제62장

펠리시티 시점 "우리 싸운 건 아냐. 걔한테 문제 있는 것도 아니고. 그냥... 요즘 내가 좀 의심스러워져서," 내가 먼저 말문을 열었어. 긴장했어. 대답을 이어가기 전에 심호흡부터 하려고 시선도 피했지. "잠깐, 이해가 안 되는데, 뭔가 있었던 것 같은데 아무 일도 없었다니 무슨 뜻이야?" 그가 말을 꺼내자 나는 그를 쳐다봤어. 그는 눈살을 찌푸리고 있었고, 눈썹 사이의 주름은 엄청 깊었어. 내가 아닌 것처럼 그는 혼란스러움을 드러냈어. 그는 주변에서 일어나는 모든 일로 내가 얼마나 힘든지 전혀 몰랐어. 질문들이 있었지. 내 머릿속에는 어떻게 해야 할지, 왜 그래야 하는지에 대한 질문들이 너무 많아서, 나는 답을 찾을 수가 없었어. "있잖아? 나도 그래," 나는 눈을 굴리며 말했고, 그는 머리를 긁적였어. "우선 여기 문제를 분석해 보자," 퀸틴이 말하며 의자를 테이블에 더 가까이 당겨서 팔꿈치를 테이블에 대고 내 눈을 똑바로 쳐다봤어. "무슨 일이 있었고, 언제부터 시작됐어?" 그는 계속했어. 퀸틴은 내 앞에 갑자기 나타난 다른 사람 같았어. 그가 나를 쳐다보는 방식에 소름이 돋아서 나는 그에게 눈썹을 치켜세웠어. "너... 정신과 의사나 그런 정신 건강 상담사 같은 거야?" 이미 엄청 불편했지만 나는 농담을 하려고 했어. "아니, 하지만 신경 써주는 친구지. 그냥 도와주려는 거야. 너희 둘 사이에 갇히는 게 얼마나 힘든지 너는 모를 거야. 너는 엘리아나에게 네가 얼마나 중요한지 알고 있고, 내가 너에게 무슨 문제가 있는지 물어본 사람이니까, 나는 너희 둘 사이에 있는 문제에 대해 책임감을 느꼈어. 그러니 이 문제를 파악하고 최대한 빨리 해결할 수 있도록 도와줄게," 그는 눈도 깜빡이지 않고 말했어. 이야기를 털어놓고 싶은 마음이 들었어. 결국 그가 끈질기게 요구했으니까. "알았어, 이런 일이 있었어." 나는 에게 진료소에서 무슨 일이 있었는지 말했지만, 더 이상 그러면 안 된다는 것을 알고 있었기 때문에 내가 본 모든 세부 사항을 다 말해주지는 않았어. "우와! 잠깐만... 우선 그거 다 흡수하게 해 줘," 내가 절반쯤 말했을 때 그가 나에게 소리쳤어. 나는 그에게 시간을 줬고, 그에게 요청한 대로 몇 분이 걸렸어. "펠리시티, 너도 이제 남자가 되어가는 것 같네," 퀸틴이 갑자기 말했어. 그의 말에 나는 자동적으로 눈썹을 치켜세웠어. "정말이야? 나는 내가... 나는 100% 여자라는 걸 스스로 알고 있는데," 나는 단호하게, 큰 소리로, 자랑스럽게 말했어. "내 말은... 너 안 그래? 너는 그렇게 태어나지 않았잖아. 내 말은, 너는 의심할 필요가 없다는 거지. 너는 너이고, 그래, 우린 이미 거기 있지만, 너 바지 속에 숨겨두고 있는 걸 생각하면..." 그는 고의적으로 마지막 문장을 잘랐지만, 나는 그가 무슨 뜻인지 알았어. 그에게는 일리가 있었지만, 나는 내가 누구인지 확신했어. "너는 그런 상황에서 보이쉬한 애 같아," 그가 덧붙였고, 이어서 웃음소리가 터져 나왔어. 나는 잠시 말을 잃었어. 식당 손님들의 식기 소리, 부엌에서 바쁘게 움직이는 요리사들, 퀸틴의 웃음소리만 들렸어. 우리 주변의 그 소리들은 내 생각을 이전보다 더 혼란스럽게 만들었어. 퀸틴이 웃는 동안, 나는 퀸틴이 옳았는지, 아니면 그가 틀렸다고 믿도록 강요할 수 있는지 궁금해하며 침묵 속에 있었어. 나는 그가 그의 이론이 옳다고 강하게 느꼈어. 하지만, 야! 나는 게이로 커밍아웃했고 결국 여자에게 끌리게 되었잖아. 말도 안 돼! 묘사하기는 어려웠지만, 마치 내 안에서 무언가가 깊은 잠에서 깨어난 듯한 느낌이 들었어. 이게 말이 되는 건가? "질문이 하나 있어." 퀸틴이 다시 말을 꺼내면서 침묵을 깼어. 나는 그가 이미 웃음을 멈추고 나를 진지하게 쳐다보고 있다는 것을 알아차리지 못했어. "말해봐," 나는 재빨리 대답했어. 테이블에 놓인 물잔을 집어들어 목을 축이려고 했어. 그 순간 목이 말라 보였어. "여자랑 자 본 적 있어?" 내가 마신 물이 나를 질식시켜 기침을 했어. 입 밖으로 물이 조금 흘러나왔어. 다행히 나는 즉시 테이블 냅킨을 잡아서 입을 가렸어. "세상에, ㅋ... 퀸틴," 나는 기침을 하면서 말했어. "진심이야, 전에 해본 적 있어?" 그가 다시 물었어. 그의 표정에서 그가 얼마나 진지한지 알 수 있었지만, 내 대답은 "글쎄, 난 안 해봤는데..." "알았어, 그럼 지금 가자." 그는 내 대답을 끝내게 해 주지도 않았어. 그는 갑자기 자리에서 일어나 주머니에서 지갑을 꺼냈어. 그는 이천 페소 지폐 두 장을 꺼내서 내 앞에 있는 물잔 아래에 놔뒀어. "어... 어딜 가는 거야?" 나는 그가 갑자기 식당을 떠나려는 결정에 당황했어. "내 차 따라와," 그가 대답했어. 명령에 가까웠지. 퀸틴은 나를 기다리지도 않고 식당을 나섰어. 우리는 어디로 가는지 몰랐지만, 그 당시 나를 괴롭히던 문제를 해결하는 방법이 그거라면, 더 이상 항의할 이유가 없다고 생각했어. 나는 그의 파란색 롤스-로이스를 따라갔어. 우리는 몇 분 동안 교통 체증에 갇혔고, 몇 번의 회전과 추월 끝에 발렌수엘라 시티에 도착했어. 퀸틴은 이 13피트 높이의 검은색 철문 앞에서 멈췄어. 경비원이 그의 차로 다가와서 차 안에 누가 있는지 발견하자마자 웃었어. 그들은 잠시 이야기를 나눴고, 경비원은 우리를 들여보냈어. 그 순간 나는 그 안에 집만 있다는 것을 알게 되었어. 키 큰 문과 높은 콘크리트 벽 때문에 공장 같았어. 우리가 가까이 갔을 때 일반적인 집처럼 보이지 않았고, 주차 공간에는 호화로운 차들이 잔뜩 있었어. 이게 대체 뭐야?" 나는 참을 수 없어서 물었을 때 중얼거렸어. 두 남자가 예상치 못하게 나타나 퀸틴의 차를 막았어. 둘 다 정장을 입고 워키토키를 들고 있었어. 내 차를 막은 사람은 나에게 멈추라는 신호를 보냈어. 퀸틴이 먼저 갔어. 그들이 거기서 차를 돕는 사람들인 것 같았어. 그들은 주차 공간을 찾았어. 나는 퀸틴의 차 바로 옆에 주차했어. 우리는 거의 동시에 차에서 내렸어. 워키토키를 가진 두 남자 중 한 명이 우리에게 자기를 따라오라고 했어. 우리가 그곳에 도착한 이후로 퀸틴에게서 한 마디도 듣지 못했어. 그 남자가 문을 밀었을 때, 우리가 어떤 종류의 장소에 있는지 드러났어. 카지노였어. 그날이 크리스마스였는데도 사람이 너무 많았어. 나는 너무 많은 익숙한 얼굴들을 알아봤어. 몇몇 유명한 배우와 여배우를 봤어. 포커를 치느라 바쁜 정치인들도 몇몇 있었어. 그 비밀 카지노는 살아 있었어. 슬롯 머신, 웃음소리, 환호성, 그리고 서로에 대해 자랑하는 여자들. 우리는 계속 걸어갔고, 나는 우리가 어디로 향할지 여전히 몰랐어. 나는 퀸틴이 나를 도박하러 데려온 게 아니길 바랐어. 왜냐면 그런 종류의 일에는 관심이 없었으니까. 우리가 따라가던 남자는 마침내 한 방 앞에 멈춰 섰어. 그는 문을 열었어. "사장님, 안에 계세요," 그 남자가 말하고 우리를 들여보냈어. 그는 우리를 거기서 떠났어. 나는 퀸틴을 따라갔어. "사장님! 오랜만입니다!" 누군가가 갑자기 소리치자 나는 멍해졌어. 문신이 새겨진 팔을 가진 마른 남자가 퀸틴에게 다가가 그를 껴안았어. 그가 퀸틴을 놓았을 때, 그는 퀸틴 뒤에 서 있는 나를 보고 미소를 지웠어. 그는 나를 머리부터 발끝까지 혼란스러움으로 쳐다봤어. "사... 사장님, 생각에는..." 그 남자가 퀸틴을 돌아보며 말했어. 나는 그가 나와 퀸틴 둘 다를 불쾌하게 만드는 말을 하려는 것을 알았지만, 그는 스스로 멈추기로 했어. 반면에, 나는 그에게 눈썹을 치켜세웠어. 그는 나에게 비판적인 시선을 던진 후 나에게서 물러났고, 나는 더욱 눈썹을 치켜세우며 웃었어. 그는 우리의 눈싸움에서 졌을 때 시선을 피했어. "이... 이렇게 용감한 고양이를 데려오셨네요, 사장님." 내가 그를 겁먹게 한 것 같았어. 그는 문신으로 많은 것을 뽐낼 것 같았지만, 너무 쉽게 겁먹는 것 같았어. "우리가 여기서 뭘 하는 거야?" 나는 퀸틴에게 물었어. 내 목소리는 낮았지만, 내 근처에 있는 누구라도 들을 수 있을 만큼 충분히 컸어. "네가 도와주겠다고 했잖아, 기억해?" 그가 대답했어. "네, 그랬죠, 하지만 무슨 도움, 그리고 여기가 어디에요?" 나는 주변을 둘러보며 대답했어. 너무 많은 여자들이 거의 나체로 입고 있는 옷을 보고 소름이 끼쳐서 별로 좋은 생각 같지 않았어. "여기가 네 자신을 찾기에 완벽한 곳이야." "내가 나 자신을 찾고 있다고 말하기라도 했어?" 나는 대답했어. 우리 근처에 있는 몇몇 여자들이 나를 이상하게 쳐다보는 것을 알아챘어. 나는 그들이 내 비싼 핸드백을 노린다고 즉시 생각했고, 그래서 즉시 그것을 꼭 껴안았어. "나 여기 싫어, 퀸틴," 나는 퀸틴에게 속삭였어. 그는 그 순간 문신이 새겨진 마른 남자와 이야기를 나누고 있었어. 내가 말한 직후 누군가가 웃는 소리를 들었고, 그 마른 남자를 봤어. "다른 뭔가를 찾고 있는 것 같은데요, 사장님," 그가 말하는 소리가 들렸어. 나는 그에게 살벌한 시선을 보냈어. 아마 그는 그의 문신이 멋져 보인다고 생각하는 것 같았어. 그는 말랐고 키가 작았어. 그는 심지어 머리를 빨갛게 염색했어. 그는 불타는 머리카락을 가진 영양 부족한 닭처럼 보였어. "그만 안 할 거야?" 나는 그에게 물었어. 그는 너무 빨리 물러나 퀸틴 옆에 숨었고, 마치 덩치 큰 형에게 괴롭힘을 당하고 도와달라고 요청하는 아이처럼 보였지만, 퀸틴은 그를 돕기 위해 아무것도 하지 않았어. "부인, 여기 안 계세요, 사장님. 일을 처리할 사람이 없어요," 그 마른 남자가 내가 그들에게 가까이 가기 전에 그들이 나누던 이야기로 돌아가며 그에게 말했어. "알았어, 고마워," 퀸틴이 말하고 나를 돌아봤어.