챕터 25
집에 도착하니까 벌써 자정이었어. 경비원들은 내가 그날 밤에 올 거라고 예상도 못 했겠지. 아무도 내가 집에 온다고 말 안 했고, 나도 누구한테 말할 생각 없었어.
도착했을 때 내가 원했던 건 부드럽고 아늑한 침대에 눕고 아무 소리나 방해도 없이 자는 거였는데, 마음이 너무 많이 아파서 그럴 수 없다는 걸 잘 알고 있었어.
경비원한테 짐은 아무 데나 놔두라고 하고 계단을 올라갔어. 어디든 상관없었어. 이미 짐 생각할 겨를도 없이 너무 지쳐 있었거든.
그 섬에서 있었던 일을 떠올릴 때마다 심장이 찢어지는 것 같아. 프레첼이 너무 부러워. 엘리아나는 정말 사랑받았고, 쌍둥이들은 엘리아나를 너무 아꼈어.
영국을 떠나는 게 내가 내린 최고의 결정이라고 생각했어. 내가 아는 두 번째 가족과 함께 있으면 다시 행복해질 거라고 생각했는데, 봐봐, 어떻게 됐는지.
그날 밤, 나는 눈물을 흘리며 잠들었어. 내 안의 고통은 루카스가 나에게 준 것보다 더 컸어.
잠들었고, 몇 시인지 몰랐어. 눈을 떴을 때는 밝은 아침 햇살밖에 안 보였어. 눈과 몸이 무거웠지. 배가 아팠는데, 저녁을 안 먹었다는 걸 떠올리니 이해가 됐어.
벌써 아침 9시 35분이었고, 너무 배고팠지만 뭘 먹으러 가기에는 너무 귀찮았어. 그때 문을 두드리는 소리가 들렸어. 속삭이는 소리도 들렸는데, 문 뒤에서 말다툼하는 것 같았어.
궁금해졌어. 문으로 걸어가서 맨발로, 좀비처럼 움직였어. 집에 왔을 때 입었던 드레스를 그대로 입고 있었어.
걔네는 벌들 같았어. 윙윙거렸지.
"정말 여기 있는 거 맞아?"
"페드로가 어젯밤에 왔다고 했어. 심지어 짐도 들어다 놓고 아래층에 뒀대."
"정말이야? 혹시 어젯밤에 꿈을 꾼 거 아닐까. 사모님이 딸이 온다고 전화도 안 했는데."
'확실해, 여기 있어. 짐이 아래층에 있는 걸 봤고, 마지막에 떠날 때 가져갔던 거랑 똑같아."
'어머나! 어젯밤에 우리 다 자고 있었으면 큰일 날 뻔했네!"
걔네 모두 무서워 보였어. 말하는 방식이 거의 속삭이는 수준이었지만, 바로 문 앞에 있어서 들을 수 있었어. 왜 저렇게 무서워하는지 이해가 안 됐어. 어젯밤에 내가 왔을 때 없었으니까 화낼 일도 없는데.
목소리로 보니까 밖에 두 명 이상 있는 것 같았는데, 문을 열어보니 모든 하녀들이 다 있었고, 날 보자마자 입이 떡 벌어졌어.
"엘리아나 씨?" 하고 다 같이 물었어. 마치 한낮에 유령을 본 것 같았어. 입뿐만 아니라, 눈도...
"유령이라도 본 것 같네," 하고 웃음을 참았어.
너무 활기차 보여서, 갑자기 기분이 안 좋았던 것도 잊었어. 걔네 키가 다 비슷하다는 사실에 웃음이 터졌어.
키가 눈에 띄게 비슷했어. 똑같은 유니폼을 입고 있었고, 체형도 똑같았지. 통통했어. '키 제한이 있나?' 하는 생각이 들었지만, 참았어.
난쟁이들 같았어. 그런데 일곱 명이나 됐어. 그 모습이 백설공주와 일곱 난쟁이를 떠올리게 했어. 엘프들이 자기 집에 인간이 있다는 걸 발견하는 부분 말이야.
"무슨 일인데, 다들 왜 여기 있는 거야?" 하고 물었어.
걔네는 서로 눈을 마주치면서, 누구 먼저 말할지 밀치고 있었어.
"저, 저기... 엘리아나 씨, 밖에 누가 찾으러 왔어요," 드디어 그중 한 명이 용기를 냈어.
"누군데?"
"누군지 몰라요, 씨. 엘리아나 씨 베프라고 하던데요," 똑같은 하녀가 대답했어.
나는 눈살을 찌푸렸어. 그 하녀를 뚫어지게 쳐다보면서, 누구일지 생각했지. 내 베프는 딱 한 명인데, 그를 떠올리니 일곱 명의 하녀 앞에서 눈썹이 올라갔어.
"없다고 해. 핑계 대서 빨리 가라고 해," 하고 명령하고 곧바로 문을 닫았어.
문을 닫자마자 가슴이 답답해졌어. 심호흡을 하고, 숨을 세게 내쉬어서 잠깐이라도 진정했어. 눈을 감고 문에 기대서 가만히 서 있었어.
전화에서 알림이 왔어. 확인하기까지 몇 분 걸렸어. 메시지가 두 개 왔는데, 둘 다 펠리시티한테 온 거였어.
[어제 일 때문에 화난 거 알아. 미안해, 얘!]
[너한테 사과하고 싶은 사람이 나뿐만이 아니야, 엄마, 레아, 펠릭스까지 다 잘못했어. 엄마가 점심에 집으로 초대했어, 걱정 마, 펠릭스는 없을 거야.]
놀랍게도, 걔는 다시 나한테 친절했고, 사과하고 싶어 했어.
갑자기 부모님 생각이 났어. 걔네도 관련이 있을 거라고 생각했어. 어제 마지막으로 통화한 사람들이니까.
걔네 집에 가서 내 이름이나 풀까 생각했는데, 갑자기 안 가기로 했어. 내가 걔네한테 뭘 잘못한 것도 아니고, 내가 자존심 굽혀야 할 이유도 없잖아. 사과하고 싶으면, 걔네가 와서 찾아야지.
나는 걔 메시지에 답장 안 했어. 침대에 폰을 두고 화장실에 갔어. 씻고, 할 일 하고, 그날 아침에 입을 옷을 골랐어.
너무 배고팠고, 배 아픔이 더 심해지고 있었어. 그래서 뭘 먹을지 보려고 부엌으로 갔어.
"저, 엘리아나 씨, 저는... 오늘 뭘 드시고 싶으신지 물어보려고 방으로 돌아가려고 했어요," 요리사가 계단에서 만났을 때 말했어. 날 똑바로 쳐다보지도 못하고 심지어 말을 더듬었어.
그때까지 나는 저택에 있는 모든 하녀들 이름을 몰랐지만, 요리사는 알았어. 제일 건강하고 나이가 많았거든.
"뭐가 있어?" 하고 물었어.
"솔직히, 씨, 식량이 다 떨어졌어요. 맛있는 아침을 못 해 드릴 것 같아요," 하고 부끄러워하며 말했어.
"그게 다야! 알았어, 오늘 장 보러 가자. 냉장고에 아무것도 없어? 달걀이라도? 빵이라도?"
"달걀은 아직 있어요, 씨," 하고 즉시 대답하며 얼굴이 밝아졌어.
"달걀 삶고, 버터 발라서 빵 구워줘," 하고 부탁하며 웃었어.
그녀는 부엌으로 달려갔어. 나는 계단에 서 있었는데, 갑자기 허벅지 사이에 따뜻한 무언가가 느껴졌어.
올 거라는 걸 알았지. 배 아픔은 빈 속 때문만은 아니었어.
돌아서서 방으로 급하게 갔지만, 계단 꼭대기에 도착하기도 전에, 한 하녀가 갑자기 나타나서 나를 찾던 사람이 아직 밖에 있다고 말했어.
"누, 누구?" 하고 눈썹을 치켜올리며 크게 물었어.
밖에서 소란스러운 소리가 들리고, 낯익은 모습이 집으로 들어왔어.
"네가 여기 있는 줄 알았어!" 하고 외쳤어.
"같이 가요, 씨!" 경비원이 명령하며 펠리시티를 억지로 끌었지만, 그 게이는 경비원보다 힘이 센 것 같았어.
"안 돼! 나 건드리지 마! 엘리아나는 내 친구야. 엘리아나한테 물어봐!" 하고 발버둥 쳤어.
"여기 놔둬. 아무한테도 해코지할 놈은 아니니까," 하고 비꼬면서 그를 뚫어지게 쳐다봤어.
경비원은 망설이다가 순종하고 떠났어.
"무슨 일로 왔어?" 하고 감정을 드러내지 않으려고 노력하며 경비원이 가고 나서 물었어.
"직접 사과하러 왔어, 얘. 어제 일에 대해 미안해. 펠릭스도 이미 자기 실수 인정했고, 걔 대신해서 너랑 화해하려고 온 거야," 하고 설명했어.
그의 눈에서 진심을 봤지만, 펠릭스 본인이 나 앞에서 사과하길 바랐어. 걔가 모든 일을 다 망쳐놓은 놈이니까, 그런데 걔가 얼마나 겁쟁이인지 아니까, 확신은 없었어.
"네 형은 어디 있고, 너 혼자 왔어?" 하고 물었어.
"걔는 지금 보라에 있어. 오늘 프레첼한테 청혼하려고 할 거야. 그래서 아직 못 돌아왔어."
그 말을 들으니 거의 죽을 뻔했어. 가슴이 찢어지는 듯이 아팠지만, 애써 털어내려고 했어.
"그, 그럼 잘됐네," 하고 대답했어. 그 소식을 예상 못 했기 때문에 말을 더듬었어.
펠리시티는 그 일에 대해 매우 행복해 보였어.