Kabanata 60

Nagulat talaga, si Adele nag-umpisa nang magmukhang kinakabahan. Parang inulit 'yong unang araw sa klase niya sa Sociology; no'ng pinatayo siya para ipaliwanag 'yong meaning ng sociology sa klase…parang. Si Adele mas nagkaroon ng kumpiyansa nitong mga nakaraang buwan; at kahit na mas mahiyain pa rin siya kaysa sa karamihan ng mga ka-eskwela niya, kaya na niyang sumagot kapag tinatawag siya nang hindi nagiging parang basket case. "Sa tingin ko, G. Trudeaux?" "Oo, Adele. Ano sa tingin mo dapat na tema ng Junior Prom ngayong taon?" Si Adele unang tumingin kay Nadine para humingi ng comfort; pero sa halip, nakahanap ng inspirasyon agad. Ngumiti siya; tapos walang kahit anong dahilan, tumayo siya at sagot nang may diin… "Hawaii." Biglang, na-realize niya na nakatingin lahat sa kanya; at dahan-dahan siyang umupo ulit. "Hawaii?" "Opo, sir; G. Trudeaux." "Interesting choice. At pwede bang itanong kung bakit mo pinili ang Hawaii bilang choice mo para sa tema ng prom, Gng. Wilson?" "Well…gustong-gusto ni Nadine pumunta sa Hawaii…pero hindi siya nakapunta dati kasi may sakit siya noon. At hindi na rin siya makakapunta ngayon…kasi may sakit ulit siya…at mamamatay na siya." Tumahimik sandali si Adele bago nagpaliwanag, "Baka hindi na siya magkaroon ng chance na pumunta doon…kaya naisip ko lang…well…kung ang tema ng prom ay Hawaii… well; baka para bang nakapunta na rin siya." Huminto siya saglit bago nagtanong, "'Di ba?" Agad-agad, may katahimikang puno ng paggalang na lumaganap sa kwarto; halos lahat ng nasa mesa, parang sabay-sabay, unti-unting yumuko nang bahagya at nag-isip tungkol sa sinabi ni Adele…ang atmosphere ay parang katulad no'ng kapag humihiling ang pari sa lahat na maglaan ng sandali ng katahimikan sa panahon ng serbisyo sa simbahan. Nagtagal ito nang halos isang minuto, hanggang sa nagsalita si Leah… "Sa tingin ko, magandang idea ang Hawaii. Ikalawa ko 'yon." Sunod agad si Eddie. "Ikatlo ko!" Ito na 'yong unang beses mula no'ng bumalik sa eskwela na narinig ni Nadine 'yong boses ni Eddie. Ngumiti siya habang iniisip niya kung gaano niya na-miss na marinig 'yon; at kung gaano siya natutuwa na naririnig niya ulit 'yon. Lumingon siya kay Hector. "Anong masasabi mo, Hector? Hawaii…maganda 'yon, 'di ba?" Tumingin si Hector sa mukhang may sakit na si Nadine; pero ang nakikita niya lang ay 'yong mahinhing ngiti na umaabot sa mukha niya sa oras na 'to. Dali-dali niyang pinigilan 'yong bukol na nag-uumpisa nang mabuo sa lalamunan niya para makasagot. "Oo…maganda 'yon. Actually; sobrang ganda…sabi ko, 'yon na lang." Hinihintay ng mga kinatawan ng ‘Cool Crew' na sumagot ang lider nila bago nila sabihin 'yong opinyon nila; na siyempre, magiging consistent kay Christy. Parte na ni Christy Rosenberg na palaging gagawin ang lahat para makuha 'yong gusto niya; at hindi magpapatalo kanino man. Palagi niyang tinutukoy si Nadine Martin bilang ‘tinik sa kanyang tagiliran', na tinuturing siya bilang constant na threat sa status niya sa kasikatan; at ginawa na niyang goal na gawin ang lahat para hindi siya malampasan ni Nadine sa ranking. Para sa ‘Freak'…Adele Wilson…palagi niyang kinakatawan 'yong hindi kayang tanggapin ni Christy. Si Adele ay, para kay Christy Rosenberg, ang simbolo ng pagka-un-cool at hindi pagsunod sa uso; na naging dahilan kung bakit si Adele Wilson ang perpektong target para maliitin at ipahiya para sa sarili niyang kasiyahan at libangan. Kaya natural lang, lahat ng nakaupo sa mesa ng komite ay inaasahan na si Christy Rosenberg ay hindi sasang-ayon sa anumang suhestyon na sasabihin ni Adele Wilson…lalo na 'yong para mapaligaya si Nadine Martin. Sa pagkamangha ng lahat, ginawa ni Christy ang hindi inaasahan. Hindi niya sinabi na sang-ayon siya na dapat na Hawaii ang tema…pero, hindi rin niya kinontra 'yong idea. Sumagot lang siya sa malamig, parang walang emosyon na paraan… "Bahala kayo…wala akong pakialam." Sa ganon, 'yong natitira sa ‘Cool Crew' ay tahimik na hindi bumoto. At dahil walang pormal na pagtutol na ibinigay, ang tema ng Junior Prom ng Roosevelt High School ngayong taon ay…Hawaii. Dahil may sakit kaya hindi nakapasok sa eskwela nitong mga nakaraang linggo, at ramdam pa rin ang panghihina no'ng dumating na 'yong araw ng prom, nagdesisyon si Nadine na hindi na pupunta; kahit na pinili ni Adele 'yong tema para sa kanya. Pakiramdam niya mas mabuti na huwag nang sumubok pang pumunta, magkasakit at magka-episode; masisira 'yong prom para sa lahat ng nasa doon. Sigurado si Nadine na ang pinakamagandang gawin ay manatili na lang sa bahay at magpahinga. Pero sigurado rin siya sa isang bagay…dapat pumunta si Adele sa prom.