챕터 42

셋째-인칭 시점 펠리시티는 자기 방으로 다시 들어가서 가방 안에서 핸드폰을 찾았어. 찾자마자 번호 하나를 눌렀고, 몇 번 울리더니 막 일어난 듯한 목소리가 전화기 너머에서 들려왔어. "오늘 바빠?" 펠리시티가 물었어. 시간을 더 낭비하고 싶지 않았고, 그가 왜 전화했는지 진짜 이유부터 얘기하고 싶었어. "아-아니, 오늘은 안 바빠. 조카들 보러 갈 계획인데—그건 오후로 미뤄도 돼," 퀸틴이 대답하면서 몸을 쭉 뻗고 침대 옆에 앉아 시계를 봤어. "아, 잘 됐네." 펠리시티가 한숨을 쉬었어. "엘리아나가 오늘 쇼핑몰에 갈 거야. 루카스가 그녀를 스토킹하고 있다는 걸 마침내 확인했으니, 그녀의 안전을 보장할 수가 없어," 그 중매쟁이가 말을 이었어. "걱정하지 마, 그녀를 안전하게 지켜줄 사람들을 알아," 퀸틴이 안심시켰어. "그럼 너에게 맡길게. 나한테 소식 전하는 거 잊지 말고. 나는 사무실에 있을게," 펠리시티가 대답하고 퀸틴의 마지막 대답을 듣자마자 전화를 끊었어. 퀸틴은 두 손으로 얼굴을 쓸어내렸어. 짜증이 났지만, 그 중매쟁이가 부탁해서 그런 건 아니었어. 엘리아나의 전 남편이자 그때부터 그의 라이벌이라고 불리는 그 남자가 그의 신경을 건드리고 있었어. 무슨 일을 하면 좋을지에 대한 몇 가지 계획이 떠올랐고, 먼저 그의 개를 잡아서 엘리아나를 왜 따라다녔는지 자백하게 만드는 거였어. 그는 바로 욕실로 가서 샤워실에 들어가기 전에 복서 반바지를 벗었어. 그의 마음은 아이디어로 가득 찼고, 그중 어떤 행동이 옳은지 저울질하고 있었어. 왜냐하면 루카스에 대한 짜증이 그의 인내심을 다 먹어치우고 있었고, 엘리아나를 괴롭히는 걸 멈추게 하려고 그에게 한 대 먹여주고 싶다는 생각까지 들게 했으니까. 물이 그의 몸에 쏟아지면서, 그는 살짝 충격을 받았어. 온수기를 켜는 걸 잊었기 때문이야. 차가운 물이 쏟아지면서 그의 신경을 모두 자극했어. 그는 그게 큰 도움이 됐다고 인정했어. 그의 정신이 흔들렸고, 제대로 생각할 수 있었어. 그 짧은 샤워 후에, 그는 편안한 옷을 입었어. 전형적인 사무실 옷인 코트와 넥타이는 아니었어. 그는 그날이 피곤한 날이 될 거라고 확신했고, 무슨 일이 생기면 그의 비싼 코트에 폭력의 흔적을 남기고 싶지 않았어. 그는 모든 준비를 마쳤고, 갈 준비가 됐어. 그는 핸드폰, 차 키, 지갑만 가지고 방에서 나왔어. 그의 머리카락은 아직 젖어 있었지만, 그냥 내버려 뒀어. 금방 마를 테니까. 어쨌든, 그의 새로운 헤어스타일은 얇고 거의 대머리처럼 보였지만, 예전 머리 스타일에서 크게 벗어나지 않았어. "좋은 아침, 아빠!" 퀸틴은 방에서 나오다가 실수로 아버지와 부딪혔어. 그 신사는 그의 아들이 그 시간에 깨어 있고 옷을 입고 있는 것을 보고 놀라지 않을 수 없었어. "좋은 아침," 그의 아버지가 대답하며 그를 찡그렸어. 그의 아버지는 그의 머리부터 발끝까지 시선을 옮기며 모든 것을 관찰하고 퀸틴이 그날 아침 그 앞에 나타날 만큼 중요한 일이 있다는 결론을 내렸어. 그는 그가 청바지에 평범한 자주색 티셔츠를 입고 있었기 때문에 조깅을 하거나 체육관에 가는 건 아닐 거라고 확신했어. "젊은 친구, 이렇게 일찍 어디 가니?" 그 신사가 물었어. 퀸틴이 이미 떠나서 어디로 가는지 물어볼 수 없게 될까 봐 두려웠어. "누군가를 만나러 가요." 퀸틴이 정중하게 대답했어. 그는 아버지가 말하자마자 뒷주머니에 지갑을 넣고 있었고, 방해를 받았어. 그 노인은 궁금한 듯이 다가왔어. 누군가라는 말에 그는 은밀하게 미소를 지었고, 여자일 가능성이 크다는 결론을 내렸어. "이렇게 일찍?" 늙은 제네로소는 흥분을 감추려고 애썼어. "네," 퀸틴은 대답하며 고개를 끄덕였지만, 그의 아버지의 표정이 진지함에서 황홀함으로 바뀌는 것을 보자, 그의 이마가 찌푸려졌어. "진짜 데이트하는 거야, 아들아? 곧 손주 많이 안겨줄 건가?" 그는 연달아 물었어. 기쁨이 그의 목소리에 드러났고, 퀸틴은 아버지의 열광적인 모습에 거의 웃을 뻔했어. 그는 그를 위해 슬프지 않을 수 없었어. 왜냐하면 그가 하려는 말이 확실히 좋은 분위기를 망칠 테니까. "실망시켜서 미안해, 아빠, 하지만 그냥 친구야." 예상대로, 그 신사의 어깨는 퀸틴의 말에 빠르게 축 늘어졌어. 그는 아무 말도 하지 않고, 그의 아들이 바보라고 중얼거리면서 다시 돌아보는 일 없이 좀비처럼 그를 지나쳐 갔어. 퀸틴은 그저 머리를 긁적이며 그가 느끼는 약간의 슬픔과 좌절감조차 떨쳐버리려고 노력했고, 아버지의 어깨에 팔을 올려 그의 귀에 충분히 가까이 입술을 갖다 댔어. "걱정 마세요, 아빠, 이미 그 사람을 찾았어요. 지금 만나는 사람은 아니지만, 나중에—그녀를 당신에게 소개할게요," 그는 속삭였지만, 그 신사는 그를 믿지 않았어. "그녀가 정말 내 눈앞에 나타날 때까지는 믿지 않을 거야, 퀸틴," 그 노인이 말하며 그의 아들의 어깨에서 팔을 떼고 속도를 계속 냈어. "아, 늙은이가 삐졌네!" 퀸틴이 장난스럽게 외쳤어. 그는 아버지가 그렇게 심각하게 받아들일 거라고는 예상하지 못했어. 그의 아버지는 그가 외치는 소리를 들었고, 그를 다시 쳐다보며 그 순간 더 진지해 보였어. 실망감이 그의 눈에 여전히 드러났어. 그는 오랫동안 그의 아들을 가르치는 걸 포기하고 싶었지만, 그의 돌아가신 아내와 공유했던 사랑을 경험하지 못한 채 혼자 늙어갈까 봐 두려웠어. "내가 늙었지만, 적어도 네 엄마에게 충실했잖아. 그리고 너와 달리, 몇 년 안에 노인이 될 텐데, 아직도 네 지독한 슬픈 인생에서 여자를 진지하게 사귄 적이 없잖아!" 퀸틴은 아버지의 말이 불쾌했고, 그래서—아직 끝난 게 아니었어. "나는 진짜 여자의 진짜 사랑을 느꼈어. 아무의 마음도 가지고 놀지 않았어. 네 엄마는 백만 명 중 하나였어, 퀸틴. 내가 원하는 건 네가 똑같이 널 사랑해 줄 사람을 찾는 거야—" 그 노인은 갑자기 이 부분에서 감정적이 되었고, 그래서 그는 그의 말을 끊기로 결정했고, 퀸틴은 깊은 침묵 속에 남겨졌어. 퀸틴은 패배감을 느꼈어. 아버지의 말은—비록 불쾌하게 하려는 의도는 아니었지만 항상 그를 베어 버리고 말을 잃게 만들었어. 그는 그의 늙은이가 시야에서 사라지는 것을 보면서 깊은 한숨을 내쉬었어. 그는 교통 체증에 갇히기 전에 떠났어. 엘리아나가 갈 쇼핑몰은 그들의 집에서 약간 멀리 떨어져 있었어. 운전하는 동안, 퀸틴은 그날 무엇을 할 의도였는지 기억했어. 그는 아버지 때문에 정신을 잃었어. 그는 그의 첨단 기술의 차에서 음성 명령을 사용해서 번호를 하나 불렀고, 믿을 만한 친구가 받았어. "내 부하 몇 명 필요해, 친구." 그는 더 이상 망설이지 않고 친구에게 원하는 것을 직접 말했어. "오랜만이네! 몇 명이나 필요해?" "두 명만 필요해," 퀸틴이 재빨리 대답했어. "오늘 사냥하는 날인가? 누가 너를 짜증나게 하는 거야?" "그냥 옛 친구야. 나중에 자세히 말해줄게," 퀸틴이 대답했어. "재밌겠다! 나도 가면 안 돼? 요즘 너무 지루했어; 아무도 내 피를 끓게 하지 못해—" "뭐라고? 나를 끓여 죽이고 싶어?" 퀸틴은 화난 여자의 목소리를 배경에서 들었고, 퀸틴이 대화하는 사람이 재빨리 그가 말한 것을 철회했고, 둘 다 그냥 웃었어. "고마워, 친구. 다음에 우리랑 같이 갈 수 있을 거야," 퀸틴이 그와 함께 웃은 후에 말했어. "언제든지! 그리고 기대하고 있을게," 전화기 너머의 사람이 대답했어. 퀸틴이 전화를 끊자마자, 퀸틴의 생각은 다시 엘리아나에게로 향했어. 그는 펠리시티가 그의 가장 친한 친구가 전 남편에게 스토킹당하고 있다는 것을 알게 된 후 얼마나 걱정했는지 이해할 수 있었어. 엘리아나가 요즘 괜찮게 지내고 있었기 때문에 둘 다 좌절감을 느꼈어. 그는 더 이상 엘리아나가 매일 무엇을 하는지, 그녀의 동료가 누구인지, 그녀가 어디에 가는지 신경 쓸 필요가 없었어. 엘리아나가 겪은 일을 목격하기 위해—그는 그 남자가 그녀를 다시 해치는 것을 참을 수 없었어. 특히 그 진정한 목적이 무엇이든 그걸 막기 위해 할 수 있는 일이 있다면 말이야. "우리의 시신 속에서, 빌헬름," 그는 운전대를 꽉 잡고 액셀러레이터를 밟으며 중얼거렸어.