챕터 37

엘리아나의 시점 펠리시티가 내 상처를 치료해 주는 동안 가슴을 가려야 했다. 그는 아래 방향으로 면봉을 사용해서 벗겨진 부드러운 피부를 천천히 제거했다. 그가 그러는 동안, 내 마음은 두려워서 털어놓지 못했던 많은 생각과 질문들로 쉬고 싶어 하지 않았다. 특히 그가 주변에 있을 때는 더 그랬지만, 시간이 흐르면서 더 이상 참을 수 없었고, 호기심이 이겼다. "무슨 질문 해도 돼요?" "얘기해 봐," 그는 아무 생각 없이 대답했다. "저… 지금 하는 거 불편해요?" 내가 물었다. "아니," 그는 재빨리 대답했다. "그럼, 그때 당신이 나를 도와줬을 때는요?" "어… 무슨 말이야? 내가 욕조에서 꺼내줬을 때?" "네." 내가 더듬거렸다. "저는… 그냥 궁금해서요. 그때 당신은 내 알몸을 다 봤고, 지금은 내가 거의 알몸인 상태에서 상처를 치료해 주고 있잖아요." 나는 털어냈다. 그는 면봉으로 내 피부를 쿡쿡 찌르는 것을 멈추고 대답했다. "왜, 만약 네가 같은 상황에 처했다면, 여전히 그 사람이 뭘 입고 있는지 생각하겠어? 여전히 그 상황이 혐오스러운지 아닌지 생각하겠어? 그건 생사의 문제였고, 이봐, 네 질문은 말도 안 돼." 그가 말을 강조하는 방식은 나를 깊은 깨달음에 빠지게 했다. '맞아. 내가 뭘 생각하고 있는 거지?' 나는 그 짧은 질문과 답변 이후 침묵에 잠겼다. 비록 그의 질문에 대답하지 않았지만. "다 됐어," 그는 내 등에 놓은 거즈에 테이프를 붙이면서 말했다. 조심스럽게 가운을 들고 일어섰다. "고마워요," 나는 속삭였지만, 그가 들을 수 있을 정도였다. "옷 입고 내가 떠나기 전에 점심 먹자. 너 아직 먹어야 할 약도 있잖아, 이봐," 그는 내가 거역하면 안 되는 명령인 것처럼 잠시도 쉬지 않고 말했다. 하지만 나는 그 생각을 떨쳐버리려 했다. "어… 네," 나는 대답했고, 편안한 옷을 찾기 위해 옷장으로 들어갔다. 점심을 먹는 동안 펠리시티는 계속 내 접시에 음식을 올려줬다. 나는 아직 배가 불러서 먹을 식욕이 없었다. 그 당시에는 혼날까 봐 말할 수 없었다. "너희 둘은 어때? 점심 안 먹을 거야?" 펠리시티가 식탁에서 멀지 않은 곳에 서서 우리에게서 어떤 명령이 내려오기를 기다리는 두 하녀에게 물었다. 나는 오후 1시가 넘었는데도 그들이 아직 식사를 안 했다는 사실에 약간 놀랐다. "왜 아직 안 먹었어?" 내가 걱정스럽게 물었지만, 둘 다 마치 내가 그 후에 무슨 말을 할지 두려운 듯이 나를 외면했다. 나는 입을 다물고, 명령하거나 다른 말을 하는 대신 숟가락과 포크를 내려놓고 일어섰다. 내가 부엌으로 들어가자 시선이 따라오는 것을 느꼈다. 거기에 있던 하녀들은 갑자기 무서운 사람이 나타난 것처럼 옆으로 비켜섰다. "접시 어디 있어요?" 내가 그 중 한 명에게 물었고, 그녀는 서둘러 접시가 있는 곳을 보여주기 위해 중국식 찬장을 열었다. 나는 모든 하녀들을 위해 접시를 가져왔지만, 크기가 커서 각각 무거웠기 때문에, 그들이 무엇을 할지 몰라도 도움을 요청해야 했다. "식탁 매트 좀 가져와," 내가 우리를 쳐다보고 있는 또 다른 하녀에게 명령했고, 그녀는 재빨리 순종하여 식당으로 따라 들어왔다. "그 접시와 식탁 매트 좀 정리해 주세요. 숟가락과 포크도 좀 갖다 주세요," 내가 부탁했다. 그들은 내가 자리에 앉아서 다른 하녀들을 부르라고 했을 때 모두 놀라서 나를 쳐다보며 큰 눈으로 나를 바라봤다. 모두 자리에 앉았을 때, 나는 그들을 바라보며 먹으라고 말했지만 아무도 움직이지 않았다. 그들은 서로를 바라보며, 몇몇은 고개를 숙였다. "엘리아나, 너도 앉아," 펠리시티가 말했고, 하녀들의 눈은 도움을 요청하는 것처럼 그에게로 향했다. 나는 앉아서 등을 기대었다. 슬픈 눈으로 그들을 바라보며 물었다. "내가 그렇게 무서워요?" 아무도 대답하려 하지 않았지만, 나는 그들의 그룹 중 한 명이 수다스러운 것을 기억한다. 나는 그녀를 찾았고, 그녀가 왼쪽에 앉아 있는 것을 즉시 발견했다. 그녀의 이름을 몰랐기 때문에, 그녀가 내 방향으로 고개를 돌리기를 기다렸고, 우리의 눈이 마주치자, 나는 내 질문을 반복했다. "아… 아니요, 미스. 당신은 무섭지 않아요," 그녀는 공손하게 대답했다. "하지만 왜?" 나는 계속했다. "저희는… 미스 엘리아나, 부끄러워요," 그녀는 대답했다. "똑같은 것 같아." 나는 시선을 돌렸다. 솔직히 내가 받은 대답에 상처를 받았다. "미안해요, 미스 엘리아나. 저희는 이전 보스들에게 너무 많은 제약이 있어서 당신 앞에서 너무 편하게 행동하고 싶지 않아서 부끄러워요." 나는 이 말을 듣고 그녀를 다시 쳐다봤다. 그녀는 나에게 깨달음을 주었고, 그 점에 대해 나는 우리 집의 정책에 관해 엄마와 이야기해야 한다. 늦은 점심 식사 후, 나는 모든 하녀들을 정원으로 불렀다. 나는 그들에게 나중에 일을 남겨두라고 말했는데, 중요한 이야기를 할 것이 있었고, 그들은 순종했다. 내가 식당에서 우리가 있었을 때 그들이 의미했던 정책에 대해 논의하기 시작했을 때, 그들이 이전 보스들과 함께 따랐던 비인간적인 정책을 듣는 것은 내 마음을 아프게 했다. 어색함과 두려움이 그들의 눈에서 완전히 사라질 때까지, 나는 그들의 반응이 점차적으로 변하는 것을 알아차렸다. 나는 그들이 나, 그리고 내 부모님과 편안하게 느끼기를 바랐고, 존경심을 잃지 않는 방식으로. 나는 그들이 감옥이나 질식할 것 같은 곳에 있는 것처럼 느끼기를 원하지 않았다. 무엇보다도, 나는 그들이 펠리시티를 보는 것처럼 나를 그들의 친구라고 느끼게 해주고 싶었다. 시작으로, 나는 그들에게 그들 자신에 대해 더 많이 이야기해 달라고 요청했다. 그들이 가진 삶과 그들의 가족에 대한 이야기를 나누도록 했다. 나는 그들이 편안하게 느끼도록 했고, 그들이 재미있는 이야기를 할 때마다 나는 그들과 함께 웃었다. 정원에 웃음소리가 가득했고, 나는 그들과 함께 마음이 가벼워졌다. 그들이 서로 놀리는 것을 보면서, 나는 오늘이 무슨 날인지 기억했다. 12월이었고, 크리스마스가 바로 코앞이었다. 내가 얼굴을 찌푸린 것은 저택 주변에 크리스마스 장식이 없는 것을 보았기 때문이다. "그건 그렇고, 크리스마스가 다가오고 있어요. 크리스마스 장식을 벌써 달아요." 그들의 눈은 모두 나에게 닿았고, 큰 미소를 보이기 전에 서로 시선을 교환했다. "창고에 있어요?" 내가 물었고, 그들 중 한 명이 대답했다. "엘리아나 양, 전에 창고를 청소했지만, 크리스마스 장식을 보지 못했어요." "그럼 쇼핑을 가야 해요. 집을 가득 채워야 해요. 필리핀에서 크리스마스를 보내는 것도 그리웠고, 특히 몇 가지 음식도요. 이번 시즌에 가장 좋아하는 것 중 하나를 기억할 수 없어요. —빙빙카? 아닌 것 같아. 대나무 통에 넣고 찌는 건 뭐였지?" "푸토-붐봉!" 하녀들이 거의 동시에 대답했다. "네! 그게 하나야!" 나는 동의했다. "저는 몇 개 만드는 법을 알아요, 엘리아나 양. 저희 엄마랑 저는 심방-가비 때 밖에 나가서 팔았어요," 한 하녀가 자랑스럽게 말했다. "아주 좋아요! 이번 크리스마스에는 푸토-붐봉을 만들도록 할게요," 나는 그녀의 반응을 보았을 때 참을 수 없는 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 침착함을 잃고 결국 머리를 긁었지만, 그들이 느끼는 재미를 멈추지 않았고, 우리는 시간이 가는 것을 거의 알아차리지 못했다. 손님이 오지 않았다면 멈추지 않았을 것이다. "잘 지내? 네 상처가 너무 빨리 마른 것에 꽤 놀랐어?" 퀸틴이 물었다. "괜찮아요. 화상이 심각하지 않아서 운이 좋았어요. 아직 신선하고 치료가 필요해요. 이틀 후에 피부과에 가서 레이저 치료를 받을 수 있어서 흉터가 생기지 않을 거예요," 나는 미소를 지으며 대답했다. "알게 되어서 다행이야. 재미로 다시 해봐. 불랄로 스타일로. 소스와 양념을 곁들여 넣어," 퀸틴은 그가 암시하는 것에 웃으며 농담했다. "좋은 농담이네요, 미스터!" "감사합니다!" 그는 비꼬며 대답했다. 나는 그에게 억지로 괴롭히는 것을 멈추게 하려고 찡긋했지만, 그는 원하지 않았다. "뜨거운 물에 담그는 것보다 햇볕에 타는 게 낫지 않아. 그런 생각을 해본 적 없어? 네가 그걸 원한다는 것을 알았다면, 널 해변으로 데려가 비키니를 입고 걷는 모습을 보여줬을 텐데." "쳇! 내가 왜 당신에게 말하지 않았는지 분명하지 않아요? 당신이 보고 싶어하는 게 그것뿐이라는 걸 알았어요. 당신은 나를 해변에 가서 섹시한 여자들을 보는 데만 사용할 거예요." 퀸틴은 내 말에 너무 크게 웃었다. 나는 대부분의 하녀들이 저녁 식사를 위해 무엇을 제공할지 준비하면서 바쁘게 집안일을 하고 있는 부엌까지 소리가 들렸을 것이라고 확신했다. 나는 그에게 저녁 식사에 함께 하자고 부탁했다. 퀸틴은 나눌 이야기가 너무 많았고, 나는 그들 중 대부분이 그의 장난기 넘치는 성격의 산물이었기 때문에 웃음을 멈출 수 없었다. 펠리시티가 5시 15분쯤 도착했다. 그는 퀸틴을 보자 인사했다. "퀸틴, 길을 잃지 않아서 다행이야," 펠리시티가 말했다. "아니, 엘리아나의 집은 찾기 어렵지 않아," 퀸틴이 대답했다. "좋아! 잠시 둘만 두고 나는 아직 내 물건들을 정리해야 해," 펠리시티는 변명했다. 나는 그가 물건을 정리한다는 말의 의미에 대해 혼란스러웠다. 퀸틴조차 나에게 당황한 표정을 지었지만, 그는 밖으로 돌아와 두 개의 여행 가방을 끌고 오기 전까지는 그렇지 않았다.