챕터 78

3인칭 시점 펠리시티는 진실을 지키고 자기 인생으로 돌아가기로 했어. 퀸틴은 계약서에 적힌 대로 했어; 엘리아나와의 소통을 최소화했지. 퀸틴은 행사에 다녀온 후 사업을 처리하느라 더 바빠져서 별로 어렵지도 않았어. 펠리시티는 이미 모든 게 괜찮았지만, 엘리아나는 베프가 자기를 또 피하는 꼴을 못 봤어. 엘리아나는 끈기 대마왕이 됐지. 펠리시티를 보려고 할 때마다 펠리시티 사무실로 갔고, 레아랑 유진 이모랑 놀려고 마틴쿠네 집을 들락거렸어. 주로 얘기하는 주제는 아기 보는 거였는데, 펠리시티는 그들이 그럴 때 몰래 엿들었어. 엘리아나는 그 둘에게서 새로운 걸 배우는 거에 흥분을 감출 수 없었어. 전과는 달리 그들을 피했었지. 유진 이모도 엘리아나가 자기네 집에 있기를 원했는데, 엘리아나랑 엘리아나 배 속의 손주가 괜찮은지 확인할 수 있었거든. 처음에는 펠리시티가 엘리아나가 자기한테 찰싹 달라붙는 거에 짜증났어. 엘리아나가 자기를 자주 보고 싶어하고, 곁에 있고 싶어 했거든. 많은 사람들이 펠리시티가 엘리아나가 임신 중에 갈망하는 사람일 거라고 말했지만, 맞선남은 엄마의 명령 때문에 엘리아나를 쫓아내거나 어디든 따라다니지 말라고 할 수도 없었어. 모두에게 몇 달이 흘렀고, 엘리아나가 임신 5개월째 되던 날, 펠리시티는 엘리아나를 위해 개인 리조트에서 큰 성별 공개 행사를 계획했어. 첼시 박사의 호의로 아기의 성별을 미리 알게 됐거든. 펠리시티는 그 전날 퀸틴에게 전화해서 그 사실을 알렸지만, 퀸틴은 이렇게 말했어. "가고 싶지만, 못 가. 아이와 관련된 일에 관여하지 말라는 게 계약 내용이거든." "하지만 그건 너랑 엘리아나밖에 몰랐잖아. 우리가 아는 한, 엘리아나는 자기 기증자를 누구한테도 말 안 했으니 너는 안전해." "그래, 아마 안전할지도 모르지만, 우린 이미 그걸로 합의했잖아. 그 계약을 깨고 싶지 않아. 그냥 선물 보낼게. 근데 성별이 뭔데?" "지금 선물 살 필요 없어. 베이비 샤워 때 보내줘." 펠리시티가 대답했어. "그건 아는데, 그래도 뭐라도 주고 싶어. 아기를 위해서가 아니라, 엘리에게." 퀸틴이 고집했어. "그럼 엘리아나를 위해 뭐라도 사줘." "음… 좋은 생각이네. 임신 관련 물건 파는 친구가 있어." 펠리시티가 한 말을 생각하고 나서 말했어. "근데 언제 엘리아나한테 말할 건데?" 말을 이었지. 퀸틴이 그렇게 묻자마자 펠리시티는 할 말을 잃었어. 이미 몇 달이나 허비했는데, 아직도 언제 엘리아나한테 진실을 말할지 생각도 안 하고 있었거든. "그러니까, 네가 이미 엘리아나한테 다 말했으면 이렇게 안 됐을 텐데." 퀸틴은 계속 말했어. 이번에는 목소리가 더 심각해졌지. 퀸틴은 성별 공개 행사에 가고 싶었지만, 계약 때문에 친구의 인생에서 그 특별한 순간조차 지켜볼 수 없었기 때문에 자책감이 느껴졌어. 만약 엘리아나가 그때 이미 알았다면, 계약은 무효가 되고 그들은 다시 서로를 볼 수 있었을 거야. 그가 자주 옆에 있고, 엘리아나를 도와줘도 더 이상 문제가 없었을 텐데. "뭐?" 퀸틴은 펠리시티가 한참 동안 아무 말도 안 하고 있자 소리쳤어. "저… 언제일지 모르겠어." 펠리시티는 더듬거렸어. "바보 같으니! 빨리 말해야지! 엘리아나가 먼저 애를 낳을 때까지 기다리지 마. 너 안 되면, 내가 해줄게. 엘리아나는 전화 한 통이면 되고, 나는—" "감히 그러지 마." 펠리시티가 퀸틴에게 경고했어. "만약 내가 한다면?" 퀸틴이 물었어. 목소리에선 그럴 수 있다는 게 분명히 드러났지만, 펠리시티는 그가 훨씬 더 똑똑하다고 믿었어. "아직 네가 필요한 게 있어. 넌 아직 내 고객이고, 네 미래는 내 손에 달려 있어." 펠리시티가 말했어. 퀸틴은 믿을 수 없다는 듯이 씩 웃었어. 펠리시티가 그걸 자기한테 쓸 줄은 몰랐지만, 퀸틴도 자원이 있었지. 유일한 문제는, 사업 때문에 그럴 시간이 더 없었다는 거야. "알았어! 너에게 맡길게, 하지만 네가 정말 짜증나면 안 할 거라고는 장담 못 해." 퀸틴은 여전히 펠리시티에게 경고했어. 퀸틴의 비서가 사무실에 들어오자 통화가 끊어졌어. 펠리시티는 서프라이즈 성별 공개에 대해 말하려고 계속 사람들에게 전화했어. 펠리시티는 가장 친한 친구와 가족에게만 전화했어. 엘리아나의 부모님은 해외에 있어서 미리 알려줬지. 그는 그날을 위해 개인 리조트를 빌렸어. 음식과 장식은 마을에서 유명한 케이터링 서비스가 준비했는데, 펠리시티가 동화 테마를 선택해서 그곳을 환상의 장소로 만들었어. 다음 날, 저택의 모든 하인들이 일찍부터 준비했어. 엘리아나가 하인들이 모두 사라진 것을 알아차리고 너무 의심하지 않도록, 그들 중 몇 명만 저택에 있었지. 계획은 엘리아나에게 그들이 병원에만 가는 것처럼 생각하게 하는 거였어, 하지만 사실은 아니었지. "왜 다른 길로 가는 거예요?" 엘리아나가 운전사에게 물었어, 그들이 가는 길에. "주요 도로에서 공사 중이라서, 엘리아나 씨, 이게 다른 길보다 더 빠른 길입니다." 운전사가 거짓말했어. "알겠어요." 엘리아나가 말했고, 그 후에는 아무것도 묻지 않았어. 엘리아나는 자기 부모님이 집에 올 줄은 몰랐어. 모두가 예상하는 성별에 맞춰 아름다운 미소를 짓고 있었어. 방문객 중 대부분이 여자들이라 여자아이라고 투표하는 사람이 많았고, 남자라고 추측하는 사람은 지한, 카를로스, 펠릭스 몇 명뿐이었어. "얘들아, 준비됐어?" 레아가 엘리아나에게 줄 버튼을 들고 물었어. "네, 됐어요!" 그들이 대답하며 소리쳤고, 레아는 예비 엄마에게 버튼을 건넸어. 모든 하인들이 거기에 있었고, 자기들이 내기한 거에 대해 환호하고 소리 질렀어. 펠릭스는 드론을 조종하는 리모컨을 들고 있었는데, 드론은 엘리아나가 버튼을 누르면 떨어질 색색의 가루 상자를 싣고 있었지. 환호성이 점점 커졌어. 펠릭스는 드론을 켜고 그들 위로 날게 했어. 모두가 드론을 따라 날아가는 드론을 보며, 어떤 색깔이 나올지 보려고 머리를 들었지. 레아는 열부터 숫자를 세기 시작했어. 모두가 따라했지만, 펠리시티는 엘리아나 옆에 서서 조용히 위를 쳐다봤어. 펠리시티는 이미 성별을 알고 있었지만, 그날을 망치고 싶지 않아서 입을 다물어야 했지. 카운트다운이 하나가 되자, 엘리아나가 버튼을 눌렀어. 파란색 가루가 허공에서 떨어졌고, 지한은 어디에 기쁨을 쏟아부어야 할지 몰라서 갑자기 기뻐하며 뛰쳐나왔어. "내가 맞췄어! 내가 말했지, 자기야! 아들이야!" 그는 말했어. 자기가 맞출 수 있다는 게 믿기지 않았지만, 손자를 가질 수 있다는 강한 예감이 들었거든. 실망한 사람도 많았지만, 오래 가지 않았어. 파티는 계속되었고, 참석한 모든 사람들이 즐겼어. 하인들은 하루 동안 수영장에 몸을 담그며 시간을 보냈지. 하지만, 그들 대부분이 즐거워하는 동안, 펠리시티는 구석에 있었어. 그는 엘리아나의 부모님에게 최근에 함께 했던 활동에 대해 말하는 엄마의 말을 듣는 것 같았지만, 그의 마음은 딴 데 가 있었어. 그는 아이가 자기처럼 되지 않기를 조용히 기도하고 있었어. 그러면 주변 사람들의 조롱을 받게 될 테니까. 좁은 마음과 터무니없는 판단력을 가진 사람들은 그의 아들에게 상처만 줄 거야. 그가 성장한 후에 자기에게 일어나고 싶지 않은 일이지. 리조트에서 파티가 끝난 후, 엘리아나의 부모님은 저택에서 또 다른 파티를 준비했어. 온 마틴쿠 가족이 도시에 있는 유명한 식당에서 배달된 음식을 함께 나누기 위해 거기에 있었지. "공주님 아빠를 만나보고 싶네." 지한이 그렇게 말하는 걸 들은 펠리시티는 자기가 씹고 있던 음식을 거의 뱉을 뻔했어. 맞선남 옆에 앉아 있던 유진 이모가 먼저 알아차리고, 물 한 잔을 건넸어. 그녀는 조용히 아들의 허벅지를 두드리며 진정하라고 했지. 그가 얼마나 긴장했는지에 대한 그의 반응은 너무나 분명했고, 물을 마신 후, 그의 시선은 다른 사람들이 아이의 아빠에 대해 지한이 입을 열었을 때 자기가 목이 멘 것을 알아차렸는지 확인하려고 움직였어. 하지만, 이 순간, 펠리시티만 안절부절 못하는 게 아니었어. "아-아빠, 그건 이미 얘기 끝난 줄 알았는데요." 엘리아나가 아버지의 예상치 못한 질문에 당황하며 대답했어. "그래, 알아. 하지만 그를 만나보고 싶어." 그 신사가 진지한 표정으로 말했고, 엘리아나 옆에 앉아 있던 펠리시티는 더욱 긴장했어. 엘리아나는 약간의 두려움을 느꼈고, 이것은 그녀의 아버지가 즉시 느낀 거였어. "혹시 내가 그에게 무슨 짓을 할까 봐 무서워?" "자기야…" 마리에타가 남편을 막으려 했지만, 그 남자는 아내를 쳐다보며, 아무에게도 해를 끼칠 의도가 없다는 것을 보여주기 위해 그녀에게 미소를 지었어. "괜찮아, 자기야. 저 사람을 해치려고 그러는 게 아니야; 오히려, 우리 공주님에게 행복해질 이유를 준 그에게 고마워하고 싶어." 지한의 눈에서 눈물이 흘러나왔어. 그의 얕은 눈물이 범인이었지. 성별 공개 행사에서 그의 딸의 진심 어린 미소는 그를 깊이 감동시켰어. 그는 딸이 실패한 결혼 생활로 겪었던 모든 폭풍우 후에 그녀에게 일어나고 있는 모든 좋은 일에 얼마나 감사하는지 표현할 수 없었지. 그는 그 눈물을 감추기 위해 돌아섰어. 마리에타는 그에게 더 가까이 다가가 그 눈물을 닦아줄 탁상용 냅킨을 건넸어. 그녀는 또한 그의 자유로운 손을 잡고 꽉 쥐었어. 지한은 재빨리 눈물을 닦았어. 엘리아나는 그걸 목격한 후 자리에서 일어섰어. 그녀는 사랑하는 아버지에게 다가가 그를 껴안았지. 그녀도 눈물을 참을 수 없었어. 그냥 떨어져서 아버지와 합쳐졌어. 이 순간 지켜보던 펠리시티는 그 신사로부터 마지막으로 들은 말 때문에 가슴에서 처음 깨어난 두려움을 떨쳐버렸어. 그는 지한이 그의 아버지가 아니라는 걸 잊고 화를 내는 거라고 생각했어. 큰 체격과 키에도 불구하고, 지한은 가장 부드러운 마음을 가지고 있어. 그에게는 없었던 아버지의 모습이지. 두 사람이 웃고 눈물을 흘리는 걸 보면서 그의 입가에 미소가 번졌어. 그 순간은 아버지와 딸이 서로를 놀리면서 감동적이고 코믹해졌어. 그가 진실을 지키는 동안 가슴속의 두려움은 베검이 얼마나 협조적이고 이해심이 많은지 보면서 줄어들었지만, 그는 여전히 어떻게 해야 할지 몰랐어. 왜냐하면 몇 달이 지나면서, 엘리아나에게 고백하는 것도 점점 더 어려워졌거든. 펠리시티는 깊은 한숨을 내쉬었어. '맙소사, 도와주세요,' 그는 조용히 기도했어. 그날 밤이 끝나기 전에. 모두가 거실에 모여 엘리아나를 위해 산 선물을 자랑했어. 엄청 많았는데, 퀸틴은 귀여운 산모용 드레스로 가득 찬 큰 종이 가방을 보내 그걸 해냈어. 엘리아나는 그에게서 아무것도 기대하지 않았고, 그 선물에 대해 물어볼까 생각했지만, 종이 가방 안에 있는 카드를 보자, 마음을 바꿨어. 그녀는 그걸 읽으면서 미소지었어. 마리에타와 지한은 그걸 보고 이상하게 서로를 쳐다봤어.