챕터 83

셋째 시점 엘리아나의 부모님이 마침내 그날 오후에 도착했어요. 공항에서 나오자마자 바로 병원으로 향했죠. 세 사람이 길고 따뜻한 포옹을 나누면서 행복의 눈물이 가득했고, 엘리아나의 부모님도 오셨으니, 유진 이모랑 펠리시티는 집으로 돌아가기로 했어요. 집에 도착했을 때, 유진 이모는 펠리시티가 자기 매칭 메이커 아들과 단둘이 얘기할 기회를 잡았어요. 그들은 나란히 현관으로 들어갔고, 유진 이모는 오랫동안 묻고 싶었던 질문을 시작했어요. "언제 엘리아나한테 진실을 말할 생각이야?" 펠리시티는 그녀 옆을 계속 걸으며 깊은 한숨을 쉬고 대답했어. "아직은 모르겠어요, 엄마." 그의 표정만 봐도 매칭 메이커가 확실한 계획이 없다는 걸 알 수 있었어. "너 무서운 거 알아, 느껴져. 하지만 내가 엘리아나 입장이었다면 화내지 않았을 거야. 오히려 기뻤을지도 몰라. 내 아들의 아빠가 잘생겼고 아이를 키울 수 있는 사람이라는 거에 말이야. 게다가, 그녀의 가족은 이미 너를 알아. 그들은 네가 나쁜 사람이 아니라는 걸 알고 있고, 네가 왜 그랬는지 설명하면 마리에타랑 지한이는 이해할 거야." "하지만 엄마, 그들은 제가 게이라는 걸 알아요. 제가 자라는 모습을 봤고, 종종 그들 앞에서 제가 진짜 모습으로 있기 위해 숨어요," 펠리시티가 대답했어요. 그녀의 아들이 그녀를 바라보며 너무 걱정하는 눈빛을 보이자 유진 이모의 어깨가 축 쳐졌어요. 그녀의 아들이 옳았어. 그들은 그가 게이라는 걸 알고 있었지만, 펠리시티는 부끄러워하거나 두려워할 이유가 없었어. 그녀는 아들이 그의 성별 때문에 그의 소중한 아이에게 좋은 아버지가 될 수 없다고 믿는 걸 보는 게 가슴 아팠어요. 그는 아직 그 책임을 받아들일 준비가 안 된 것 같았지만, 아이는 이미 있었어. "저, 그냥 내가 너의 모든 계획을 다 지원할 거라는 말이야. 너무 오래 끌지 말고. 나도 아이가 너를 그의 아빠로 알았으면 좋겠어," 유진 이모는 더 압박을 가하는 대신 말했어요. "알아요, 엄마. 알아요," 그들은 헤어지기 전에 대답했어요. 펠리시티는 그의 방으로 갔고, 그의 엄마의 말이 녹음처럼 머릿속에서 반복적으로 재생되었어요. 그도 똑같이 바랐어요. 그의 아들이 그를 알기를. 하지만 그를 막고 있는 극심한 두려움이 있었어. 그는 인생에서 그렇게 무서웠던 적이 없었고, 그에게 웃긴 점은 그게 갓 태어난 아이 때문이라는 거였어요. *** 다음 날, 갓 태어난 아기는 그의 건강 상태를 확인하기 위해 다양한 검사를 받을 예정이었어요. 첼시 박사가 바로 그 순간 병원에 도착했고, 그녀의 VIP 환자를 돌보기 위해 진료소보다 먼저 그곳에 가는 것을 우선시했죠. 엘리아나는 현재 그녀의 부모님과 함께 방에 있었고, 여전히 움직이려고 애쓰는 딸을 돌보고 있었고, 펠리시티는 그녀의 엄마가 그들을 위해 아침을 요리하기로 자원한 후에 요리한 아침 식사를 가지고 가는 중이었어요. 그가 병원에 도착했을 때, 아이는 검사를 받고 있었어요. 그는 전날 그 사실을 알게 되었어요. 그를 알아보는 사람들이 그에게 인사를 했지만, 그날 그의 얼굴에 띄었던 미소는 너무 밝았는데, 왜냐하면 그는 그의 아들의 귀여운 얼굴을 지울 수 없었기 때문이었어. 그는 그를 다시 볼 기대감을 감출 수 없었어. 퀸틴은 엘리아나가 며칠 전에 하녀들에게 자기 번호를 물어본 하녀들을 통해 아이를 낳았다는 소식을 들었어요. 그 하인들은 그의 저택 안에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 있도록 그의 눈이 되었고, 그에게 아무것도 묻지 않아도 대부분의 것을 보고했죠. 엘리아나가 그를 오지 못하게 할 텐데도, 그는 그녀를 만나기 위해, 그녀를 확인하기 위해 친구를 방문하기로 결정했어요. 그는 꽃집에 가서 엘리아나에게 여러 종류의 과일이 담긴 큰 바구니를 샀어요. 그가 병원으로 가는 길에, 펠리시티는 엘리아나의 방이 있는 층의 엘리베이터에 도착했어. 정신없이, 펠리시티는 그가 엘리베이터에서 내릴 때 간호사가 뛰어오는 것을 눈치채지 못했어. 그녀는 갑자기 그의 앞에 나타났고, 펠리시티가 준비가 안 된 상태여서, 그들은 거의 부딪힐 뻔했어. "저, 죄송합니다!" 간호사가 최대한 빠르게 사과했어요. 여전히 멍한 상태였던 펠리시티는 화내지 않았어. "괜찮아요, 가세요," 그는 말했고, 그가 하려고 했던 말을 끝내기도 전에, 불안한 간호사는 사과하는 표정으로 뛰어갔어. 펠리시티는 그의 페이스를 계속했어요. 그가 이미 엘리아나의 방 문 앞에 도착했을 때, 그는 안에서 다투는 소리를 들었어요. "안 돼! 제발, 아빠! 저 좀 보게 해줘요." 펠리시티는 엘리아나의 간청을 듣고 자동적으로 눈살을 찌푸렸어요. 그건 그녀가 며칠 전에 아이를 보게 해달라고 애원했던 방식과는 달랐어. 그 말투로 봐서, 엘리아나는 극도로 두려워하고 있었고, 그것은 그가 뭔가 잘못되고 있다는 생각을 즉시 하게 만들었어요. 그는 방에 들어가서 무슨 일이 일어나는지 물어볼까 생각했지만, 지한이가 말하기 시작했을 때 멈췄어. "저, 잠깐만, 공주님, 그들은 당신을 거기 못 가게 할 거예요. 수술하신 지 얼마 안 돼서 피도 못 뽑게 할 거예요." 지한이의 목소리에서 그는 그런 순간에 얼마나 침착하려고 노력하는지 엿볼 수 있었지만, "피"라는 단어를 듣자 펠리시티의 심장이 두근거리기 시작했어. 그는 더 들을 필요가 없다는 걸 알았어. 하지만, 그가 움직여서 그의 아들이 있는 곳으로 달려가고 싶었지만, 그는 움직일 수 없었어. 그는 바닥에 붙어 있는 듯한 느낌이었어. 그의 다리는 그를 지탱하기에 너무 무거웠어. "진정하려고 해, 엘리. 우리는 네 아들을 안전하게 지키기 위해 할 수 있는 모든 걸 할 거야." 이번에는 마리에타가 말했어. 그 말을 듣자, 그는 자신이 향하는 곳에서 엘리아나의 부모님을 보지 못하리라는 걸 깨닫고 갑자기 힘을 얻어 발을 내딛었어. 그는 NICU로 최대한 빨리 달려갔고, 들고 있던 음식 가방을 바닥에 떨어뜨렸어요. 그는 음식이 쏟아졌는지 보기 위해 다시 뒤돌아볼 엄두도 못 냈어. 음식을 낭비하는 게 얼마나 나쁜 일인지 알았지만. 그에게는 그의 아들이 더 중요했어. 그건 그를 너무 긴장하게 만들었고, 그의 상태가 어떤지, 왜 피가 필요한지 전혀 알 수 없었어. 그가 NICU에 도착했을 때, 그는 간호사에게 가로막혔어. "첼시 박사님은 어디 있어요?" 그는 그의 앞을 막고 있는 간호사에게 물었어요. "안에 계세요," 간호사가 대답했고, 그의 갑작스러운 등장에 놀랐어. "들여보내 줘요. 그녀와 얘기하고 싶어요," 그는 간청했고 펠리시티보다 작은 간호사가 매칭 메이커를 방 안으로 들어가지 못하게 하려고 최선을 다했어요. "여기 들어오실 수 없어요, 펠, 펠리시티 씨," 간호사가 그에게 말했어. 그녀는 거의 그를 선생님이라고 부를 뻔했고, 다행히 너무 늦기 전에 바로잡았어. 그 말을 듣고 펠리시티는 그녀를 밀치는 걸 멈췄어요. 그것은 그를 조금 진정시켰지만, 그의 걱정을 줄이지는 못했어. "제발 그녀에게 제가 여기 있다고 말씀해 주세요. 아기를 돕고 싶어요," 그는 말했고 간호사는 잠시 생각하더니 NICU 안의 다른 방으로 돌아갔어요. 그는 초조하게 밖에서 기다리며, 첼시 박사가 나올 때까지 문 앞에서 앞뒤로 걸어 다녔어요. "무슨 일이에요, 첼시?" 그는 초조하게 그녀에게 물었어요. "그는 빈혈이 있어요. 그를 위해 피가 필요하고, 그가 엄마의 자궁을 떠났을 때 9개월 미만이었기 때문에, 그의 몸을 돕기 위해 적혈구를 생성하는 데 어려움을 겪고 있어요. 그는 어떤 질병과 싸우기 위해 충분한 양이 필요하고, 수혈은 지금 그를 돕는 가장 빠른 방법이에요," 첼시 박사가 간략하게 설명했어요. "지금 피가 들어있는 가방이 있나요?" "있어요—" "아니, 제 아들에게는 사용하지 마세요. 제 피를 확인해 주세요. 다른 사람의 피를 받는 건 원치 않아요. 기증자가 아픈지조차 모르잖아요." 펠리시티는 당황했지만 첼시 박사는 그가 어떻게 반응하는지 보고 그를 비웃고 싶었어. 첼시 박사가 그를 그런 식으로 본 건 처음이었어. 그는 아이를 너무 과보호했어. 그녀는 어떻게든 이해했지만, 그날 그녀가 본 차분하고 느긋한 펠리시티와는 거리가 멀었기 때문에 재미를 지울 수 없었어. "혈액형이 뭐예요?" 첼시 박사가 그에게 물었어요. "AB+," 펠리시티가 즉시 대답했요. 첼시 박사는 그 말을 듣고 미소를 지었어요. 아기의 혈액형과 일치해서, 그녀는 즉시 그녀를 돕는 간호사 중 한 명에게 펠리시티를 지정된 방으로 데려가라고 지시했어요. 펠리시티는 그들에게 한 봉지의 피를 주었는데, 그건 아기에게 필요한 것보다 더 많았어. "혹시 제 아기에게 더 많은 피가 필요할 경우를 대비해서 남겨두세요, 첼시," 그는 그에게서 피를 뽑는 동안 의사에게 말했어요. 한 봉지를 채운 후, 펠리시티는 어지러움을 느꼈어. 첼시 박사는 그에게 침대에 머물면서 잠시 쉬라고 조언했어요. 그가 그렇게 하는 동안, 그는 몇몇 발걸음이 그가 누워 있는 곳으로 다가오는 소리를 들었어요. 그것은 멈추고 몇몇 사람들이 말을 하기 시작했고, 그는 그들의 주인을 알아봤어요. 엘리아나의 부모님이 첼시 박사에게 말하러 왔어. 그는 그들을 볼 수 없었어. 그가 있는 곳을 가리는 커튼이 있었기 때문이었어. 그들은 아기에 대해 물었고, 수혈을 받은 후 그가 이미 괜찮아졌다는 말을 듣고 그들이 느낀 안도감을 그들의 목소리에서 느낄 수 있었어. 그것은 또한 펠리시티를 행복하게 만들었어요. 그의 당황한 마음은 마침내 진정되었어. 그의 눈은 감기려고 했고, 그는 쉬고 있었어. 그가 그 침대에서 잠들고 싶지 않더라도, 그는 그것을 눈치채지 못한 채 깊이 잠들었어. 그는 얼마나 오래 잤는지 몰랐지만, 눈을 떴을 때 충분한 힘을 얻었어. 그는 엘리아나의 방으로 향했고, 들어가기 전에 먼저 문 앞에서 사람들이 있는지 확인하기 위해 멈췄어. 그가 들은 건 침묵뿐이었어. 펠리시티는 문 손잡이를 돌리고 먼저 안을 엿보기로 결정했어요. 거기에서, 그는 안에 엘리아나를 제외하고 아무도 없다는 걸 깨달았는데, 그녀는 침대에 앉아서 약간 열린 문을 바라보고 있었어. "들어와," 엘리아나가 눈살을 찌푸리며 말했어요. 그녀는 이미 그녀의 가장 친한 친구가 올 거라고 느끼고 있었어. 펠리시티는 들어갈 수밖에 없었지만, 그가 뒤에서 문을 닫자마자, 그들의 눈이 마주치자 긴장했고 엘리아나는 그의 무릎을 떨리게 하는 어조로 이렇게 말했어요. "우리 얘기 좀 해야 해."