lumalabas hindi naman talaga…at nilinaw niya yun nung naglaho siya pagkatapos malaman na buntis ako. At wala talaga akong suporta mula sa nanay ko noon; kaya walang paraan na masasabi ko sa kanya na ako ay…” Huminga si Corrine. “Hindi pa ako handa na magka-anak…hindi mag-isa.” Lumingon si Corrine at hinarap si Adele. “Adele; wala akong choice. Ako…nagpalaglag ako, Adele.” Tahimik lang si Adele. Naghintay sandali si Corrine bago nagtanong… “Alam mo ba kung ano ang pagpapalaglag, Adele?” Hindi sigurado si Adele kung ano ang ibig sabihin ng pagpapalaglag; pero alam niya sa itsura ni Corrine at sa tono ng boses niya na hindi magandang bagay iyon. Dahil ayaw nang masaktan pa si Corrine, tumango lang si Adele; nagkukunwaring naiintindihan niya ang sinasabi nito. Alam ni Corrine na walang ideya si Adele kung ano ang pinagsasabi niya; pero sobrang nagpapasalamat siya na nagtatangka si Adele na pagaanin ang loob niya sa pamamagitan ng hindi pagpapaliwanag. Nagpatuloy siya. “Ito yung pinakamahirap na desisyon na nagawa ko, Adele…pero hindi ko kayang alagaan ang baby. Hindi pa ako handa. Hindi ko siya kayang alagaan. Hindi ko kaya…” Umiiyak na si Corrine. Agad na nilapitan ni Adele si Corrine at hinawakan ang kamay niya. Nung tumingin sa kanya si Corrine, binigyan siya ni Adele ng isa sa kanyang karaniwang, malambot na mainit, tapat na ngiti; kung saan nakahanap si Corrine ng agarang ginhawa, at tumigil sa pag-iyak. Pinunasan niya ang kanyang mga luha sa kanyang libreng kamay; pagkatapos, nang matapos, hinawakan niya ang kabilang kamay ni Adele. “Ito yung isa sa pinakamahirap na pinagdaanan ko, Adele. Wasak ako. Hindi ko alam kung paano ko nalagpasan ito…kung wala si Nadine.” Sandaling nagpahid ng luha si Corrine na nagsisimulang tumulo sa kanyang mga mata; pagkatapos ay tumawa ng maikli. “Nandun ako…itong matigas ang ulo, nag-iisip na alam ang lahat, labing-walong taong gulang na ‘tumatandang babae’…at kailangan kong humingi ng tulong sa kapatid kong thirteen years old.” Tumingin si Corrine sa malalaki, parang bata, nakikiramay na mga mata ni Adele at biglang nakilala ang nakakakilabot na pagkakahawig sa kay Nadine nung una niyang sinabi sa kanya ang kanyang problema. Mas maraming luha ang nagsisimulang tumulo, at mabilis niyang binitawan ang mga kamay ni Adele para punasan ang mga ito; habang nilulunok din ang bukol na nagsisimulang mamaga sa kanyang lalamunan. Ipinaliwanag niya… “Ang totoo, Adele; nandiyan si Nadine para sa akin. Nandiyan siya para sa akin nung kailangan ko siya…sa isa sa pinakamahirap na panahon ng buhay ko. At nagpapasalamat ako sa Diyos na nandiyan siya…” hinawakan niya ang mga kamay ni Adele, “kasi, gaya ng sinabi ko kanina, siguro hindi ko nalagpasan yun kung wala siya sa tabi ko.” Mahal niyang nginitian si Adele at marahang hinaplos ang buhok nito. “Adele…gusto kong makinig ka sa akin ngayon. Alam mo na may sakit si Nadine…at yung gamot na iniinom niya…well…nagsisimula na siyang makaramdam ng masama. Hindi magiging madali para sa kanya. Sa katunayan, mas mahihirapan si Nadine sa lalong madaling panahon.” Marahang ipinatong ni Corrine ang kanyang mga kamay sa pisngi ni Adele, at dahan-dahang inilagay ang kanyang ulo para matitigan siya sa kanyang mga mata. “Adele…kailangan ka ni Nadine. Kailangan mo siyang samahan…gaya ng pag-sasama niya sa akin. Maniwala ka sa akin, gusto ko rin siyang samahan; pero alam ko na ikaw talaga ang gusto niyang nandun para sa kanya. Alam ko ito; sa kaibuturan ng puso ko.” Sinubukan ni Adele na ibaba ang kanyang ulo, pero nagawa ni Corrine na idirekta ito pabalik sa kanya. “Adele…alam kong nalulungkot ka pa rin kay Binibining Krinsky. Okay lang; natural lang na malungkot ka kung may namatay na mahalaga sa’yo. Naiintindihan ko yun. Pero, please; Adele…kailangan mong maging matapang ngayon…please…kailangan ka ni Nadine…” Tumigil siya sandali; huminga bago nagtapos, “Kailangan mo siyang samahan. Please…please samahan mo siya…nagmamakaawa ako sa’yo.”