챕터 40

엘리아나 시점 "어땠어?" 레이저 치료 받고 나오자마자 펠리시티가 내 앞에서 쪼르르 달려와서 물었다. 뜨거운 욕조에서 피부가 다 타버린 지 일주일이나 됐는데, 오늘은 피부과 가는 날이었다. 펠리시티는 내가 안전한지 확인해야 한다면서 굳이 따라왔다. 솔직히 요즘 걔를 이해하기가 너무 어렵다. 걔는 저택으로 이사 온 이후로 나를 돌보는 데 있어서 엄마를 능가했다. 약 먹는 걸 까먹으면 과잉 반응을 보였고, 어디 가겠다고 하면 안절부절 못했다. "괜찮았어. 안 아팠어," 라고 대답하고 계산하러 카운터로 걸어갔다. "다행이다!" 라고 말하며 펠리시티는 안도의 한숨을 내쉬었다. 펠리시티의 반응을 보니 마치 아이를 처음 병원에 데려간 걱정 많은 부모 같았다. 피부과 진료를 마치고 두 번째 상담을 받으러 정신과 의사에게 가야 했다. 펠리시티는 내가 그날 상담 예약을 했다는 걸 몰랐고, 문제는 걔를 어떻게 보낼 것이냐였다. "사무실 안 가?" 라고 나는 진료소 접수대 여직원에게 카드를 건네준 뒤 물었다. "아니, 오늘 하루 쉬는 날로 해놨어," 라고 펠리시티가 무표정하게 대답하며 날 기다리면서 가슴에 팔짱을 꼈다. "와! 네가 휴가를 내다니 믿을 수가 없다니," 하고 나는 놀렸지만, 속으로는 그날 걔를 사무실에 못 가게 된 게 아쉬웠다. 솔직히 걔가 휴가를 낼 거라고는 생각도 못했다. 펠리시티는 자기 에이전시에서 비서랑 둘이 일하잖아. 펠리시티의 고객들이 다 대단한 사람들이니, 걔 연봉이 얼마나 될까 궁금했다. "날 로봇이라고 생각하는 거야? 나도 좀 쉬어야지! 로봇도 계속 작동하려면 충전하고 유지보수해야 하는데, 하물며 사람이겠어?" 펠리시티는 눈썹을 치켜세우며 말했다. 목소리가 좀 커서 우리를 쳐다보는 다른 환자들도 있었다. "그럴 수도 있지만, 소리 지를 필요는 없잖아," 라고 나는 불평하며 카드를 긁은 후 여직원이 건네는 카드를 받았다. 나도 펠리시티한테 눈썹을 치켜올리며 걔한테 소리를 지르는 게 마음에 안 든다는 걸 경고했다. "서명해 주시겠어요?" 이 말에 나는 딴 데를 쳐다봤다. 사인을 해달라는 대로 사인했다. "감사합니다," 라고 직원이 말했다. "감사합니다," 라고 정중하게 대답하고 바로 걸어 나왔다. 나는 펠리시티를 카운터 앞에 세워두고 나왔다. 펠리시티의 행동에 너무 창피했다. 뒤에서 발소리가 들리는 걸 보니 펠리시티가 날 따라오고 있었다. 진료소 문을 막 나가려는데, 펠리시티가 "엘리아나!" 하고 소리쳤다. 걔가 내 길을 막고 먼저 밖을 내다봤다. "ㅇ..왜 그래?" 라고 나는 얼굴을 찡그리며 물었다. 걔 행동이 나한테는 좀 이상했다. "어서 가자." 걔는 내 질문에 대답하지 않았다. 나보다 먼저 사무실 밖으로 나가서 우리가 걔 차를 세워둔 주차장까지 내 옆에서 걸었다. 거기 가는 길에도 걔는 계속 주변을 둘러봤다. "무슨 일 있어?" 라고 마침내 내가 물었다. 갑자기 걔가 경계하는 듯한 행동을 해서 어쩔 수 없이 물어봤다. 너무 불안했다. "아..아무 일 없어! 차 타," 라고 걔는 대답했지만, 무슨 일이 일어나고 있다는 건 너무나 분명했다. 걔가 거짓말할 때는 코가 씰룩거린다는 걸 나는 너무 잘 알고 있었다. 예상대로 걔는 목덜미를 잡았는데, 그 두 가지가 다 일어났다. 나는 그런 면에서 관찰력이 뛰어났다. 펠리시티가 먼저 차에 탔다. 걔는 내가 타기를 기다렸다가 시동을 걸었다. "잠깐만! 우리 먼저 어디 좀 갈 수 있을까?" 라고 갑자기 내가 물었다. "오..오랜만에 밖에 나가잖아. 상처 치료하느라 주로 저택에만 있었거든. 좀 다른 환경에 있고 싶어," 라고 말을 이었다. "어디 가고 싶은데?" 라고 걔가 물었고, 나는 잠시 생각했다. 드라 릴리아의 진료소와 가까운 곳을 찾아야 걔를 탈출했을 경우 쉽게 다시 돌아갈 수 있을 것 같았다. 길 건너편에 스낵바가 보였다. "포트 스트리트에 있는 아이스크림 가게 어때?" "거긴 왜? 여기에서 멀잖아. 여기 근처에 아이스크림 가게가 있을 텐데," 라고 걔는 대답했다. 마음에 안 드는 것 같았다. "왜 안 돼? 맛있는 거 새로운 거 나왔다던데 먹어보고 싶어," 라고 내가 이유를 말했지만, 걔는 설득되지 않았다. 그래서 즉시 행동하기로 했다. "싫으면 말고. 그냥 집에 가자." 나는 눈을 굴리며 입술을 삐죽거렸다. 안전벨트를 매고 창밖을 내다보며 걔한테 실망한 척했다. "네 생각 안 싫어, 꼬맹아, 그러니까 나한테 눈을 굴리지 마," 라고 걔가 짜증스럽게 말했다. 나는 대답하지 않고 걔가 우리를 저택으로 데려가게 했다. 다시 돌아가는 줄 알았는데, 걔가 다른 길로 돌아서자 속으로 안도했다. 걔는 길가에 차를 세웠고, 옆을 돌아보니 아이스크림 가게가 보였다. 가고 싶다고 말했더니 걔가 마음을 바꾸기 전에 서둘러서 밖으로 나갔다. 안에는 손님이 몇 명 없었다. 금수저로 아이스크림을 퍼주는 그런 멋진 곳은 아니었지만, 내가 생각할 수 있는 유일한 탈출구였다. 카운터로 걸어갔다. "민트 주세요."라고 말했다. "몇 스쿱 드릴까요?" 라고 여자가 물었다. "민트 두 스쿱, 바닐라 두 스쿱 따로 주문할게요," 라고 나는 대답했다. 한 스쿱으로는 너무 빨리 먹을 것 같아서 펠리시티가 아이스크림 먹는 동안 시간을 벌어야 진료소에 가서 걔를 따돌릴 수 있었다. 나는 펠리시티가 민트 아이스크림을 안 먹을 거라는 걸 알았다. 그래서 걔가 좋아하는 걸로 시켰다. 걔 입맛은 참 한결같아서, 고를 수 있는 게 그렇게 많은데도 말이다. 기다리는 동안 가게 안을 둘러보며 빈 테이블을 찾았다. 그때 펠리시티가 가게로 들어오는 게 보였는데, 다행히 유리 벽 근처에 빈자리가 있었다. 테이블로 달려가서 문을 향해 있는 의자에 핸드백을 놓았다. 걔가 나중에 내가 나가는 걸 못 보게 걔를 앉혀야 했다. "여기 앉자," 라고 말했고, 다행히 걔는 불평하지 않았다. "손님?" 카운터에 있는 여자가 날 불렀다. 우리가 시킨 걸 받고 게이 베프에게 돌아갔다. 우리는 먹기 시작했다. 핸드폰으로 수시로 시간을 확인했다. 테이블에 놓아두고 편하게 보려고 했는데, 그 시간에 상담 시작 5분 전이었다. 아이스크림을 더 빨리 먹기 시작했지만, 내가 잘못하고 있다는 걸 깨닫고 멈췄다. 펠리시티를 꾀어내려고 필사적으로 머리를 굴리다가, 뭔가가 떠오르자 행동하기 시작했다. "아!" 들고 있던 일회용 플라스틱 그릇에 티스푼을 놓고 배를 잡았다. "무슨 일이야?" 하고 펠리시티가 걱정스럽게 물었다. 걔는 날 쳐다보며 눈썹 하나를 치켜올렸는데, 걱정하는 게 진심인 듯했다. "갑자기 배가 아파," 라고 대답하고, 진짜 아픈 척해서 걔를 믿게 만들었다. 진짜처럼 찡그렸더니 걔는 눈썹을 내렸다. "새로운 아이스크림을 먹어서 그런 거 같네. 얼마나 아픈데? 1에서 10까지 점수를 매기면 10이 제일 아픈 거야," 라고 걔가 물었다. "8.5?" 하고 찡그리며 대답했다. "아, 배가 끓는 것 같아." 라고 계속 연기했지만, 내 눈은 핸드폰 화면에 고정되어 있었다. "여기 화장실 있어?" 라고 묻자 걔는 재빨리 움직여서 주변을 둘러봤다. 나는 이미 화장실 위치를 알아놨다. 그래서 일어서서 테이블 위에 있던 핸드백과 핸드폰을 재빨리 들고 화장실로 급하게 가는 척했다. "여기서 기다려!" 라고 말하고 화장실로 서둘러 갔지만, 바로 들어가지 않았다. 벽 옆에 숨어서 잠시 기다리다가 살짝 엿봤다. 다행히 펠리시티는 따라오지 않았다. 걔는 앉아 있었지만, 불안해 보였다. 걔가 내 쪽으로 고개를 돌리자 다시 숨었다. 잠시 후 걔가 아직 보고 있는지 확인하려고 엿봤다. 걔가 안 보고 있자마자 문 밖으로 나갈 기회를 잡았다. 청소년 무리가 막 들어가려고 해서 걔가 날 못 보게 방패막이로 삼았다. 진료소에 들어가니 숨이 찼다. 비서는 날 보고 깜짝 놀랐다. 내가 숨을 헐떡거리고 있었기 때문이다. "늦었어?" 라고 물었고, 우리는 둘 다 같은 벽시계를 쳐다봤다. 2분 늦었다. 대기실에 아무도 없어서, 내 진료 시간을 쓰려고 대기하고 있는 환자가 있다는 결론에 도달해서 초조했다. "딱 맞춰 오셨어요," 라고 말하고 릴리아가 기다리고 있는 곳으로 들여보냈다. 릴리아는 바로 요즘 어떠냐고 물었고, 거기서부터 대화가 시작되었다. "잘 지내고 있어서 다행이에요. 주변 사람들이 큰 도움이 되네요. 지지해 주는 가족과 친구가 있어서 좋겠어요. 퀸틴도 뭔가 하고 있는 거 같아서 기뻐요. 걔는 여자들 꼬시는 것밖에 모르는 줄 알았는데," 라고 릴리아가 말했다. 퀸틴 이야기가 나오자 우리는 낄낄 웃었다. 걔의 바보 같고 바람둥이 기질은 정말 짜증났지만, 걔 말로는 이미 변했다고 하니 어떻게 될지 두고 보자. 드라 릴리아 말이 맞았다. 나는 걔네들 덕분에 운이 좋았다. 부모님과 집에 있는 모든 도우미, 퀸틴, 그리고 주로 잔소리를 하는 베프까지. 펠리시티는 나를 떠나지 않았고, 의사가 처방한 약을 먹고 내가 손이 닿지 않는 상처에 연고를 바르도록 했다. 펠리시티가 항상 곁에 있어 줘서 너무 고마웠다. 걔는 할 말이 많았지만 말이다. "잠은 잘 자고 있니?" 라고 릴리아가 물으며 메모를 적었다. "괜찮았어요. 요즘 먹는 비타민 때문에 잠을 잘 자는 것 같아요," 라고 대답했다. "다행이네. 뭘 더 먹으라고 하진 않을게. 피부에 그런 일이 있었는데도 지금 괜찮다니 자랑스러워. 퀸틴이 집에 있는 내 아이들한테 와서 네 얘기를 많이 해줬는데, 걔는 네가 이겨낼 거라고 의심하지 않더라. 그 말이 맞는 것 같아." 저택에는 긍정적인 분위기가 넘쳤고, 펠리시티의 에너지와 엉뚱한 성격은 주변 사람들을 행복하게 만들었다. 걔가 제일 노력을 많이 했다. 이미 유진 이모랑 레아한테도 얘기했는데, 둘 다 자기네 집에도 놀러 오라고 초대했다. 곧 다가올 크리스마스를 위해 큰 계획이 있고, 모든 게 잘 되어가서 너무 행복했다. 세션은 20분도 안 돼서 끝났다. 그날 릴리아와 얘기하면서 머리가 맑아졌다. 질문에 빠르게 대답할 수 있었고, 처음 릴리아 진료실에 들어섰을 때처럼 더 이상 혼란스럽지 않았다. 나오면서 얼굴에 미소가 번졌지만, 아이스크림 가게로 돌아가는 길에 갑자기 이상한 기분이 들었다. 누군가 날 쳐다보는 것 같았다. 최대한 빨리 걷기로 했다. 핸드폰을 확인했더니 펠리시티에게 부재중 전화가 몇 통 와 있었다. 걔를 두고 온 테이블을 확인했는데, 걔는 이미 없었다.