챕터 95

삼인칭 시점 현관문 두드리는 소리가 세 번 울리자, 거실에서 노트북으로 작업하던 루카스는 방해받았다. 누가 왔는지 궁금해서 미간을 찌푸렸다. 오후 두 시쯤이었고, 그날은 아무도 안 올 줄 알았는데 말이다. 그 집으로 이사 온 지 한 달밖에 안 됐고, 그 위치를 아는 사람은 몇 명 안 됐다. 그는 청소부일 거라고 생각했지만, 청소부는 이미 며칠 전에 청소를 하러 왔었다. 루카스는 어쩔 수 없이 누가 왔는지 확인해야 했다. 그가 청소부와 운전사를 장 보러 보낸 후에는 주변에 하인이 없었기 때문이다. 그는 현관으로 걸어갔다. 문에서 몇 걸음 안 되는 거리에 이르자, 문 밖에서 다시 노크하는 소리가 들렸다. 루카스는 문을 열었고, 문 밖에 있는 사람을 보고 눈이 커졌다. 두 사람 사이에는 짧은 침묵이 흘렀다. 그는 몇 달 전에 필리핀을 방문한 후 다시 그녀를 보게 될 줄은 믿을 수 없었다. 그는 그 이후 그녀가 얼마나 변했는지에 얼마나 매료되었는지 숨길 수 없었고, 엘리아나가 그날 화장을 하지 않아서 그의 눈에는 그녀의 자연스러운 아름다움이 완벽하게 빛났다. "예고 없이 와서 미안해. 그냥 헬렌 보러 왔어." 루카스가 그녀를 빤히 쳐다보는 시선에 어색함을 참을 수 없었던 엘리아나가 침묵을 깼다. 하지만 그녀 앞의 남자는 그녀가 그렇게 차갑게 말한 후 한 마디도 할 수 없었다. "그녀 있어?" 루카스에게 대답이 없자 엘리아나가 물었다. 모든 단어가 그의 가슴을 찌르는 칼날 같았다. 그는 그녀 앞에서 완전한 낯선 사람이 된 것 같았지만, 엘리아나의 눈에서 그에 대한 애정의 흔적을 전혀 찾을 수 없을 때 느끼는 고통보다 더 아픈 것은 없었다. "어, 안에 있어. 들어와." 루카스는 그 순간의 고통을 숨기려고 무심코 대답했다. 그는 엘리아나가 일행과 함께 왔다는 것을 즉시 알아차리지 못했다. 펠리페는 엘리아나를 따라 들어왔다. 그는 헬렌이 가장 좋아하는 두 가지, 즉 필리핀에서 산 해바라기 한 상자와 마리에타가 아픈 여인을 위해 딸에게 가져다달라고 부탁한 고가의 중간 크기 도자기 꽃병을 들고 있었다. 루카스와 펠리페의 눈이 마주쳤다. 펠리페의 새로운 모습은 루카스의 눈을 속이지 못했다. 그는 그가 누구인지 알았다. 그는 전에 그를 굴욕스럽게 했던 게이였고, 인생에서 한 가지가 부족했다. 그날 매치메이커를 보는 것은 그에게는 힘든 뺨을 맞는 것이었지만, 그는 그들을 무시하려고 했다. 둘 다 그의 죽어가는 어머니를 보러 온 것처럼 보였기 때문이다. 그는 그들을 넓은 방으로 안내했다. 벽은 모두 유리로 만들어져 있어서 빛이 자유롭게 들어왔다. 강과 꽃이 만발한 정원이 내려다보였다. 바쁘고 시끄러운 도시 생활에서 벗어나고 싶은 사람에게는 마음을 편안하게 해주는 완벽한 장소였다. 그때 쉬고 있던 헬렌은 손님이 왔다는 소리를 들었다. 그녀는 그들이 그녀를 보러 왔을 줄은 예상하지 못했다. "엘, 엘리아나." 헬렌은 그녀를 보자 엘리아나를 불렀다. 그녀의 약한 목소리가 엘리아나의 가슴을 꿰뚫었다. 그 목소리는 여전히 달콤했지만, 그녀가 잃은 체중과 눈 밑에 짙은 다크서클을 보면서 그녀가 다가가기도 전에 눈물을 흘렸다. "헬렌, 만나서 반가워." 엘리아나의 목소리가 떨렸다. 루카스는 두 사람이 단둘이 시간을 보낼 수 있도록 헬렌을 위한 간식을 준비하도록 간호사에게 부탁했다. 펠리페도 어쩔 수 없이 나가야 했다. 그는 루카스를 따라 정원으로 가서 두 사람에게 단둘이 있을 시간을 줬다. 밖의 공기는 추웠다. 그 달, 10월은 이미 가을이 시작되고 있었다. 루카스는 밖으로 나가기 전에 두꺼운 재킷을 입는 것을 잊고 바지 주머니에 손을 집어넣었지만, 엘리아나의, 소위 가장 친한 친구가 된 것을 은밀히 미워했던 사람과 단독으로 대화할 기회를 놓치고 싶지 않아서 지금 돌아가는 것은 완벽한 타이밍이 아니라고 생각했다. 게다가 그는 그 두 사람에 대한 소식을 받고 있었는데, 그걸 기억할 때마다 너무 짜증이 났다. "너 진짜 많이 변했네." 루카스는 뒤에서 발소리가 멈추는 소리가 들리자 말했다. 그는 그를 마주보기 위해 돌아서서 그들과의 거리에서 그를 볼 수 있었다. 그를 머리부터 발끝까지 훑어보면서 그의 결점이라고 할 만한 것을 찾으려 했지만, 하나도 찾지 못했다. 그가 화가 나는 이유가 하나 더 늘어났다. 펠리페는 그가 뭘 하는지 봤다. 그는 루카스가 살짝 살이 찌고 잦은 음주로 배가 좀 나온 지금의 모습과는 거리가 먼 자신의 아름다운 몸매를 보여주기 위해 등을 더 똑바로 세웠다. "나도…" "어머나! 목소리도 변했네?" 루카스는 그의 바리톤 목소리에 놀랐다. 심지어 그의 목소리보다 더 풍성했다. "젠장! 또 뭐가 변했어? 설마 이제 남자 싫어하고 여자한테 빠진 건 아니겠지." 그는 비꼬는 투로 덧붙였다. 펠리페는 그가 얼마나 짜증이 났는지 알고 있었다. 그가 반응하고 말하는 방식만 봐도 충분했다. 그는 잠시 거리를 바라보며 잠시 멈추고 질문 세례에 대답하기 전에 침착함을 유지하려고 했다. "솔직히 말하면, 거의 다 왔거나 어쩌면 이미 그렇게 됐을지도 몰라." 그는 대답했다. 그는 루카스를 마주보고 자신이 하려는 말에 그가 어떻게 반응할지 보고 싶어했다. "솔직히 말해서, 지금의 나, 즉 남자이자 아들이 있다는 것에 만족해. 내가 변하기로 결심하고, 믿든 안 믿든 주변 사람들이 나를 정말 많이 존중해 주는 걸 느껴. 자랑하는 건 아니지만, 최근에 내가 받는 고객 수가 너무 빨리 늘고 있어. 내 가족을 꾸릴 만큼 충분한 수입과 저축도 있어. 물론, 아들 엄마가 동의한다면 말이지." 루카스는 그가 들은 말에 굳어졌다. 그는 끓어오르는 분노를 느껴 두 주먹을 꽉 쥐었다. 한 대 칠 수만 있다면, 이미 쳤을 텐데, 그의 아픈 어머니가 그들이 서 있는 곳을 볼 수 있었다. 그가 반감을 표시할 만한 대답을 하고 싶었지만, 그게 아무 소용 없다는 것을 알았다. 그가 부주의하게 행동해 봤자 소용없었다. 왜냐하면 그 두 사람이 얼마나 잘 지내고 엘리아나의 부모님이 그 둘을 얼마나 좋아하는지 알기 때문이다. 그들은 이미 완전한 가족이 필요한 아이를 가지고 있고, 그것은 그가 아무리 돈을 써도 그녀에게 줄 수 없는 것이었다. 그 생각은 그를 깊이 지치게 만들었다. 그는 그들이 지금 이 상황에 이르게 된 이유가 자신이라는 것을 알았다. 그는 그녀를 실패하게 만든 사람이었고, 펠리페는 그것과 아무 관련이 없었다. 그를 제쳐두면, 그는 오히려 그에게 감사해야 했다. 그가 누군가가 필요할 때 그곳에 있었고, 그가 그녀를 아프게 했을 때 그곳에 있었다. 그 때문에 그는 스스로를 진정시키려고 했다. 그는 묵직한 한숨을 내쉬고 대답했다. "행운을 빈다." 그것은 짧은 메시지였지만, 그들의 삶에 큰 영향을 미쳤다. 패배감을 느낀 루카스는 펠리페의 어깨를 토닥여주고 그곳에 그를 두고 손님을 위해 먹을 것을 준비하라고 했다. 그는 간호사가 모두를 위한 간식과 음료를 이미 준비하고 있는 부엌으로 곧장 들어갔다. 간호사는 루카스가 아파 보이는지 이상한 표정으로 그를 바라보고 있었다. 그녀는 눈으로 봐도 감히 묻지 못하고, 때때로 그를 힐끔거렸다.