Kabanata 48

Si Adele biglang namula tapos mabilis na tumalikod, tapos bumalik kay Nadine. "Ganun ba?" Si Nadine mariing sinabi, "Oo." Unti-unti niyang tinanggal ang gulo-gulong buhok na nakalawit sa mukha ni Adele. "Pero walang makakaalam nun kasi lagi mong tinatago sa salamin at buhok mo." Habang nakatingin sa mukha niya na walang hadlang, tinanggal ang salamin at buhok na 'malaya', biglang napagtanto ni Nadine kung gaano kaganda si Adele. Matagal na niyang alam na si Adele ay may hindi maikakailang nagliliwanag na panloob na ganda; na nagiging dahilan kung bakit siya ay napakagandang tao. Pero mayroon din panlabas, kaakit-akit na itsura; kahit na palagi itong nahahadlangan na ipakita ang sarili dahil sa kawalan ng interes ni Adele na magsuot ng tinatawag na 'kaakit-akit na itsura'... pinapanatili ang isang mas 'parang bata' na itsura; kung saan siya ay komportable... at natatakpan ng mga ideya ng mga tao tungkol sa kanya dahil sa kanyang hindi sumasang-ayon na ugali at kakaibahan. Kahit na pinahahalagahan niya si Adele kung ano siya, hindi mapigilan ni Nadine na maramdaman na kung si Adele ay magpapakita ng sarili sa isang mas 'kaakit-akit na paraan' marahil mas maraming bata sa paaralan ang magsisimula na tanggapin siya nang mas madali. At kumbinsido siya na sa tulong ni Corrine at ang husay ni Missy sa larangan, kaya nilang gawing si Adele ang tanggap sa lipunan na kagandahan na siya na; kahit na sa oras na ito ay hindi halata sa kanyang mga kaklase. "Hoy, Cor; kailangan mo na bang umalis ni Missy agad?" "Hindi naman. Bakit?" "Nagiisip ako..." Lumapit siya kay Missy. "Missy...mayroon ka bang mga gamit mo sa ganda mo?" Sinabi ni Missy, sa isang tonong parang katotohanan, "Anong klase akong beautician kung wala akong maraming produkto na hawak." "Magaling. Mga babae... sa tingin ko oras na para sa isang makeover." Nagtinginan sina Corrine at Missy at ngumiti habang tumango ang kanilang ulo bilang pag-sang-ayon. Tumingin pabalik si Nadine kay Adele. "Ano sa tingin mo, Adele... handa nang i-make over?" Hindi sigurado kung ano ang ibig sabihin niya, at medyo nag-aalangan, nagtanong si Adele, "I-make over sa ano?" Sumingit si Missy, na nagbibigay-katiyakan kay Adele, "Magtiwala ka sa amin... magugustuhan mo 'to." Sumagot si Adele na may kaunting pag-aalala na makikita sa kanyang boses, "Okay... sa tingin ko." "Sobrang galing. Lalabas lang ako sa kotse at kukunin ang aking arsenal." Habang umaalis si Missy, si Adele, na lubos na naguguluhan sa puntong ito at sumusuko sa ilang lumalaking pag-aalala, ay kinakabahan na tumingin kay Nadine. "Arsenal?" Tumawa si Nadine, hinawakan siya sa braso, at nagsimulang marahang haplusin ang tuktok ng kamay at bisig ni Adele sa pagtatangka na pagaanin ang kanyang pakiramdam. "Relax... okay lang. Ngayon, tara na; pumunta na tayo sa kwarto mo." Habang sinimulang gabayan ni Nadine pataas, kinakabahan na tumingin si Adele kay Estelle. "Lola?" Umiiling si Estelle habang nakangiti. "Sige na, Suga'bear... okay ka lang." Kalaunan ng gabing iyon, si Estelle ay nasa sopa na nagtatahi nang pumasok si Nadine sa sala suot ang 'pusa na kumain ng kanaryo' na ngiti. "Gng. Wilson... handa ka na bang makita ang pagbabago ng iyong apo?" Inilagay ni Estelle ang kanyang tahi sa tabi niya. "Okay; handa na ako. Tingnan natin ang bagong itsura na ibinigay niyo sa kanya." Nagtanong si Nadine nang medyo mas nakakaakit, "Hindi... ibig kong sabihin... handa ka na ba talaga siyang makita?" Parang medyo mas interesado si Estelle sa oras na ito. "Oo... handa na talaga ako." "Sige, tara na; tingnan na natin." Ginabayan ni Nadine si Estelle sa silid-kainan at tumawag sa hagdanan, "Okay guys; pababain niyo na siya." Lumapit siya kay Estelle. "Ibinibigay ko sa inyo... ang bago at pinabuting Adele Wilson." Habang tumitingin sila sa itaas, ang mukha ni Estelle ay agad na naging isang ekspresyon ng ganap na pagkamangha habang inilalagay niya ang kanyang mga kamay sa isang nakanganga na bibig. Hindi siya makapaniwala sa kanyang mga mata. Hindi ito ang kanyang Suga'bear na nakatayo sa itaas ng hagdanan... ito ay si Charmaine. Ang pagkakahawig ay napakalaki; mukha ni Adele ay katulad ng kanyang ina noong siya ay isang teenager. Dahil sa paraan na pinanatili ni Adele ang kanyang itsura, hindi niya napansin ito noon; ngunit ngayon, sa kumpletong makeover, makikita muli ni Estelle ang imahe ng kanyang anak na nakatayo sa harapan niya sa kanyang apo. Hindi pa nakita ni Adele ang kanyang lola na ganito ang itsura niya sa sandaling ito. Nagsisimula siyang mag-alala. "Anong problema, Lola?"