챕터 64

엘리아나 시점 크리스마스였는데, 다들 신나 보이는데 나만 우울했어. 펠리시티를 보려고 했는데, 갑자기 가버렸거든. 걔네들 분위기에 맞춰보려고 했는데, 결혼 생활이랑 애 키우는 법 같은 걸 얘기하니까 도저히 안 되겠더라. 얘기 주제들이 나랑 너무 안 맞아서 그냥 가만히 듣고 있다가, 걔네가 나 쳐다볼 때마다 웃어줬어. 그래도 나중에 써먹을 만한 팁 같은 거 얻어갈 수 있을까 싶었는데, 베프한테 아무 연락도 못 받아서 마음속 슬픔이 날 완전히 망가뜨렸어. 그때 애들이 있어서 다행이었어. 펠릭스랑 프레첼의 아들이랑 레아의 막내, 둘 다 엄청 큰 아기 침대에 있었거든. 펠릭스랑 프레첼의 결혼 얘기가 나오자, 난 그냥 애들한테 다가가서, 걔네 침대 밖으로 떨어진 장난감을 주우면서 행동했어. 애들한테 정신 팔려서 걔네 회의하는 거 들었지. 걔네가 뭘 바꾸고 싶어 하는지 얘기하는데, 우리 부모님은 다 나서서 조언해주고 도와주셨어. 내가 거기 있을 필요 없다는 걸 알아서 그냥 자리를 떴어. 의자 끌어다가 아기 침대 옆에 앉아서 같이 놀려고 하는데, 갑자기 펠릭스가 손짓하는 거야. 눈살 찌푸려졌지. 걔가 무슨 말을 하는지 도무지 모르겠는 거야. 딴 손은 걔네가 나간 쪽을 가리키고, 다른 손으로는 신부 될 사람 손을 잡고 있는데, 갑자기 걔 쌍둥이 생각하니까 가슴이 쿵 내려앉았어. 펠릭스가 가리킨 곳으로 냅다 뛰어가서 문 딱 열고 들어가니까, 베프가 구석에 서서 라자냐 담긴 접시를 들고 먼 산을 바라보고 있더라. '아, 이 망할 년 보고 싶었어!' 속으로 생각했지. 그날 걔는 절대 안 돌아올 줄 알았고, 크리스마스에도 일할 줄 알았거든. 좀 더 가까이 다가갔어. 내가 다가오는 걸 눈치챘는지 갑자기 허리 꼿꼿하게 세우더니, 당황한 것 같아 보이더라. 나를 볼 거라고는 생각도 못 했다고 생각하고 싶었지만, 걔 반응 보니까 다른 이유가 있는 것 같았어. 갑자기 시선을 돌리고, 안 먹은 음식 접시를 카운터에 올려놓더라. 침을 꿀꺽 삼키고 머릿속 잡생각을 지우려고 했어. 펠리시티가 나한테 등을 돌릴까 봐 초조하고 무서웠어. "메리 크리스마스!" 큰 소리로 인사했어. 목소리도 거의 갈라질 뻔했지. 안아주고 싶었는데, 그러기도 전에 걔가 먼저 움직여서 하인한테 접시를 줬어. 벌써 가려고 하나 싶어서 깜짝 놀랐어. 선물 생각하고 걔를 붙잡았지. "잠깐, 베프! 선물 줄게!" 마지못해 말했어. 서둘러 거실로 가서, 거기 놔둔 선물을 들고 왔어. 중간 크기 선물이었는데, 핫핑크 리본으로 예쁘게 포장했지. "자! 메리 크리스마스!" 활짝 웃으면서 걔한테 줬어. 내가 산 거 맘에 들어 할 줄 알았는데, 걔 대답이 너무 시시해서 웃음이 싹 사라졌어. "고마워," 대답했는데, 너무 썰렁했어. 내 텐션이 뚝 떨어졌지. 반응이 너무 차가웠고, 상자를 가져다가 카운터에 놓는데, 나한테 신경 쓰지 않아도 된다는 듯한 느낌이었어. 가슴이 답답해져서, 걔가 카운터에 놓은 선물을 쳐다봤어. "무슨 일 있어?" 눈살 찌푸리면서 물었어. 펠리시티도 똑같은 표정으로 나를 쳐다봤어. 눈살을 찌푸리면서. "뭐 있어?" 나한테 질문을 하더라. 웃긴 웃었는데, 가짜인 거 알았어. 라자냐 조금 남은 거 다 먹고 포크 내려놓고 손까지 휙 뒤집더라. 싱크대로 가서, 하인 두 명이 설거지하고 있는 데로 갔어. 펠리시티가 그 중 한 명한테 줬는데, 걔가 받으려고 다가오더라. '쟤는 왜 저렇게 힘이 넘치는데, 난 왜 이 모양이지?' 보면서 속으로 생각했어. 갑자기 걔랑 말하고 싶은 맘이 싹 사라졌어. 걔가 뭔가 말하고 싶어 하지 않는다는 걸 알았는데, 내가 걔한테 왜 이런 취급을 받아야 하는지 아무리 생각해도 모르겠더라. 가슴이 찢어지는 것 같았어. 크리스마스고, 부모님도 계셨어. 다들 즐거운 시간 보내고 있는데, 펠리시티랑 싸우기라도 하면 다 망칠 텐데. 정신없이 정원으로 돌아가서, 걔네 둘이 놀고 있는 아기 침대 옆, 그 의자에 다시 앉았어. 부모님이랑 다른 사람들 앉아 있는 쪽으로 등을 돌렸지. 몇 분 동안 앉아서 심호흡하면서, 가슴속 답답함을 좀 줄이려고 노력했어. "야, 무슨 일 있었어?" 갑자기 부드러운 목소리가 등 뒤에서 들려서 의자에서 펄쩍 뛸 뻔했어. 천천히 고개 돌려보니까, 프레첼이었어. 레아인가 했는데, 프레첼이 걱정스러운 표정으로 날 쳐다보고 있어서 제일 놀랐어. 걔 부드러운 목소리가 차분했어. 어깨를 살짝 두드리는 것처럼, 울고 싶게 만들었지만, 프레첼은 아직 친구가 아니었어. 그래서 그냥 약한 모습 보여줬는데, 이제 걔랑 말 안 한다고 울 만큼 어린애는 아니었어. 만약 걔가 그 이유를 알게 된다면, 나를 비웃을 게 분명했지. 억지로 웃었는데, 순식간에 턱이 흔들리기 시작했어. 프레첼은 무슨 일이 일어날지 아는 것 같았어. "어, 잠깐 이리 와봐."