챕터 27

그가 옷방으로 들어가는 걸 봤어. 눈을 감고, 이제 나 안 귀찮게 하겠지, 드디어 쉴 수 있겠다고 생각했어. 베개 하나를 잡고 꽉 쥐었어. 배가 너무 아팠거든. "엘리아나, 괜찮아?" 그 목소리를 또 들으니 욕이 나올 뻔했어. 겨우 몇 분 만에 내 옷장을 뒤진 거잖아. 바로 대답하지 않았어. 정신은 아픔에 집중되어 있었어. "병원에 갈까, 아니면 약 사다 줄까?" 펠리시티 목소리엔 걱정이 가득했어. 눈을 뜨고 보니 그가 너무 가까이 있었어. 그를 보고 싶지 않아서 침대 반대편으로 돌아 누웠어. "말해봤자 너는 이해 못 할 거야, 너는 그런 경험이 없잖아. 그냥 신경 끄고 나 좀 내버려 둬." 낮은 목소리로 말했어. 그때 너무 기운이 없었어. 더 이상 싸울 힘도 없었어. 펠리시티가 당장 안 가고, 그의 목소리가 내 귀에 거슬려서 열받았어. "무슨 소리야? 말해주면 이해할 수 있어. 너 LBM인지, 두통인지, 아니면 내가 더 걱정해야 할 다른 건지조차 모르잖아. 오늘 나랑 안 나가려는 이유가 그거면, 알겠어. 근데 내가 그런 경험을 못 해봐서 네 기분을 이해 못 한다는 건 말이 안 돼. 아휴, 엘리아나, 너만 그런 기분 느끼는 것처럼 말하지 마. 나 그냥 게이잖아. 나도 사람이라고!" 그는 나를 나무랐어. 일리가 있었어. 하지만 그가 섬에서 한 일 때문에 여전히 짜증이 나는 걸 없애기엔 충분하지 않았어. "야, 펠리페!" 진짜 이름을 강조해서 말했어. 몸을 돌려 짜증나게 침대에 앉았어. 그가 눈살을 찌푸리는 걸 봤어. "갑자기 왜 그런 이름으로 불러?" 눈썹을 치켜세우며 물었어. 마치 심문이라도 하려는 듯이 팔짱까지 꼈어. 사람들이 그 이름을 부르면 얼마나 짜증 내는지 알았어, 그리고 유일하게 그런 짓을 감히 할 수 있는 사람은 쌍둥이 형제였어, 익숙해지기 전까지는. 엘리아나가 숨을 깊게 쉬었어. 그 앞에서 폭발하고 싶었지만, 배 아픔이 너무 심했어. 의사가 처방해준 진통제를 먹을까 생각했어. 그때 약장에 있는지 확신이 없었어. 생리가 시작된 첫날, 그렇게 참을 수 없는 배 아픔을 겪은 지 너무 오래되었어. 펠리시티가 빨리 사라졌으면 좋겠어. "그냥 집에 가서 좀 쉬게 해줘. LBM은 없으니까, 제발… 가줘." 화내는 대신 애원했어. 그렇게 하면 그가 마침내 떠날 수 있기를 기도했어. "알았어, 그냥 갈게. 뭐 필요하면 전화해." 그가 말했어. 고개를 들고 그의 얼굴을 보니 항복한 것 같았어. 고맙다! 그럴 생각도 없었지만 고개를 끄덕였어. 펠리시티가 걸어가기 시작했어. 그가 문으로 들어가는 걸 보고, 나는 즉시 화장실 안 약장에 가서 진통제를 찾았어. 다행히 거기 모든 필요한 약과 응급 처치가 다 있었어. 알약 두 개를 먹고 잠들었어. 눈을 떴을 때는 밖에 어두워져 있었고, 저녁 식사가 준비되어 있었어. 식당에서 밥을 먹는 동안, 두 하녀가 서로 속삭이는 걸 봤어. 할 말이 있는 것 같았지만, 나에게 다가가는 걸 두려워하는 것 같았어. 요리사가 부엌에서 나와서 나에게 레체 플란을 준비할지 물어본 후에야 그랬어. 계란 노른자, 우유, 설탕, 바닐라, 그리고 약간의 레몬 껍질을 섞은 푸딩 같은 거였어. 엄마도 전에 나를 위해 똑같은 디저트를 만들어주셨고, 그걸 만들었다는 소리를 들으니 속에서 미소가 지어졌고, 요리사에게 좀 더 달라고 했어. 달콤한 디저트는 기분 전환제였어. 나는 접시 크기의 레체 플란을 다 먹었어. 솔직히 더 먹고 싶었지만, 부끄러웠어. 다음 날, 일찍 일어났어. 정원을 산책하면서 그날 뭘 할지 생각했는데, 펠리시티가 갑자기 내 뒤에 나타났어. 유진 이모가 배달해달라고 한 치즈케이크 한 상자를 사왔대. "언제 쇼핑 갈래?" 아직 따뜻한 상자를 내밀며 물었어. 냄새가 너무 유혹적이었어. 당장 먹고 싶었어. "언제일지 모르겠어. 아직 안 입은 옷도 많아." 차갑게 대답했어. "유진 이모한테 안부 전해줘, 치즈케이크 고맙다고 해." 덧붙이고, 상자를 하녀에게 주려고 집으로 돌아가기로 했어. 그가 나를 따라왔고, 그날 힐을 신어서 잘 관리된 두꺼운 물소 잔디를 걷는 데 어려움을 겪었어. 그의 뾰족한 굽이 박히고 있었어. 그가 걷는 모습이 꽤 웃겼어. 발끝으로 걷고, 발걸음은 넓게, 돌 포장재로 서둘러 갔어. 큰 걸음으로 나보다 먼저 도착했고, 내가 더 가까이 올 때까지 멈춰 서 있게 했어. 웃음을 참으려고 아랫입술을 깨물고, 반응을 보이지 않으려고 시선을 피했어. "이번 수요일 어때? 내 고객 중 한 명이 약혼 파티에 초대했어. 같이 갈래?" 그가 물었어. '또 시작이네.' 생각했어. "아니, 이번 주 내내 이미 계획이 있어." 그를 떼어내려고 거짓말했어. "그럼 다음 주!" 그가 외쳤어. 짜증이 난 것 같았고, 이미 실망한 것 같았어. "글쎄." 그냥 말했어. "알았어, 친구, 이제 가봐야 해. 오늘 일찍 만날 고객이 있고, 잊기 전에 퀸틴이 너에 대해 물었어. 네 번호로 전화할 수 없다고 하더라." 퀸틴 이름을 듣고, 머리 위에 전구가 갑자기 켜지는 듯한 느낌이 들었어. 그를 거의 잊을 뻔했고, 이번 주 내내 계획이 없다고 생각해서, 그에게 전화할까 생각했어. "나중에 전화할게, 고마워." 형식적으로 대답했어. 가장 친한 친구에게 차갑게 대하는 건 가슴에 부담이 되었고, 펠리시티가 떠나기 전에 깊은 한숨을 내쉬는 걸 보니, 내가 그에게 차갑게 대할 자격이 있는지 스스로에게 물었어. 여전히 그들에게 앙심을 품고 있고, 그들 모두에게 실망한 감정을 걸러내는 데 어려움을 겪고 있지만, 펠리시티가 와서 내가 괜찮은지 물어봐 주고, 내가 좋아하는 치즈케이크를 가져온 그의 노력을 칭찬하지 않을 수 없었어. 하녀 중 한 명에게 치즈케이크를 냉장고에 넣어달라고 부탁한 후, 방으로 돌아갔어. 따뜻한 것보다 시원하게 먹는 게 더 좋거든. 방에 도착한 후, 휴대폰을 찾아서 퀸틴 번호로 전화를 걸었어. 잠시 후에 그가 받았어. "드디어--!" 그가 외치는 소리가 들렸고, 나는 즉시 말을 끊었어. "미안해, 사라져서. 오늘 근처에서 점심 먹는 거 어때?" "좋아! 장소는 문자로 보낼게." 그가 대답했고, 나는 작별 인사를 했어.