챕터 85

3인칭 시점 펠리시티가 고백한 후, 그는 엘리아나의 눈을 똑바로 쳐다볼 수 없었다. 그는 뭔가 험악한 욕설과 함께 따귀를 맞을 줄 알았지만, 그는 베프에게서 그런 꼴을 당하지 않았다. 방 안은 추웠지만, 그의 손바닥에는 땀이 흥건했다. 그는 평생 느껴보지 못한 설명할 수 없는 두려움을 느꼈고, 아버지가 그가 게이라는 것을 알았을 때보다 더했다. 비교하자면, 그 순간은 마치 그의 마지막 날 같았고, 그가 어디로 갈지 이미 알았음에도 불구하고, 마지막 심판을 받는 것 같았다. 그가 한 일은 미움을 받기에 충분했다. 그는 몇 달 동안 그 비밀을 숨기고, 그들이 그 기간 동안 같은 지붕 아래 살았음에도 불구하고, 마치 순수한 척했다. 그는 그의 비밀이 밝혀진 날, 큰 죄책감을 느꼈고, 엘리아나의 눈을 똑바로 쳐다보며 그녀의 인생을 망친 것에 대해 사과할 힘이 없었다고 인정했다. 그는 엘리아나가 그를 간절히 쳐다보고 있다는 것을 알고 있었고, 고개를 들면 그녀의 눈과 그 안에 있는 광기를 보게 될 것이라는 것을 알았다. '퀸틴이 그녀에게 말했나?' 그는 생각했다. 왜냐하면 그 비밀을 아는 사람은 그, 첼시, 그리고 그의 어머니뿐이었기 때문이다. 그는 그의 어머니가 엘리아나에게 말하지 않을 것이고, 첼시도 그럴 것이라고 생각했다. 왜냐하면 그들은 이미 그 문제에 대해 이야기했기 때문이다. 그가 의심할 수 있는 사람은 퀸틴뿐이었고, 퀸틴에 대해 생각하니 그를 뼈까지 저주하고 싶었지만, 퀸틴을 미워할 이유가 없다는 것을 깨달았다. 왜냐하면 그는 단지 돕고 있었기 때문이다. '되돌릴 수 없어. 지금 그녀를 봐야 해.' 펠리시티가 중얼거리며 천천히 고개를 들었고, 그가 생각한 대로 그는 즉시 엘리아나의 눈과 마주쳤다. 그러나 놀라운 점은 엘리아나의 시선이 그가 그 당시 예상했던 것과는 달랐다는 것이다. 그녀는 화가 난 것 같지 않았다. 그녀는 그를 진지하게 쳐다보고 있었고, 펠리시티가 엘리아나가 무슨 생각을 하는지 읽기 어렵게 만들었다. "엘-엘리..." 펠리시티는 엘리아나의 주의를 끌자 말을 더듬었다. 엘리아나는 눈만 깜빡였고, 그녀의 입에서는 아무 말도 나오지 않았다. 그녀는 펠리시티가 스스로 설명할 시간을 주기 위해 의도적으로 침묵을 지켰다. 왜냐하면 그녀는 그에게 이유가 있다는 것을 알고 있었고, 그것이 그에게 거칠게 반응하기 전에 알고 싶었던 것이기 때문이다. "미안해. 내가 한 일에 나쁜 의도는 없었어. 그냥 너의 임신이 요즘 너무 예민해서... 스트레스 받으면 안 되잖아? 그래서 숨긴 거야," 그는 말을 시작했다. 그는 몇 초 동안 엘리아나의 눈을 쳐다볼 수 없었기 때문에 고개를 숙였다. "너에게 말하지 못해서 정말 미안해. 무서웠지만, 진실을 말할 계획이 없었다는 뜻은 아니었어. 단지 적절한 시기를 찾고 있었을 뿐이야," 그는 가능한 가장 부드러운 방식으로 깊이 사과했다. 펠리시티는 말을 마친 후 다시 고개를 들었지만, 엘리아나는 마치 모든 것을 머릿속에서 처리하고 있는 것처럼 침묵을 지켰다. 비록 그렇지는 않았지만. 그녀는 더 많은 말을 듣고 싶었고, 몇 가지 훌륭한 이유를 기대했다. "무슨 이유로?" 엘리아나가 마침내 말했다. 펠리시티가 입을 열어 말을 하려 할 때, 엘리아나는 꼬리에 꼬리를 물어 질문을 더했다. "왜 그랬어? 네 아이를 내가 임신할 수 있다고 생각했어? 네가 아이의 생물학적 아버지가 되고 엄마는 네 베프가 되는 거?" 펠리시티는 그 질문을 들으며 당황함을 느꼈다. 그는 퀸틴에게 작은 용기를 건넬 때 그런 생각을 하지 않았지만, 엘리아나가 임신했다는 소식을 마침내 들을 때까지 며칠 동안 같은 질문이 그의 마음을 스쳤다. "그게 될 수도 있다는 걸 알아. 하지만 그때는... 그냥 퀸틴을 미래의 문제에서 멀리하고 싶었고, 또한 퀸틴이 네 아이의 아버지가 되지 않는 것이 더 낫다고 생각했어. 왜냐하면 그는 그럴 자격이 없으니까," 그는 뱉어냈다. 엘리아나는 눈썹을 치켜세웠다. "그리고 왜 그가 자격이 없다고 생각하는 건데?" 그녀는 짜증스럽게 물었다. 펠리시티는 그녀의 반응을 보자 시선을 돌렸다. 그는 그날 그녀가 퀸틴을 옹호할 거라고 생각하지 못했다. 비록 둘 다 그가 어떤 종류의 인간인지 알고 있었지만. "그냥 그렇게 생각했어," 그는 재빨리 대답하며 그녀의 시선을 피했다. "그리고 지금은? 그냥 그것뿐이야?" 엘리아나는 여전히 불만스러웠다. 그녀에게는 베프로부터 더 많은 말을 듣고 싶었다. 즉, 그의 생각과 계획이 머릿속에 있었고, 모든 것이 빈 용기, 짜증 때문에 찢기 직전인 백지 같았다. "뭘 말해줬으면 좋겠어, 펠리시티?" 펠리시티가 되받아치자 엘리아나는 두 손으로 얼굴을 쓸었다. 왜냐하면 그녀의 베프는 계획조차 없는 것 같았기 때문이다. 그가 계획이 있었다면 더 쉬웠을 것이다. 그들은 그녀가 퀸틴과 한 것처럼 계약을 맺을 수도 있었지만, 그녀는 왜 그녀의 마음이 베프에게 같은 설정을 동의하고 싶어하지 않는지 이해할 수 없었다. 그녀는 펠리시티가 시야에서 벗어나는 것을 원하지 않았지만, 그가 저런 식이라면 어떡하지? 그녀가 다시 물으려 할 때, 펠리시티가 이렇게 그녀를 가로막았다. "기억해 둬, 난 내가 한 일을 후회하지 않아," 그는 시선을 돌리며 말했지만, 엘리아나는 펠리시티의 눈에서 깊은 감정을 볼 수 있었다. 그녀는 그가 끝났다고 생각했지만, 그는 계속했고, 이번에는 이미 엘리아나의 눈을 쳐다보고 있었고, 그녀는 눈가에 눈물이 천천히 고이는 것을 보았다. "아기를 처음 봤을 때 더 행복할 거라고는 생각도 못했고, 만약 허락한다면, 그의 삶의 일부가 되고 싶어. 내가 그의 아버지라는 것을 그에게 비밀로 하더라도 괜찮아. 단, 그를 나에게서 빼앗아가지 않는다면," 펠리시티가 용감하게 말했다. 엘리아나는 그것에 대해 털어놓으려 했지만, 그 행동이 펠리시티에게 얼마나 상처를 줄지 목격한 후, 그녀는 마음을 바꿨다. 그녀는 그를 빼앗아갈 수 없었다. 그가 게이인 사람이 어머니가 되고자 하는 그녀의 가장 큰 소원을 이루어준 사람이라는 것을 알고, 그녀의 삶에서 그를 빼앗기로 결정할 수 없었다. "너 자신을 의심하는 거야?" 그녀는 그에게서 시선을 떼지 않은 채 물었다. 엘리아나는 펠리시티의 어깨가 갑자기 아래로 쳐지는 것을 보았다. 그의 표정은 희망에서 절망으로 바뀌었다. "내가 게이라는 걸 잊었어? 나 자신을 의심하는 건 아니지만, 사람들이 다르게 생각할 가능성이 있어," 그는 마치 그의 자존감이 그 순간 그의 발바닥만큼 낮아진 것처럼 중얼거렸다. 엘리아나는 그것을 느낄 수 있었고, 그녀는 그것을 최대한 높이고 싶었다. "왜 신경 써? 다른 사람들이 뭐라고 말할지에 더 신경 쓰는 거야? 언제부터 다른 사람들의 의견에 신경 썼어?" 펠리시티는 이번에는 당황했다. 그는 엘리아나가 정확히 무엇을 말하려는지 이해할 수 없었다. 그녀는 그에게 그가 한 일이 그녀에게 괜찮다는 생각을 주고 있었지만, 그는 단지 엘리아나가 그에게 화를 내게 하고 싶었을 뿐이었다. "만약 우리가 당신이 의사의 도움을 구했고, 내가 당신의 기증자였다고 말하더라도, 내가, 게이가 당신 아들의 아버지라는 것은 많은 사람들의 눈과 믿음 속에서 여전히 잘못된 일입니다," 그는 대답하며 그들의 대화를 그가 원하는 방식으로 돌렸다. "그런 경우, 왜 그날 나를 막지 않았어? 그랬다면 이런 일이 일어나지 않았을 텐데?" 엘리아나는 그에게 눈을 굴리며 그가 침을 삼키도록 강요했다. 엘리아나는 일리가 있었다. 그 질문은 그를 잠시 말문이 막히게 했고, 그는 마침내 적절한 단어를 찾았다. "기억하기로는, 그 당시 우리는 좋은 관계가 아니었어. 그래서 내가 나타나지 않았어." "오, 맞아, 너는 그 당시에 나를 무시했지. 왜 그랬어?" 엘리아나는 팔짱을 끼고 펠리시티를 날카롭게 쳐다보았다. 그녀는 그날들을 명확하게 기억했고, 펠리시티가 그것을 꺼냈기 때문에, 그녀는 이미 그를 곤경에 빠뜨릴 기회를 잡았다. "내 생각엔 내가 전에 이미 대답한 것 같은데." 펠리시티는 질문을 피하려 했고, 그것을 끝내기 위해, 그는 이렇게 덧붙였다. "알다시피, 만약 당신이 당신의 첫 번째 계획을 고수해서 기증자의 이름을 비밀로 했다면, 나에게는 문제가 없었을 텐데." "안 돼! 그럴 수 없어!" 그들 둘 다 펠리시티 뒤에서 남성적인 목소리가 비명을 지르는 것을 듣고 얼어붙었다. 문이 반쯤 열려 있었고, 두 명의 예상치 못한 사람들이 문간에 서 있었다. 두 사람은 들어왔다. "펠리시티, 이 문제에 대해 이야기할 수 있어. 우리는 그녀가 돌아온 이후로 네가 우리 딸에게 얼마나 많은 도움을 주었는지 알고 있어. 나는 네 결정에 반대해. 내 손자는 그의 아버지를 알 권리가 있어," 지한이 펠리시티에게 다가가자마자 간청했다. 펠리시티는 두 다리를 움직일 수 없었다. 그는 깜짝 놀랐다. 그는 그의 뒤에서 문이 열리는 소리조차 듣지 못했다. "네 삼촌이 맞아, 펠리시티," 마리에타가 동의했다. 그녀는 심지어 펠리시티의 두 손을 잡고, 그의 차가운 손바닥을 꽉 쥐며, 그에게 간절한 눈빛으로 똑바로 쳐다보았다. '정확히 무슨 일이 일어나고 있는 거지? 왜 그들은 나에게 화를 내지 않는 거지?' 펠리시티는 스스로에게 물었다. 그것은 그의 예상과는 정반대였다. "왜? 왜 아무도 나에게 화를 내지 않는 거야?" 그는 긴장하며 그들에게 물었다. "우리가 화를 낼 거라고 생각하는 이유가 뭐니?" 지한이 미소를 지으며 대답했다. 펠리시티의 눈에 눈물이 고였다. 그의 모든 두려움이 즉시 사라졌다. 그 당시 모든 것은 그의 예상을 뛰어넘었다. 그들은 그의 아버지가 그를 집에서 쫓아냈을 때 그들이 그에게 보여준 보살핌이 진실임을 그에게 더욱 증명했다. 비록 그가 쫓겨난 것은 아니었지만, 그는 자신의 선택의 길을 가기 위해 떠났고, 그를 가장 완벽하게 지원한 것은 그의 아버지가 할 수 없었던 Begum이었다. 펠리시티는 심호흡을 했다. 그들이 그의 아기를 빼앗아가지 않을 것이라는 안도감이 있었지만, 엘리아나의 아버지의 요청으로 그들의 두 세계를 뒤흔드는 일이 있었다.