챕터 66

엘리아나의 시점 다음 날 아침 일찍 일어났어. 머릿속에서 멈추지 않고 온갖 생각들이 쏟아져 나왔거든. 솔직히 좀 불안했지만, 아직 이유도 모르면서 펠리시티가 거리를 두기로 한 결정을 존중하고 싶었어. 게다가 프레첼이 펠리시티한테 무슨 소식이라도 들으면 바로 알려주겠다고 약속했으니, 그 바보 게이한테 귀찮게 굴기보다는 기다리는 게 낫겠지. 다른 데 집중할 일이 있다는 건 좋은 일이었어. 루카스한테 질질 끌려다니면서 이유를 따져 묻는 건 시간 낭비였거든. 걔는 나한테 말할 생각도 없어 보였고. 그날 아침, 퀸틴한테 문자를 보냈어. 내가 사는 동네 근처에 있는 유명한 아이스크림 가게에서 만나자고 했지. 루카스 집으로 바로 가자고 하는 건 좀 그랬어. 엄마가 분명히 퀸틴한테 질문 세례를 퍼부을 테니까. "엄마, 저 쇼핑몰에 좀 다녀올게요. 새해 파티 때 입을 드레스에 어울리는 신발이 필요해서요." 핑계를 댔어. "혹시 하인들 중 한 명을 같이 보낼까?" 엄마가 물었지만, 나는 감시자가 필요 없었어. "아, 아니요, 엄마. 괜찮아요." 나는 바로 대답했지. 엄마한테 작별 인사를 하고, 엄마가 더 말하기 전에 현관 밖으로 뛰쳐나갔어. 엄마가 나를 붙잡지 않아서 다행이었어. 차를 몰고 약속 장소로 바로 갔지. 내가 도착했을 땐 퀸틴이 아직 안 왔어. 사람들이 밖에서 나를 쉽게 볼 수 없는 자리를 찾았어. 구석 자리를 골라 놓고 퀸틴을 기다리는 동안 아이스크림 두 스쿱을 시켜야겠다고 생각했어. 그 가게에서 제일 잘 팔리는 커피 라떼 아이스크림을 즐기고 있는데 퀸틴이 왔어. "벌써 시켰어? 나 기다리지도 않았잖아." 퀸틴이 내 맞은편 의자를 끌어당기며 불평했어. 그는 의자에 앉아 뾰로통한 표정으로 나를 바라봤어. 팔짱을 끼고 입술을 삐죽 내밀었지. "별로 안 예뻐 보이는데." 내가 말하고 다시 아이스크림을 먹기 시작했어. "예뻐 보이든 아니든 그건 중요한 게 아니야. 나 기다리지도 않고 먼저 시키는 건 너무하잖아. 같이 아이스크림 먹으려고 부른 줄 알았는데." 퀸틴이 따지면서, 나는 그에게 퀸틴을 부른 진짜 이유를 설명하기 위해 먹던 걸 다 먹었어. 먼저, "부탁할 게 하나 있어." 퀸틴의 표정을 보면서 더 말할지 말지 결정하려고 했어. 눈썹이 움직이는 걸 보고 퀸틴이 궁금해하는 것 같아서 말을 이었어. "어떤 일을 계획 중인데, 네 도움이 필요해. 너랑 이미 아는 사이니까 너한테 부탁하는 거야." "나 믿어도 돼, 알지?" 퀸틴이 물었어. "나-" "잠깐만, 나 먼저 아이스크림 한 스쿱 먹고." 퀸틴이 내 말을 끊고 바로 일어나서 카운터로 갔어. 나는 입을 벌린 채 멍하니 있었지. 한숨을 쉬었어. 갑자기 긴장됐어. 퀸틴이 자리로 돌아올 때까지 기다릴 수밖에 없었고, 잠시 후에 그는 돌아왔어. "무슨 부탁인데?" 퀸틴은 아이스크림을 한 숟가락 먹고 바로 물었어. 또 한 숟가락 먹으려고 할 때, 나는 퀸틴에게 진짜 이유를 말하기로 했어. "내 정자 기증자가 되어 줄 수 있니?" 퀸틴이 굳는 게 보였어. 눈썹이 찡긋하고, 천천히 고개를 들어 내 눈을 마주쳤어. 내가 한 말을 처리할 시간을 줬어. 퀸틴의 눈빛이 맑아지더니, 이내 걱정스러운 표정이 나타났어. "어, 아픈 거야? 뭘 기증해 줘야 해? 신장이면, 아직 건강한지 모르겠는데." 퀸틴이 말했고, 나는 그의 표정에 빵 터질 뻔했어. 표정이 계속 바뀌고, 눈썹은 파도처럼 구불거렸어. "신장은 필요 없어, 바보야." 내가 정정했어. "그럼 뭘 기증하라는 거야? 돈? 돈이 필요하면 바로 도와줄 수 있는데, 넌 그럴 필요 없잖아. 나만큼 부자니까." 퀸틴은 심지어 내 순자산과 비교하면서 자신이 얼마나 부자인지 자랑했어. "아, 아니, 돈은 아니고." 나는 대답했지만, 퀸틴에게 정확히 어떤 부탁을 해야 하는지 말할 적절한 단어를 찾을 수가 없었어. 너무 부끄러웠거든. "신장이랑 돈 말고, 그럼 뭘까? 내 눈, 귀, 코, 아니면 내 얼굴?" "네 얼굴을 빌려달라고 할 사람이 어디 있겠어?" "그거 모욕적인데!" 퀸틴이 외쳤어. "나한테 쫓아다니는 여자가 얼마나 많은데, 너는 모르는구나." 퀸틴은 자랑스럽게 말했지만, 나는 그를 놀릴 생각을 했어. "잠깐만, 나 여기 거울 있는데, 너 자신을 좀 봐봐. 너 별로 안 예뻐." "너 오늘 너무 심하다! 이제 가야겠어." 퀸틴이 항의했어. 나는 퀸틴이 내 말에 얼마나 상처받았는지 믿을 수 없다는 듯이 웃었고, 퀸틴이 떠나기 전에 말을 취소했어. "농담이야! 미안해, 진심으로 한 말은 아니었어." 퀸틴은 나를 보며 눈을 굴렸어. "쳇! 그럼 뭘 원하는 건데?" "알았어, 이제 솔직하게 말할게." 나는 잠시 멈췄어. 혹시 옆에 앉아 있는 사람이 내가 하려는 말을 들을까 봐 먼저 주변을 살폈어. 다행히 손님들은 대부분 길거리가 보이는 반대편에 앉아 있었어. 퀸틴은 크리스마스 전에 무슨 일이 있었는지, 루카스가 필리핀에 갔을 때 무슨 말을 했는지 다 알고 있어서, 퀸틴에게 더 이상 말할 필요가 없었어. 숨을 깊게 들이쉬었어. "만약 허락한다면, 네가 내 정자 기증자가 되어줄 수 있을까?" 퀸틴의 눈에서 놀라움을 봤고, 나는 말을 취소할까 생각했지만, 내가 입을 열기도 전에 퀸틴이 먼저 말했어. "그거에 대해서는 아무 문제 없어 보이는데. 게다가 화장실이나 쓰레기통에 버리는 게 대부분인데-" "아, 맙소사, 퀸, 그 얘기는 이제 그만해." 나는 그를 막았어. "왜 안 돼? 너도 그런 얘기에 부끄러워할 만큼 순결한 건 아니잖아." 퀸틴이 말했어. "맞아, 순결하지는 않지만, 역겨워." 나는 눈썹을 치켜세웠고, 그 바보 같은 남자는 나를 보고 웃기만 했어. "그래서, 언제 필요해?" 퀸틴은 마치 앞으로 뭔가를 지불해야 하는 것처럼 물었어. "그게 '네'라는 뜻이야? 내 기증자가 되어줄 거야?" 확실히 하기 위해 물었어. "응, 나는 잃을 게 없어. 너는 조금만 필요하다며, 맞지?" 나는 이미 이 대화가 너무 불편했는데, 퀸틴은 격식 있게 물었어. "솔직히 잘 모르겠어. 아직 일정이 없거든." 내가 대답했어. "음, 지금 너의 의사에게 물어보는 게 어때? 그럼 나도 일정을 조정할 수 있잖아." 퀸틴이 제안했어. 나는 잠시 생각했고, 결국 가방에서 휴대폰을 꺼내서 통화해야 할 사람에게 전화를 걸었어. 첼시 박사에게 전화하는 중... 내가 산부인과 의사에게 가능한 시간을 묻는 동안 퀸틴은 조용히 있었어. "내일 8시에서 9시 사이에 시간이 있어." 의사가 말했고, 통화 중인 상태에서 나는 퀸틴에게 내일 일정을 물어봐도 되는지 허락을 구했어. "내일 시간 돼?" 긴장과 흥분이 내 심장을 가득 채웠어. "내일 올 수 있어, 퀸틴?" 나는 퀸틴을 돌아봤어. 그는 의자에 등을 기댄 채, 주머니에서 휴대폰을 꺼내서 일정을 확인했어. "일찍이라면 괜찮아." 퀸틴이 대답했고, 첼시 박사도 그 말을 들었는지 대답했어. "잘됐네. 바로 모든 걸 정리해서 다시 전화해서 확인해 줄게." "감사합니다, 첼시 박사님. 기다리고 있을게요." 나는 대답하고 그녀의 대답을 듣자마자 전화를 끊었어. 테이블에 놓여 있는 가방에 휴대폰을 다시 넣었어. "엘리아나, 너의 부모님은 너의 계획을 알고 있어?" 나는 갑자기 궁금해진 퀸틴을 올려다봤어. 갑자기 신경이 쓰이는 것 같았어. 내가 부탁하는 데 아무 문제가 없다고 말했을 때는 너무 자신만만해 였는데. "사실은, 몰라. 아무한테도 말 안 했어. 파티에 가서 낯선 사람을 만났고, 그러고 나서 무슨 일이 있었고, 이런 식으로 부모님을 속일 계획이야." 내가 대답했고, 퀸틴은 그저 웃었어. "정말 영리한데! 그런데 만약 네 아이 아빠를 찾으려고 하면 어떡할 거야?" 퀸틴이 물었어. "그건 내가 신경 쓸 일이 아니야. 내가 어디 갔는지 알아내더라도, 결국 아무것도 못 찾을 거야. 그런 일은 실제로 일어나지도 않았으니까." "그래도-" "만약 네가 내가 너를 기증자로 알고 있다는 걸 부모님이 알까 봐 걱정된다면, 빼도 돼." 내가 퀸틴의 말을 끊었어. "뺄 생각 없어. 그냥 네가 걱정돼서 그래." "아니, 그럴 필요 없어. 나는 내 부모님을 너무 잘 알아. 아이 아빠가 필요 없다고 설득하려고 최선을 다할 거야. 그러면 아빠는 날 믿을 거야, 분명해. 게다가, 내가 갑자기 임신했다고 해서 나에게 억지로 남자를 찾아서 결혼하라고 할 수는 없어." 나는 잠시 멈췄어. 과거에 내가 겪었던 일들이 떠올랐어. 내가 그 당시 그런 상황에 놓이게 된 이유들... "그 트라우마는 아직 내 머릿속에 남아 있어. 내 마음속에 있는 두려움은 영원히 사라지지 않을 거야. 그냥 내 사랑과 보살핌을 모두 쏟을 수 있는 아이를 갖고 싶어. 루카스처럼 나를 아프게 하지 않을 아이." 내가 덧붙였고, 퀸틴의 표정이 부드러워졌어. "이 일은 우리끼리만 아는 걸로 해. 누구한테도 말할 필요 없어. 계약을 맺는 게 어때, 더 좋게. 미리 합의서를 작성하자." 내가 제안했고, 퀸틴은 즉시 동의했어. 퀸틴은 필요 없다고 했지만. "차에서 노트북 가져올게, 금방 올게." 퀸틴이 양해를 구했어. "알았어, 여기 있을게." 내가 대답하고, 나는 그렇게 했어. 퀸틴은 노트북을 들고 돌아왔어. 그는 내가 노트북을 빌려서 내가 포함하고 싶은 모든 내용을 문서에 넣으라고 했어. 퀸틴은 그 당시에 모든 것을 편하게 해주었고, 내가 다 끝내자, 그에게 보여줬어. 그에게 모든 내용을 읽을 시간을 줬어. "지금 여기 서명하고, 복사본을 너에게 보내서 출력하도록 할게. 서명하고 나를 위해 보관해." 그가 말했어. 아무것도 변경해 달라고 요청하지도 않았어. "알았어, 고마워, 퀸틴." 우리는 그걸 다 해결하고 나서 아이스크림 가게를 나왔어. 퀸틴은 내가 차를 주차한 곳으로 데려다주고 내가 완전히 떠날 때까지 기다린 다음, 자기 차로 갔어. 집으로 가는 길에 첼시 박사가 전화를 걸어서 다음 날 일정에 대한 정확한 세부 사항을 알려줬고, 나는 즉시 퀸틴에게 전화해서 그 정보를 알려줬어. '이거야,' 나는 중얼거렸어. 엄마가 되는 꿈에 몇 걸음 더 다가섰고, 그 기회를 놓치지 않을 거야.