Kabanata 47

Ang totoo, kahit hindi niya binabanggit, sobrang nag-aalala si Estelle sa humihinang kalusugan ni Nadine. Mas payat siya at mas mahina ang itsura ngayon; habang nagpapakita ng kakaibang paninilaw at tila permanenteng madilim na bilog sa ilalim ng kanyang mata na nagmula sa kakulangan ng tulog dahil hindi siya komportable dahil sa matinding sakit na madalas niyang nararanasan. Pero hindi binabanggit ni Estelle ang mga alalahaning ito kay Nadine; itinago niya ang mga ito sa sarili niya. Si Adele ay nagsisimula nang mag-alala sa kaibigan niyang mukhang may sakit. Naniniwala pa rin siya kay Nadine kapag sinasabi nito sa kanya na gagaling siya sa gamot; pero nagtataka siya kung kailan mangyayari iyon. Ang napapansin lang ni Adele kamakailan ay mas mukhang may sakit si Nadine kaysa bago pa man siya magsimula ng mga gamutan. Pero, tulad ng kanyang lola, hindi niya babanggitin ang kanyang mga alalahanin kay Nadine; patuloy lang siyang nandoon para sa kanya tulad ng ipinangako niya kay Corrine na gagawin niya. Ihahatid ni Corrine si Nadine para sa isa pang weekend stay sa mga Wilson. Kasama nila ang isang matagal nang kaibigan ni Corrine. "Adele, ito si Missy; kaibigan ni Corrine." Dahil bago pa lang silang nagkakilala, ibinaba ni Adele ang kanyang mga mata…kahit hindi na kasing baba ng dati bago pa tinulungan ni Nadine si Adele na palakasin ang kanyang kumpiyansa at maging mas komportable sa mga tao…at dahan-dahang iniabot ang kanyang kamay para makipagkamay kay Missy. Mahinang sinabi ni Adele… "Masayang makilala ka, Missy." "Ganun din…Marami akong narinig na magagandang bagay tungkol sa'yo, Adele." Tiningnan ni Missy nang mas malapitan ang salamin ni Adele at humanga. "Gusto ko ang salamin mo." Dahan-dahang hinawakan ni Adele ang bawat braso ng salamin at, habang nakatingin pa rin pababa, na para bang nahihirapan siyang maniwala na may ibang gustong-gusto ang salamin niya bukod sa kanya, mahinhing nagtanong, "Talaga?" "Oo…Gusto ko ang buong Vintage fashion-look na 'yan. Ang mga 'yan ay galing noong…mga 50's…o 60's?" "Mga 50's…" dahan-dahan niyang itinaas ang kanyang ulo at tinignan si Missy nang diretso sa mukha; pagkatapos ay buong pagmamalaking sinabi, "Kay Lolo Joe 'yan." Sinabi ni Nadine, "Hindi ko alam na pwede mong isuot ang salamin ng ibang tao." Sumagot si Corrine, "Oo naman…basta pareho kayong kailangan ng parehong uri ng lente." Hinawakan ni Nadine ang kamay ni Adele. "Wow, Adele; kaya pareho kayo ng paningin ni Lolo Joe mo? Ang galing." Agad na tumingin si Adele sa sahig at dahan-dahang kinagat ang kanyang labi; na nagpagulat kay Nadine. "Anong nangyayari, Adele?" Biro ni Estelle, "Ay, nahihiya lang siya kasi baka lumabas ang sekreto niya." Biglang hinarap ni Adele si Estelle, "Lola!" Inosenteng nagbiro si Corrine, "Sekreto? Ooo…anong sekreto?" Hinila ni Adele ang kanyang kamay mula kay Nadine at tumakbo papunta sa mesa sa kainan; kung saan siya umupo sa isang upuan at nagsimulang magtampo. Napagtanto ni Corrine na hindi niya sinasadyang tinamaan ang isang ugat, at nakaramdam ng sama ng loob tungkol sa pagbibiro kay Adele tungkol sa nabanggit na sikreto. "Sorry, Adele…Nagbibiro lang ako. Hindi ko sinasadyang mapikon ka. Patawarin mo ako?" "Corrine, girl, please. Hindi mo na kailangang humingi ng tawad sa batang 'yan." Lumapit si Estelle at naglaro sa buhok ni Adele habang sinasabi sa kanila, "Nag-iinarte lang siya dahil sa wala. Tingnan mo…hindi niya kailangan ang mga salamin na 'yan. Suot niya lang 'yan kasi akala niya mas magmumukha siyang matalino." Lumapit si Nadine kay Adele. "Adele…totoo ba 'yon? Hindi mo kailangang magsuot ng salamin?" Nag-aalinlangang tumingin si Adele kay Nadine, na mukhang isang tuta na nahuli sa paggawa ng kalokohan, at mahinhing bumulong, "Oo." Alam ni Nadine mula sa ekspresyon sa kanyang mukha na nahihiya si Adele. Marahang hinaplos niya ang pisngi ni Adele gamit ang palad niya. "Okay lang 'yan, Adele. Pero pwede mo ba akong pagbigyan?" "Ano 'yon?" "Tanggalin mo…sandali lang." Dahan-dahang tinanggal ni Adele ang salamin, na naglalantad ng dalawa sa pinakamaganda, pinakakumalambot na kayumangging mata na nakita na ni Nadine. Sinasabi na "ang mga mata ay ang bintana ng kaluluwa"; at sa kaso ni Adele, hindi maaaring maging mas totoo ang kasabihang iyan. Sa pagtitig sa dalawang perpektong hugis, nakakabighaning mga mata ay hindi mo mapipigilang makita ang inosenteng kadalisayan ng esensya na lumalabas mula sa kanyang panloob na kaluluwa sa pamamagitan nila; dahil nagpapakita sila ng taimtim na kabaitan na bihirang makita sa karamihan ng mga tao. "Alam ko na. Adele…maganda ang mata mo."