Kabanata 54

Dahan-dahang umupo si Nadine ng konti sa upuan. "Anong ibig mong sabihin na nagsinungaling ako sa'yo, Adele?" Nagmadaling pumasok sa kwarto sina Cheryl at Corrine; biglang huminto. Tiningnan sila ni Adele, tapos binalikan si Nadine. "Narinig ko sabi ng nanay mo at ni Corrine na mamamatay ka." Saglit na natigilan si Adele para pigilan ang biglang pag-iyak; at nung nawala na ang pakiramdam na 'yon, nagtanong siya, "Totoo ba…mamamatay ka, Nadine?" Sinubukan ni Nadine na pakalmahin ang sitwasyon at pagaanin ang pakiramdam sa pamamagitan ng pagbigay kay Adele ng isang maliit, magiliw at nakakakumbinsing ngiti habang sumasagot, "Well…ang totoo…tayo namang lahat mamamatay balang araw." Walang nakitang kahit anong aliw si Adele sa sagot ni Nadine; at gumamit ng nagmamakaawang tono sa kanyang boses na may simpleng, "Nadine?" "Pasensya na. Oo…Adele…mamamatay na ako." Mukhang naguluhan si Adele. "Pero…yung gamot. Sabi mo kapag ininom mo yung gamot…gagaling ka." Nanahimik si Nadine. Dahan-dahang tumingin si Adele sa lahat ng nasa kwarto; na yumuyuko nang tahimik ang mga ulo nila kapag tumitingin siya sa kanila. Tapos bumalik siya ng tingin kay Nadine. "So…hindi tumutulong ang gamot?" Tumingin si Nadine kay Adele na humihingi ng tawad at mahinang umamin, "Hindi." Biglang nagkasakit ulit si Nadine; inihagis ang kanyang mukha sa bed pan habang nagsimulang magsuka nang malakas. Nagmadaling pumunta si Adele sa tabi ni Nadine at inalalayan siya. Tumingin siya kay Dr. Minoit. "Hindi siya gagaling ng gamot?" "Hindi, Adele; hindi." "Pinapalala lang niya yung sakit niya?" Tumango si Dr. Minoit. Tumingin si Adele kay Nadine habang marahang hinahaplos ang kanyang ulo habang patuloy itong nagsusuka. "Kung ganon, itigil mo, Dr. Minoit." "Itigil ang alin, Adele?" "Yung gamot. Kung hindi naman ito makakatulong…kung pinapalala lang nito yung sakit niya…itigil mo na." Tumingin si Dr. Minoit kay Cheryl; na agad namang tumingin kay Corrine. Tumango si Corrine. Ganon din si Cheryl; tapos bumalik sa doktor. "Sa tingin ko, oras na para ihinto na natin ang chemo treatments, Dr. Minoit; hindi ba?" Tumango si Dr. Minoit bilang pagsang-ayon, tapos pinatay ang makina na nagbibigay ng gamot. Patuloy pa ring nagkasakit si Nadine habang komportable siyang niyayakap ni Adele. "Magiging okay lang, Nadine; nandito ako…nandito ako." Binalot si Nadine ng kumot, nakaupo sa likurang veranda swing ng mga Wilson; habang si Adele ay nakaupo sa rehas ng veranda, nakatitig sa isang garapon na may mga alitaptap na nahuli niya kaninang gabi. "Adele…pasensya na." Nanatiling nakatingin si Adele nang may pagkamangha sa kanyang mga bihag. "Sa ano?" "Sa pagsisinungaling ko sa'yo…sinabi ko sa'yo na magiging okay ako. Mali na sabihin ko sa'yo 'yon." "Okay lang 'yon. Sinabi sa akin ng Lolo ko na sinabi mo lang 'yon para hindi ako malungkot…na sinubukan mong pigilan akong masaktan." "Oo…ginawa ko 'yon…pero hindi pa rin tama. Ikaw ang best friend ko, Adele…at dapat sinabi ko sa'yo ang totoo. Pasensya na talaga." Nag-isip sandali si Adele mula sa pagtitig sa mga alitaptap para ngitian si Nadine. "Okay lang. Ayos lang 'yon." Bumalik siya sa pagtingin sa mga nakatira sa garapon. Walang imikan sa pagitan nila habang naghahanda si Nadine na ibunyag kay Adele ang lahat ng kanyang takot at pag-aalala na itinago niya sa loob simula nang malaman niya na bumalik ang kanyang leukemia. May panahon na ikinokwento ni Nadine ang mga kaisipan at damdamin niya kay Corrine; pero nang mapagtanto kung paano nila maaari pang magdulot ng mas maraming emosyonal na kalungkutan sa kanyang kapatid kaysa sa pinagdadaanan na niya, nagpasya si Nadine na huwag na. Gusto ni Nadine na kahit papaano ay maging medyo emosyonal na malakas si Corrine para doon bilang suporta sa kanilang nanay; na ngayon ay nagsisimula nang dahan-dahang gumuho matapos tanggapin ang katotohanan na mamamatay na talaga siya. Bukod pa roon, nakarating na si Nadine sa punto na mas komportable, at natural, na ikwento ang kanyang pinaka-malalim na mga kaisipan at damdamin kay Adele; mas lalo pa kaysa sa sarili niyang kapatid. Sa totoo lang, matagal nang sabik na naghihintay si Nadine sa sandali na matuklasan ni Adele ang katotohanan tungkol sa kanyang kalagayan; sa ganitong paraan ay maaari niyang ilabas ang lahat ng mga pag-aalala na sumisira sa kanya sa loob halos kasing bilis ng sakit mismo.