챕터 43

엘리아나 시점 우리 쇼핑몰 가는 길에 펠리시티한테 전화하는 사람이 누군지 계속 생각했어. 걔는 폰 보면서 짜증나는 것 같았고, 전화 오니까 갑자기 핑계 대면서 혼자 테이블에 남겨두고 가버렸어. 뭔가 이상한 낌새를 느꼈어. 뭔가 잘못된 것 같았는데, 걔한테 캐묻는 건 무서웠어. 걔가 분명 싫어할 테니까. 그냥 시간 좀 주면 나아질지도 모르지. 우린 차 막히는 데 갇혔어. 다행히 우리 젤 수다스러운 하녀들이랑 같이 있어서, 걔는 바보 같은 얘기들로 우리를 계속 즐겁게 해줬어. 달달리타는 가는 내내 끊임없이 많은 것들에 대해 수다를 떨었고, 난 그 시간을 이용해서 크리스마스 파티 계획에 대한 걔네 의견을 물어봤어. 어떤 게임을 할지, 뭘 먹을지, 그리고 우승자한테 줄 상품은 뭘로 할지. 걔네가 브레인스토밍하는 걸 들으면서, 펠리시티 생각을 안 할 수가 없었어. 내 베프는 내가 아는 사람 중에 제일 수다스럽고 활기찬 사람인데, 그날 아침엔 뭔가 다른 사람을 마주하는 기분이었어. 목적지에 도착했을 때, 걔네한테 카트 좀 가져오라고 했어. 걔네는 각자 제일 큰 카트를 밀고 있었고, 펠리시티가 나보고 우리가 쇼핑몰을 털러 가는 것 같을 거라고 한 말이 맞았어. 크리스마스 장식이 진열된 마지막 골목에 도착했을 때, 난 흰색과 금색으로 된 커다란 크리스마스 장식들을 고르기 시작했어. 그걸 우리 테마로 정하고, 저택 밖에 불을 밝히고, 신나는 크리스마스 캐럴만 들리게 할 거야. "야, 엘리아나!" 내가 카트에 물건들을 넣고 있는데, 누군가 멀리서 나를 불렀어. 고개를 돌려 누구인지 확인했더니, 퀸틴이 우리를 향해 밝게 웃고 있었어. "너도 여기 있는 줄은 몰랐네!" 걔가 말했어. 난 걔가 정말 에너지가 많다고 인정했어. "안녕하세요, 님!" 달달리타가 참지 못했어. 아침 일찍 자기 짝사랑을 보면 누가 참을 수 있겠어? "안녕!" 퀸틴이 걔한테 인사했고, 달달리타는 옆에 서 있던 다른 하녀, 로르나를 쳤어. 로르나도 달달리타처럼 퀸틴을 보자 흥분을 감추지 못했어. "여긴 무슨 일로 왔어, 퀸틴?" 내가 퉁명스럽게 물었고, 내 시선은 걔가 밀고 있는 카트로 향했어. 카트에 몇 가지 물건이 있는 걸 봤는데, 걔가 뭔가를 사러 쇼핑하러 왔다는 게 믿기지 않았어. "사람들이 여기서 뭘 하겠어, 아가씨? 내가 뭘 가지고 있는지 안 보여?" 걔가 카트를 가리키며 비꼬는 듯이 대답했어. 걔가 얼마나 부자인지, 어떤 사람인지 아는데, 걔는 그런 데서 볼 수 있는 종류의 사람이 아니었어. 부티크나 보석 가게 안에서 걔를 본다면 놀라지 않겠지만, 진심으로, 그건 정말 믿기 힘든 일이었어. "음, 넌 여기랑 안 맞는 것 같은데. 네가 저런 카트를 미는 걸 보면, 너의 멋짐이 떨어질 거야," 내가 걔가 잘못된 곳에 있다는 걸 설득하려 했어. 걔가 눈살을 찌푸렸어. "아, 제발, 네가 생각하는 것처럼 날 보지 마. 거짓말하는 거 아니야. 이걸 다 사려고 온 거야. 네가 여기 올 줄은 몰랐어." 걔가 날 설득하려 했지만, 전혀 효과가 없었어. 나는 걔의 말에 놀랐어. 아무 말도 안 했어. 걔가 그렇게 말할 정도로 내가 너무 티가 났던 것 같아. "야, 그건 어디서 나왔어? 여기서 너를 보는 게 충격적이지만, 네가 거짓말하는 것 같다고 생각하진 않아." 내가 비웃었어. "어쨌든, 여기서 너를 만나서 반갑고, 얘네 둘도 마찬가지야. 쟤네 좀 봐," 나는 퀸틴을 보고 웃음을 멈출 수 없는 하녀들을 향해 고개를 돌렸어. "너랑 얘네를 여기서 만나서 반가워," 걔가 대답했고, 두 뺨이 붉어진 하녀들에게 수줍게 웃었어. "난 너희 귀찮게 안 할게. 너희는 살 게 더 많은 것 같아. 나는 목록에 몇 개밖에 없어," 걔가 내 일행이 가지고 있는 카트를 보면서 말했어. "잠깐! 나 이거 필요해!" 걔가 큰 초록색 양말을 집으면서 말하는 소리가 들렸어. 가려는 줄 알았어. "이거 좋네!" 걔는 그걸 내게 보여주려고 들고는 카트에 넣었어. "너도 장식 살 거야?" 내가 선반에서 뭔가를 찾고 있는 걔를 보면서 물었어. "응, 집에 아직 장식이 부족한 것 같아. 더 밝고 화려하게 만들려면 불이 더 필요해." 걔는 여기서 진실을 말하는 것 같았어. '아마 걔가 쇼핑하러 온 게 맞고, 걔를 만난 건 정말 우연이었을지도 몰라.' 난 생각했어. 걔에 대한 의심을 지우고 점심시간 전에 필요한 모든 것을 사는 데 집중하려고 했어. 걔가 하고 싶은 대로 놔뒀지만, 걔가 우리가 가는 곳마다 따라오는 것 같다는 걸 계속 알아챘어. 같은 구역에 있을 때도 있었고, 걔가 본 물건 중에 뭐가 예쁘냐고 물어볼 때도 있었어. 가전제품 코너에 도착했을 때, 걔가 내게 다가와서 물었어. "어떤 브랜드가 튼튼해?" 솔직히, 난 몰랐어. 그래서 내 일행에게 물어봤는데, 걔네는 그런 면에서 나보다 더 많이 아는 것 같았어. 하지만 걔네는 서로 다른 브랜드 이름을 줬어. "와! 이거 예쁘다! 엘리아나, 봐봐!" 퀸틴이 오랫동안 사고 싶었던 것 중 하나인 휴대용 에스프레소 머신을 들고 외쳤어. 내 눈이 믿을 수 없다는 듯이 커졌어. "어머나 세상에! 이런 머신이 여기에 있을 줄은 몰랐네!" 난 눈치 못챘어. 내 꿈의 아이템 중 하나가 이미 그 쇼핑몰에 있다는 게 믿기지 않았고, 내가 온라인에서 찾고 있던 그 아이템은 안타깝게도 품절이었어. 걔한테서 에스프레소 머신을 빼앗으려고 했어. "야, 내가 먼저 봤어." 걔가 그걸 뒤로 뺐어. "안 뺏어. 그냥 보고 싶었어, 퀸틴," 내가 코웃음을 쳤고, 걔가 날 줄 계획이 없는 것 같아서, 바로 쇼핑몰 직원한테 가서 다른 게 있는지 물어봤어. 안타깝게도, 구할 수 있는 건 없었고, 새 재고는 다음 달에나 들어온대. 다른 나라에서 오는 거라 시간이 좀 걸릴 거야. "알았어, 네가 가져!" 내가 삐져서, 퀸틴이 날 안 줬으니까, 콧구멍이 긴 아이처럼 행동하며 외쳤어. 내가 먼저 못 본 게 후회됐어. 가질 수 있었을 텐데, 안타깝게도 그러지 못했어. 계속 돌아다니면서, 곧 내 것도 살 수 있을 거라고, 아니면 다른 쇼핑몰에서 살 수 있는 게 있을지도 모른다고 생각하며, 내가 느끼는 부정적인 감정을 줄이려고 노력했어. 깊은 한숨을 쉬었어. '펠리시티였으면 나한테 줬을 텐데,' 하고 속삭였고, 그 게이가 그리워졌어. *** 3인칭 시점 엘리아나 등이 멀어져 가자, 퀸틴은 걔네가 떠난 자리에 그대로 서 있었어. 걔는 엘리아나를 짜증나게 하고 걔 반응을 보는 게 재밌었지만, 에스프레소 머신은 필요 없었어. 걔가 가지고 있으면 편리하긴 하겠지. 걔가 행복했던 이유는 엘리아나한테 크리스마스 선물로 뭘 줄지 이미 알고 있었기 때문이야. 그걸 포장해서 주기만 하면 돼. 에스프레소 머신을 카트에 넣은 후, 퀸틴은 걔네를 따라가기로 결정했어. 하지만, 한 발짝도 떼기 전에, 펠리시티가 엘리아나를 따라다니는 것 같다고 묘사한 남자의 외모와 일치하는 남자를 발견했어. 그 남자는 엘리아나 등등이 향하고 있는 방향을 보고 있었고, 그래서 퀸틴은 그냥 자기 친구 중 한 명에게 걔네 표적이 어디에 있는지 알려주라고 신호를 보냈어. 걔는 이미 쇼핑몰로 가는 길에 스토커에게 뭘 해야 하는지 지시했어. 첫 번째는 아무도 눈치 채지 못하게 걔 모든 움직임을 따라가서 관찰하는 것이고, 두 번째는 엘리아나를 해칠 만한 행동을 못하게 막는 것이고, 만약 걔가 시도하면, 두 사람이 걔를 잡아서 사람들이 걔네가 무슨 일이 일어나는지 의심하지 않도록 그 자리에서 데리고 가는 것이었어. 퀸틴의 계획은 스토커의 보스를 짜증나게 하는 거였고, 걔는 그날 그걸 할 수 있다고 확신했어. 퀸틴을 따르던 두 사람이 마침내 움직이자, 걔는 아직 멀리 가지 못한 엘리아나를 쫓아갔어. "야, 잠깐!" 걔가 친구를 불렀지만, 엘리아나가 걔 소리를 들었음에도 불구하고 멈추거나 뒤돌아보지 않았고, 그래서 퀸틴은 할 수 있는 한 빨리 달렸고, 마침내 걔를 따라잡았을 때, 걔는 자기 카트로 엘리아나 앞에 막았어. "야, 그냥 농담이었어. 이거 가져." 이건 스토커가 걔 페이스에 멈추게 하는 계획의 일부였어. 이런 식으로, 걔가 데리고 있던 사람들이 마침내 걔를 잡아서 시야에서 데리고 갈 수 있을 거야. 엘리아나는 멈춰서서, 퀸틴을 바라보며 눈썹을 치켜세웠어. 퀸틴은 카트에서 상자를 꺼내서 걔한테 건넸어. 작은 텀블러 크기였고, 가볍고, 정말 휴대하기 좋았어. 엘리아나는 약간 놀랐어. 퀸틴이 그 아이템을 너무 좋아하는 것 같아서 걔가 갖도록 걔랑 싸우지 않았어. "왜 이걸 나한테 주는 거야?" 엘리아나는 걔가 진짜인지 확인하려고 걔를 잠시 쳐다봤어. "어-왜? 네가 갖고 싶어 하는 줄 알았는데?" 퀸틴이 대답하며 물었어. 걔 시선이 돌아갔어. 걔 키가 걔가 더 넓은 범위를 보게 해줬고 걔는 스토커가 자기 주변에서 걔네를 보고 있는 걸 봤어. "진-진짜야?" 엘리아나는 여전히 믿을 수 없었어. "어-어, 맞아. 네가 가져," 퀸틴이 대답했어. 걔는 엘리아나에게 달콤하게 미소를 지으며 걔를 보는 모든 사람에게 자기가 매우 상냥해 보이게 하려고 했고, 엘리아나와 함께 있던 하녀들의 반응을 들었을 때, 걔는 걔 미소와 제스처가 효과적이라고 확신했어. 엘리아나에게는 그 순간 상자 안의 내용물이 중요했을 뿐, 걔 입술의 미소나 주변 사람들은 중요하지 않았어. 걔는 걔가 마음을 바꾸기 전에 얼른 상자를 잡았어. "고마워!" 걔는 행복하게 걔에게 감사했어. 걔 압도적인 감정은 퀸틴을 껴안게 했고, 걔네를 지켜보던 같은 남자는 사진을 찍고 다시 숨었어.