챕터 52

엘리아나 시점 '나-나도 엄마가 될 수 있는 거야?' 펠리시티가 식당에서 나온 후 저를 저택으로 데려다주려고 운전하는 동안, 저는 조수석에서 멍하니 생각했습니다. 베프가 집으로 돌아가는 길에 했던 말을 듣고 저는 아무 말도 할 수가 없었어요. 질문을 하고 싶었지만, 제 마음속에는 너무 많은 감정과 생각들이 있어서 입 밖으로 말이 나오지 않았어요. 계속 눈물이 났지만, 이제 슬픔이나 고통 때문이 아니었어요. 저는 그 엄청난 소식에 너무 감사했고, 솔직히 펠리시티에게 술 한 잔 하러 가자고 말하고 싶었어요. 축하하기 위해 술을 마시는 게 아니라, 여자로서 그렇게 오랫동안 가지고 싶었던 가장 큰 소망을 이루기 위해 필요한 것을 해줄 남자를 찾으려고 했어요. 하지만 저는 바클라가 그런 생각에는 동의하지 않을 거라고 확신했어요. 그래서 저는 감사하는 마음으로 엉엉 울면서 자리에 앉아 있었어요. '아, 맙소사! 제 불운에 대해 당신을 탓해서 정말 죄송해요. 제가 잘못된 사람을 탓하고 있었다는 것조차 몰랐어요.' 저는 속으로 울었습니다. 그렇게 하는 동안, 펠리시티는 운전하면서 퀸틴에게서 들은 이야기를 계속 공유했어요. 그는 루카스가 불임 검사 결과를 받은 날부터 현재까지 시작했어요. 그는 제가 그에게 돌아오도록 설득하러 왔다는 것을 알고 있었지만, 다른 누군가가 그를 그렇게 오랫동안 이용하고 있다는 것을 알면서 어떻게 받아들일 수 있겠어요? 저는 그에 대한 혐오감을 지울 수가 없었어요. 하지만 마음속으로는 뭔가가 속삭였어요. 그에게 기회를 주라고, 왜냐하면 그가 한 일은 저를 다이앤으로부터 보호하기 위한 것이었지만, 그는 실패했고 너무나 제 마음을 아프게 했으니까요. 저는 그런 것들을 생각하고 있었고, 그 때문에 제 마음이 너무 아팠어요. 씁쓸한 고통이었지만, 진실이 마침내 드러났기 때문에 달콤한 무언가가 있었어요. 우리는 저택에 도착했고, 그는 저에게 쉬라고 말했어요. 그는 제 방으로 안내했고 제가 떠나기 전에 침대에 편안하게 누워 있는지 확인했어요. 저는 졸리지 않았지만, 기운을 되찾아야 할 것 같았어요. 천장만 바라보면서 생각하고, 저는 모든 단계의 엄마 노릇을 상상했어요. 행복한 날들이었죠. 이런 생각들은 제 입가에 미소를 짓게 했고, 특히 아이가 저를 엄마라고 부르는 부분을 들었을 때는 너무나 소중했어요. 다음 날, 저는 바클라를 설득해서 산부인과에 데려갔어요. 그는 파사이에 아는 사람이 있었고, 저를 그곳으로 데려갔어요. 퀸틴에 대해서는, 그가 어디 있는지 몰랐어요. 루카스가 나타난 날부터 전화나 문자가 없었어요. 그는 나타나는 것을 두려워하는 것 같았지만, 저는 그에게 화가 나지도 않았어요. 솔직히, 저는 그에게 감사하고 싶었어요. 둘 다 저를 보호해 줬으니까요. 바클라에 따르면, 루카스는 제가 필리핀에 도착한 이후로 누군가에게 저를 미행하도록 명령했대요. 그래서 그동안 저는 제가 모르는 사이에 미행당하고 있었던 거죠. 펠리시티는 밖으로 나가고 임신한 여자들 틈에 저를 남겨두었어요. 그의 비서가 전화를 걸어왔고, 저는 자리에 앉아 초조했지만 괜찮을 거라고 말했어요. 저는 정신을 분산시킬 만한 것을 찾으려고 주위를 둘러보았고, 제 시선은 옆에 앉아 있는 임신한 여자에게 향했어요. 그녀가 갑자기 깊은 한숨을 쉬었어요. 우리는 길고 편안한 벤치에 앉아 있었어요. 저는 그녀 쪽으로 고개를 돌렸고, 그녀의 얼굴에 기쁨이 가득한 것을 보았어요. "아-아기가 발로 찼어요." 저는 옆에 앉아 있는 남편에게 그녀가 말하는 것을 들었어요. 남자는 다음 아기의 발길질을 느끼기 위해 아내의 배에 손을 얹었어요. 저는 그들이 얼마나 행복한지 얼굴을 통해 볼 수 있었고, 저는 "첫 아기예요?"라고 묻도록 유혹당했어요. 그들은 모두 제게 달콤한 미소를 지으며 쳐다봤어요. 그들은 제게 "네."라고 말하면서 고개를 끄덕였어요. "딸이에요?" 저는 그들에게 미소를 지으며 물었어요. 저는 그녀가 아기를 그녀라고 부르는 것을 들었지만, 그들은 제가 엿듣는다고 생각할 수도 있어서, 저는 물어봤어요. "솔직히, 아직 몰라요. 예전처럼 깜짝 선물을 하고 싶었어요." 그녀는 열정과 눈빛으로 대답했어요. "바르가스 부인?" 우리 모두의 시선은 이름을 부른 비서에게로 향했어요. "여기 있어요!" 옆에 앉아 있는 임신한 여자가 외쳤고, 마침내 그녀의 차례가 되어서 저에게 양해를 구했어요. 마침내 제 옆자리가 비었을 때, 중년 여자가 대신 앉았어요. "그 유명한 매치메이커랑 같이 왔어요, 예뻐요?" 그녀는 앉자마자 물었고, 제 시선을 완전히 사로잡았어요. "엄마!" 다른 벤치에 앉아 있는 더 어린 소녀가 그 여자를 불렀어요. 그녀는 매우 젊어 보였지만 임신했지만, 그녀의 엄마가 참견하는 것 같아서 더 이상 신경 쓰지 않았어요. 하지만 그 여자는 신경 쓰지 않는 것 같았어요. 그들은 옷을 입는 방식, 특히 제 옆에 앉아 있는 여자에 비추어 보면 부유해 보였어요. 그녀는 두꺼운 금 장신구를 착용하고 고급 가방을 들고 있었어요. "그와 함께 왔어요?" 그녀는 제 관심을 끌고 저를 멈추게 한 질문을 반복했어요. 저는 왜 그녀가 묻는지 몰랐지만, 그녀가 대답을 듣지 않고는 떠나지 않을 것 같아서 그녀를 즐겁게 해줬어요. "네, 그가 저와 함께 있어요." 저는 그게 그녀가 알고 싶어하는 전부라고 생각하면서 미소를 지었지만, 더 많은 것이 있었어요. 제 대답에 그녀의 표정이 밝아졌어요. 저는 그녀의 눈에서 흥분을 볼 수도 있었어요. "그가 당신 남자친구예요?" 저는 이 질문에 자동적으로 눈썹을 치켜올렸어요. 제 입가에 미소가 지어졌어요. 웃고 싶었지만, 제 베프, 그의 경력, 외모, 삶의 업적을 알고 있었고, 그가 여자처럼 부드럽다 할지라도, 펠리시티 마틴쿠가 그들에게 데이트를 신청한다면 그 어떤 사람이나 소녀라도 운이 좋다고 느낄 거예요. 그 여자가 제 다음 대답을 기다리는 동안, 저는 그녀의 딸이 계속해서 그녀를 부르는 소리를 들을 수 있었어요. 그녀는 원래 자리에 돌아오라고 요청했지만, 그녀의 엄마는 듣지 않았어요. "그럼 당신들은 왜 여기 있는 거예요? 당신도 제 딸처럼 임신했어요? 그리고 아이 아빠가 그 유명한 매치메이커인가요?" 그녀는 계속해서 고개를 저에게 돌렸어요. 저는 그 여자가 가진 상상력에 멍해졌어요. 그녀는 마치 무작위 장소에서 기습 인터뷰를 하는 기자 같았어요. "실망시켜 드려 죄송하지만, 저는 임신하지 않았고, 그 게이는 제 남자친구가 아니에요." 저는 대답했어요. 그녀의 어깨가 처졌어요. 저는 그녀가 얼마나 숨을 헐떡이는지 봤어요. 그녀는 몇 초 동안 침묵했고, 마치 제게서 듣고 싶지 않은 대답이었던 것 같았어요. "낭비네." 그녀는 너무 실망해서 고개를 숙이며 중얼거렸어요. "저도 동의해요." 저는 대답했어요. 그녀는 제가 동의했을 때 깜짝 놀랐고, 즉시 고개를 들어 제 수준으로 맞춰줬어요. "사생활을 캐묻게 되어서 정말 죄송해요. 그냥, 아시다시피, 그가 남자들 사이에서 어떤 위치에 있는지 알게 되었어요." 그녀는 말하고 몇 초 동안 멈춘 다음, "잡지에서 그를 본 이후로, 저는 그의 삶에 대해 즉시 궁금해졌어요. 우리는 그를 멋진 남자들과 저런 유명 연예인들과 짝지어 줄 수도 있어요." 저는 들었어요. 그녀가 말한 모든 것은 사실이었어요. 저는 바클라가 잘생겼다는 것을 부인할 수 없었어요. 그가 남자로서 어떤 사람일지 상상하는 것은 너무 쉬웠어요. 왜냐하면 그에게는 쌍둥이 형제가 있었으니까요. "그의 유전자는 정말 낭비예요. 만약 제가 지금 당신처럼 젊다면, 그에게 아이를 낳아달라고 애원할 거예요." 그녀는 외치고 웃었어요. 저는 그녀의 웃음에 휩쓸려 그녀와 함께 웃었어요. 심지어 저도 그것이 완전히 농담이 아니라는 것을 알았어요. "엄-엄마!" 그녀의 임신한 딸이 다시 그녀를 불렀고, 이번에는 더 크게 소리쳤어요. 그녀는 제가 그녀를 쳐다보자 당황한 것 같았어요. 그녀의 어머니의 웃음은 멈췄고, 그녀는 즉시 저에게 사과했어요. "괜찮아요." 저는 정중하게 대답하고 그녀가 원래 앉았던 벤치로 돌아갔어요. 잠시 대화를 나눴던 부부가 그들이 들어간 문에서 나왔어요. 우리 맞은편 책상에서 기다리는 여자가 제 이름을 불렀어요. 이제 제 차례였어요. 저는 펠리시티를 보려고 진료소 정문을 바라봤지만, 그는 보이지 않았어요. 저는 어쩔 수 없이 혼자 들어가야 했어요. "안녕하세요, 엘리아나! 들어오세요. 앉으세요." 제가 문을 열고 들어가자마자 젊은 여성 산부인과 의사가 말했어요. 저는 그녀가 가리킨 의자에 앉았고, 제가 자리를 잡기도 전에, 그녀는 질문하기 시작했어요. "그래서, 당신은 기회가 있는지 확인하러 오신 건가요? 하지만 그 전에, 그 게이는 어디 있어요? 당신이 왔을 때 그를 봤어요." "그는 전화를 받으러 먼저 나갔어요." 저는 조금 확신이 안 가서 대답했어요. 그는 저를 그 시점에 떠났을 수도 있었으니까요. 그는 몇 분 동안 밖에 있었고, 그래서 그는 이미 그의 사무실로 가서 거기에 있는 어떤 문제를 해결하기 위해 떠났을 수도 있었어요. "알겠어요." 그녀는 저를 위아래로 훑어보면서 말했어요. 저는 갑자기 그녀도 제가 펠리시티와 관계가 있다고 의심하고 있는지도 모른다고 생각했어요. 그래서 그녀가 질문하고 생각하기 전에, 저는 이미 그것을 정리하기 위해 주도권을 잡았어요. "펠리시티와 저는 단지 베프일 뿐이고, 그 이상 어떤 관계도 없어요." 저는 말했고, 그녀는 웃었어요. "저-저는 아무 말도 안 했는데, 당신이 제가 무슨 생각을 하는지 아는 것 같아서 놀랐어요." 그녀는 농담조로 말했어요. "음, 의사님, 당신이 저를 어떻게 보는지 뻔하고, 당신은 밖에 있는 환자의 엄마 같아요. 그녀도 저에게 똑같은 질문을 했어요." "그것은 제가 아까 모니터에서 본 거예요. 펠리시티는 특히 제 진료소에서 유명해요. 저희가 서로를 안다는 것을 알게 되자 누군가가 펠리시티에게 그들의 기증자가 되어달라고 설득하기 위해 몇 번이나 저에게 왔는지 아세요? 웃긴 일인데, 그들 중 일부는 남편이 임신하는 것을 원하지 않고 당신의 베프에게서 아이를 간절히 원해요." 그녀는 그 이야기를 하면서 웃었어요. 저는 그저 그녀를 바라보며 살짝 입을 벌렸어요. 저는 그 게이가 인기가 많다는 것을 믿을 수가 없었고, 제 앞에 있는 의사는 밖에서 그 여자가 저에게 말한 것을 정당화했어요. "자, 시작해 봅시다. 그를 기다리지 말아요." 그녀는 웃음을 가라앉히고 나서 말했어요. 그녀의 말은 제 베프가 얼마나 유명한지 보여주는 이미지를 주었어요. 저는 약간 자부심을 느꼈고, 동시에 그가 없는 동안 제가 그에 대해 그렇게 많이 알지 못했던 것들이 있었다는 것을 깨달았어요. 저는 그가 유명하다는 것을 알고 있었지만, 그날 제가 발견한 것은 새로운 것이었고, 앞으로 다가올 날들에 그에 대해 더 배우기를 기다릴 수 없었어요. 저는 몇 가지 검사를 받았어요. 펠리시티는 제가 그 의사를 믿을 수 있다고 말했고, 루카스는 결과를 조작할 수 없을 것이라고 했어요. 왜냐하면 우리는 같은 날 결과를 기다릴 수 있었으니까요. 몇 가지 검사가 있었고 마지막으로, 그녀는 저에게 침대에 눕고 다리를 벌리고, 그곳에 왜 왔는지 알아내기 위해 필요한 샘플을 얻기 위해 작은 카메라를 삽입하라고 요청했어요.