제98장

엘리아나 시점 그 트라우마가 다시 돌아오는 느낌이 내 심장을 너무 무섭게 만들어서 달달리타가 말한 대로 할 수 있을 것 같았어. 내 마음과 머릿속에, 내 주변 사람들 중에서, 펠리페는, 부모님과 아들을 제외하고는, 내가 없으면 안 될 사람이라는 게 분명했어. '그는 우리 거야. 내 아들을 위해서—내 거야!' 내 생각은 빨라졌어. 펠리페를 우리에게서 빼앗으려는 사람은 누구든 다치게 할 준비가 되어 있었어. 내 아들은 그가 필요해. 아들은 밤에 아빠 없이는 잠을 못 자. 나도 그가 필요해. 그가 필요해. 눈물이 계속 내 뺨을 타고 흘러내렸어. 두 손으로 얼굴을 가렸고, 그러자 배경에서 나를 비웃는 것 같은 속삭임이 들렸어. 속삭임을 들으니 가슴이 답답해졌어. 너무 많아서 어떤 소리에도 집중할 수가 없었어. 귀가 먹먹할 정도로 울렸어. 숨을 쉴 수 없을 때까지 울었어. 누군가의 손이 어깨에 닿았지만, 달달리타가 한 말을 되돌리게 하고 싶은 강렬한 욕구가 머릿속에서 컸어. 일어났고, 갑자기 일어나서 하인들에게 곧장 걸어가는 이유를 알 수 없었어. 달달리타를 찾았고, 눈이 마주쳤어. 내 시선이 날카로워졌고, 그녀는 즉시 당황했어. 부모님에게 달려가서 도움을 요청했어. 자기 선을 알아야지. "저, 엘리아나 씨?" 다른 하인들이 나를 불렀어. 몇몇은 내 길을 막으려 했지만, 나는 그들을 밀쳐냈어. 저택은 혼란에 빠졌어. 엄마는 달달리타를 끌어냈고, 나는 그녀를 잡으려고 했어. 그녀는 무서워서 울기 시작했지만, 나는 신경 쓰지 않았어. 거의 다 왔어. 그녀의 긴 검은 머리카락을 잡기까지 몇 인치밖에 안 남았지만, 완전히 닿기 전에 누군가 나를 잡아서 끌어당겼어. 그 사람의 팔 힘으로 봐서 남자라는 걸 알았어. 처음에는 아빠인 줄 알았지만, 아빠가 엄마에게 다가는 걸 봤어. "놔줘!" 소리 질렀어. "맙소사, 엘리! 진정해. 제발, 진정해!" 엄마가 소리쳤지만, 나는 듣지 않았어. 도망치려 했지만, 허리를 감싸는 팔은 마치 쇠사슬 같았어. 꽉 조였지만, 부드럽게 감싸는 느낌도 들었지만, 아무리 애써도 벗어날 수 없었어. "저, 죄송해요, 엘리아나 씨! 펠리페 씨를 뺏지 않을게요. 그냥 농담이었어요. 사실이 아니에요!" 달달리타가 엄마 뒤에서 빼꼼 내다보며 공손하게 사과했어. 그녀의 눈에서 내가 얼마나 그녀의 생명을 두려워하게 만들었는지 알 수 있었어. 주위를 둘러보니 다른 하인들의 얼굴이 보였어. 충격을 받은 듯했어. 내가 너무 과민 반응을 보였다는 걸 깨닫고, 천천히 정신을 차렸어. '근데, 누가 날 잡은 거지?' 허리를 감싸던 팔의 힘이 풀렸어. 주인을 확인하려고 돌아섰고, 활짝 웃는 펠리페가 보였어. "둘 다 얘기할 필요가 있는 것 같네," 엄마가 말하는 소리가 들렸어. 그들이 모두 나를 그와 단둘이 있게 내버려 두었어. 그의 미소는 사라지고, 장난기 어린 미소로 바뀌었어. 그는 나를 놓아주었고, 우리는 너무 가까이 있어서 조금 뒤로 물러섰어. "무슨 문제야? 왜 달달리타를 괴롭히는 건데?" 그는, 마치 그 모든 순간에 거기 있었고 답을 알고 있는 것처럼 물었어. "다른 물건 가지러 다시 간 게 다행이네," 그는 덧붙였지만, 거짓말인 걸 알았어. 아픈 눈이 타오르는 것을 느꼈어. "펠리페…" 그의 이름을 속삭이자 그의 얼굴이 밝아졌어. 무슨 말을 하려는데 갑자기 울면서 그를 껴안았어. 그의 몸은 뻣뻣해졌지만, 잠시뿐이었어. 그는 결국 받아들이고 나를 다시 안아주었고, 그의 손 중 하나가 등을 쓰다듬어 위로해주는 것을 느꼈어. "야, 왜 울어?" 내가 계속 울면서 그가 물었어. 그 질문에는 대답하지 않았지만, 속이 훨씬 가벼워지는 말을 했어. "제발, 날 떠나지 마." 구걸하는 것처럼 들렸지만, 신경 쓰지 않았어. 세상 무엇보다 그가 필요하다는 걸 알았어. "내가 왜 널 떠나겠어? 그럴 정도로 미치지 않았어," 그가 대답했고, 내 마음속에 큰 따뜻함이 느껴졌어. "약속해!" 그를 조금 더 꽉 껴안으며 외쳤어. "어, 알았어!" 숨쉬기조차 힘들어하면서 그가 말했어. 포옹을 풀고 고개를 들어 그를 걱정스럽게 바라봤어. 그는 괜찮다는 듯 미소를 지었고, 계속해서, "약속할게… 안 떠날게. 어쨌든 다른 계획도 있어." 나는 그에게 인상을 찌푸렸어. 그가 무슨 계획을 말하는지 전혀 감이 없었어. 아무 말도 하지 않고 그가 무슨 말을 하는지 기다렸어. "아마 이제 사람들이 우리를 함께 봐도 부끄러워하지 않겠지," 그가 중얼거렸는데, 마치 내가 그와 함께 있을 때 부끄러움을 느꼈던 순간이 있었던 것처럼 말이야. 잠시 생각해보니 그런 적이 있었지만, 그건 그가 시끄럽고 주변을 의식하지 못했던 때뿐이었고, 그런 경우는 몇 번 없었어. "무슨 말 하는 거야? 언제 그런 일이 있었어?" 이미 기억나는 게 있었지만 물었어. "보시다시피, 이미 변했어. 너와 우리 아들을 위해 남자가 되려고 노력하고 있어," 라고 그는 대답했고, 그 순간 우리는 같은 생각을 하고 있지도 않다는 걸 깨달았어. "내가 너를 바클라라고 부를 때 부끄러워했어?" 내가 비웃었어. "아닐 수도 있지만 계속 바클라라고 불렀으니, 내 노력이 헛수고라고 생각했어. 너의 눈에는 내가 여전히 게이인 거지." 눈이 커졌어. 내가 전에 그를 부르던 방식으로 그를 불렀을 때 그가 왜 미쳐 날뛰었는지 마침내 알게 되었어. "그게 이유였어?" "어, 어쩌면…" "어쩌면? 또 다른 이유가 있어?" "아니." 상황이 정리되었어. "마침내 알았어. 하지만 너의 노력을 인정하지 않아서 너를 바클라라고 부른 건 아니야." "그럼 왜?" 갑자기 어색해져서 시선을 돌렸어. "말해줘," 그가 간청했지만, 그렇게 하지 않더라도, 나는 그렇게 할 거야. 그 이유를 말할 힘을 더 모으고 있었어. "네가 내 주변에 있을 때 불편함을 줄이려는 방법이었어." 그는 갑자기 웃었어. 그는 나를 당황하게 했지만, "그건 귀여웠어. 오해해서 유감이야."라고 말하는 것을 듣자마자 즉시 사라졌어. "새로운 것도 아니야. 어쨌든 오해받는 데 익숙해." 나는 토라져 말했지만, 사실이었어. "어느 정도 동의해. 넌 많은 사람들에게 오해받는 미스였지만, 그걸 바꿀 수 있어." "더 나쁜 상황으로 변하는 건 싫을 것 같아," 라고 대답했어. 그가 나를 놀리기만 할 것 같아서 떠날 준비가 되었지만, 그가 모두를 부르기 시작했을 때 멈추고 그를 이상하게 바라봤어. 그들이 떠난 줄 알았어. 그들은 특정한 곳에 숨어 있었을 뿐이야. 달달리타는 내가 그녀를 다치게 할까 봐 여전히 무서워하며 평화의 표시를 보냈어. "내가 말했듯이, 바꿀 수 있어." 펠리페가 갑자기 말하자 다시 펠리페에게 시선이 꽂혔어. 한쪽 무릎을 꿇고 루카스가 청혼했을 때보다 더 큰 다이아몬드 반지가 들어 있는 작은 상자를 들고 있었어. 내 위장에 섬뜩한 기분이 들었어. 손이 차가워지고 무릎이 젤리처럼 느껴졌어. 비교할 수 있다면, 루카스가 똑같은 짓을 했을 때 내가 느꼈던 감정과는 전혀 달랐어. "엘리, 나를 당신의 부인으로 만들 기회를 주겠어요?" 펠리페가 무릎을 꿇고 물었어. "걱정하지 마세요. 오해받는 부인으로 만들 생각은 없어요. 약속해요. 제 부인이 되어주세요. 그러면 제가 당신을 제 모든 힘으로 영원히 이해할게요," 대답할 수 없자 그는 계속했어. "축하해!" 아빠가 소리쳤어. "여보! 아직 대답 안 했잖아." 엄마가 그를 꾸짖었어. "예스라고 할 줄 알았으니까 똑같아." "그래도!" "알았어, 미안해. 너무 흥분했어." "맙소사, 지한!" "이거 녹음할 거야! 엘리아나 씨에게 다시 물어보세요, 선생님!" 하인 중 한 명이 소리쳤어. "잠깐만요, 펠리페 씨! 퀸틴 씨가 전화했어요. 당신이 프로포즈하는 걸 보고 싶어하신다고… 안녕하세요, 퀸틴 씨!" 다른 하인이 소리쳤어. 손으로 얼굴을 가리지 않을 수 없었어. 저택은 다시 혼란에 빠졌어. 우리가 도착한 날이 이렇게 될 거라고는 믿을 수 없었어. 몇 분 전까지 소동이 있었고, 몇 초 뒤에는 들뜬 순간이 되었어. "엘리, 감히 안 된다고 말하지 마!" 퀸틴이 확성기에 대고 전화하는 소리가 들렸어. 그들은 환호하기 시작했어. 퀸틴이 시작했고 그들도 따라했어. "그만해, 모두! 엘리아나 씨의 대답을 들을 수 없잖아." 고맙게도 용감한 사람이 그렇게 했어. 그들이 내는 소리 때문에 더 긴장했어. "이제 조용해졌으니, 다시 물어볼게요." 펠리페가 잠시 멈췄어. "나와 결혼해 줄래요?" 고개를 끄덕였어. "네, 당신이 어떤 사람이었고, 당신이 아닌 사람, 또는 당신이 될 수 있는 것에 대해 부끄러움 없이 당신과 결혼할게요,"라고 대답했고, 우리 배경에서 행복한 비명이 들렸어. 펠리페가 반지를 내 손가락에 끼웠어. 일어선 직후 그를 가까이 끌어당겼어. 그 순간이 진짜 동화였어. 내가 느끼는 기쁨으로 구름 위에 있는 것 같았어. 내 인생에서 중요한 사람들의 축복을 받은 가장 친한 친구와 함께 나눌 새로운 인생의 장이 시작될 때 다른 느낌이 들었어. 어쩌면 운명도 제 역할을 했을 거야. 신의 명령—내 첫 번째 남편이 나에게 맞지 않았다는 것을 말씀하시는 방법이었어. "키스해! 키스해!" 아빠가 요청하고 우리를 놀리기 시작했을 때 내 독백은 중단되었어. "여자를 키스해 본 적이 없어," 펠리페가 내 귀에 속삭여서 내가 미소를 지었어. 그를 마주봤어. 내가 갑자기 그의 널찍한 폴로 셔츠의 칼라를 잡아당기고 더 이상 고민 없이, 까치발을 들고 내일이 없는 것처럼 그의 입술에 키스했을 때 그는 멍해졌어. 흥분해서 그 키스가 더 깊어졌어. 그의 입술은 처음에는 움직이지 않았지만, 몇 초 후에 그는 반응했어. 그것은 나를 미소 짓게 만들었어. 긴 여행에서 피곤했다는 것을 잊었고 그의 입술은 나를 취하게 만들었어. 중독되었어, 마치 남자에게 키스해 본 적이 없는 것처럼. "방을 잡아!" 우리 주변에 사람들이 있다는 것을 거의 잊었어. 입술이 떨어지자 뺨이 타올랐어. 천천히 그들을 향했지만, 내가 그들이 우리 키스하는 모습을 보게 한 것에 대해 유감스럽지 않았어. "자, 얘들아, 맛있는 거 요리하자." 엄마가 하인들을 불렀어. "위층으로 가서 계속해." 아빠는 펠리페 옆을 의도적으로 지나가며 속삭였지만, 내가 아주 똑똑하게 들었어. 그가 무슨 뜻인지 알았어. 그걸 생각하며 아랫입술을 깨물었어. 자동으로 켜지는 스위치가 있었고, 그의 눈을 바라보기 위해 고개를 들었을 때, 나는 뭔가 갈증을 느끼게 하는 그의 눈 속에서 무언가를 보았어. 통제하기 어려운 것에 대한 갈망. 어쨌든 꽤 오래되었지만, 내가 부탁하면 그가 동의할 수 있을까?