챕터 87.1

엘리아나 시점 펠리시티는 그날 밤 나와 함께 있었어. 우리 부모님은 집에 갔다가 아침 일찍 돌아와서 그를 대신했지. 밤새도록, 그는 말을 안 했어. 그는 의자에 앉아서 노트북으로 열심히 일하고 있었어, 내가 누워있는 침대에서 멀지 않은 곳에서. 우리 둘 다 서로 옆에 있는 게 얼마나 어색한지 너무 뻔했어. 그의 일이 어땠는지 물어보면서 대화를 시작하고 싶었지만, 그럴 수가 없었어. 화장실을 가야 했을 때, 나는 천천히 침대에서 내려왔고, 순식간에 그는 이미 내 옆에 와서 내가 일어설 수 있도록 도와줬어. 그는 아무 말도 안 했어. 그는 내 팔을 잡고 어깨에 걸쳤어. 그의 팔 중 하나는 내 허리에 있었고 다른 팔은 내 링거가 연결된 바퀴 달린 폴대를 밀었지. 우리가 저녁을 먹었을 때, 그는 나를 도와줬어, 내 접시에 음식을 담아주고 내가 충분히 먹도록 챙겨줬어, 내가 너무 배불러서 그를 멈춰야 할 때까지. 우리는 병원에 있는 4일 동안 그랬어. 아기는 그 기간 동안 병원을 떠나는 것이 허락되지 않았어. 그는 몇 주 더 인큐베이터에 있어야 했지만, 부모님은 그들의 첫 손주가 혼자 있는 것을 원치 않으셨거든. 내 소원대로, 나는 첼시 박사님을 설득해서 우리 아들을 퇴원하게 했어, 하지만 그러기 전에, 우리는 먼저 저택에서 모든 것을 준비했어. 그에게 필요한 모든 장비를 사고 개인 간호사를 고용했지. 간호사 외에도, 우리는 첼시 박사님을 불러서 매일 아기의 상태를 확인했어. 8개월 동안 쉬면서 무거운 일은 하지 말라는 게 그녀의 조언이었어. 나는 집에서도 어떤 무거운 일도 하지 않았기 때문에 확실했지. 엄마랑 아빠는 내가 아기를 안으면 배의 실밥이 터질 수 있다고 말씀하셨어. 내가 아기를 안을 수 있는 기회는 그에게 젖을 먹여야 할 때뿐이었어. 나는 앉아서 젖을 먹였어. 처음에는 너무 불편했어. 그의 작은 입술이 내 유두에 닿을 때마다 나는 움찔했지. 그가 처음 빨 때 아팠지만, 며칠 지나자 결국 사라졌어. 나는 아기에게 젖을 먹일 때마다 아들과 깊은 유대감을 느꼈어. 매일이 나에게 기억에 남는 사건이었지. 우리 부모님은 그들의 손주를 돌보고 싶어 하셔서 터키로 돌아갈 생각이 없으신 것 같았어. 그들 외에도, 그들은 펠리시티에게 저택에 머물라고 부탁했지. 우리 사이의 어색함은 며칠 동안 지속됐어. 그는 자기가 한 일 때문에 나에게 말을 걸기가 부끄러운 것 같았지만, 그는 우리 부모님이 그에게 얼마나 감사하는지 몰랐어, 그들이 귀여운 손주를 갖게 해준 것에 대해. 우리 부모님은 그걸 느끼셨고, 어느 날, 나는 그들이 펠리시티를 자기 자식처럼 아끼는 것을 봤고, 나는 낯선 사람이었어. 아빠가 그에게 말하는 것을 보기도 했어. 그들은 표정으로 보아 어떤 심각한 문제에 대해 이야기하는 것 같았고, 내가 주변에 있으면 그들은 멈추고 표정이 바뀌곤 했지. 조금씩, 우리 사이에 대화가 시작됐지만, 그의 행동이 이상해 보이는 때도 있었어. 가끔 그가 나를 뚫어지게 쳐다보는 것을 발견하곤 했지. 나는 그런 것들을 시하려고 했지만, 가끔은 짜증이 났어. 어느 날 밤, 나는 아기가 밤중에 울어서 젖을 먹이고 있었어. 펠리시티가 깨어나서 우리 아기를 확인하려고 보육실로 달려갔어. 내 방이 보육실 바로 옆이라서, 그가 오기 전에 나는 이미 거기에 있었어. 간호사는 아기를 조용히 시키려고 했지만, 그는 멈추지 않았지. 그녀는 아마 배가 고픈가 보다 생각하고 내가 젖을 먹이려고 했어. 나는 의자에 앉았고 간호사는 아기를 나에게 건네줬어. 놀랍게도, 그가 내 머리를 내 심장 옆에 두자마자 울음을 멈췄어. 나는 그에게 젖을 먹이려고 했고 그는 몇 모금 빨고 다시 잠들었지. 나는 펠리시티가 아기에게 젖을 먹이는 나를 이상하게 쳐다보는 것을 발견했어. “왜?” 나는 이상하다고 생각해서 물었고, 그가 나에게 불편한 감정을 줬어. “아무것도.” 그는 당황하며 대답했어. 놀랍게도, 그는 거의 일주일 동안 웃었어. 나는 그가 웃는 것을 본 적이 없었어. 그는 그 후 시선을 돌렸지만, 잠시 후에 나랑 아기를 다시 보러 왔어. 나는 그걸 무시하려고 했지만, 그의 눈에서 내가 보고 있는 감정을 피하기가 어려웠어. 그 눈에는 극도의 즐거움이 있었지. 그날 밤부터, 펠리시티는 나에게 더 부드러워졌어. 그는 종종 나를 보면 웃어. 우리의 하루는 그것 때문에 더 밝아졌어. 우리는 다시 대화를 시작했고, 비록 우리 주제의 대부분이 우리 아들에 관한 것이었지만. 펠리시티는 내 진찰 중에 첼시의 진료소에서 나에게 말을 걸었고, 아기가 마침내 인큐베이터 밖에서 지낼 수 있게 된 날, 우리는 집에서 파티를 열었어. 다음 날 나는 내가 산 모든 장비를 공립 병원에 기증했어, 그곳에서 더 필요하다는 것을 알고 있었기 때문이지. 개인 간호사의 일도 끝났어. 나는 아들을 잘 돌봐준 것에 대한 후한 보너스를 줬지. 더 바랄 게 없었어. 나는 마침내 엄마가 됐고; 나는 우리 부모님을 행복하게 해드렸고, 우리 아기가 우리 삶에 가져다준 기쁨은 내가 말로 표현할 수 없는 것이었어. 나는 부모님이 할아버지가 되고 할머니가 되는 것을 즐기는 것을 볼 때마다, 내가 옳은 일을 했다고 생각하게 됐어. 후회는 없었고, 나는 마침내 내 삶이 완성됐다고 말할 수 있었지만, 내 마음속에는 한 가지 질문이 있었어—펠리시티에 대해서. 나는 그가 어떤 계획을 가지고 있는지 알고 싶었어. 그는 우리 아기를 돕기 위해 우리와 함께 머물고 있었어. 그는 또한 내가 아직 치유가 필요했기 때문에 나를 돌봤지만, 다음은 무엇이었지? 내가 잠을 잘 수 있을 때마다, 나는 그에 대한 너무 많은 질문에 갇혔어. 우리는 영원히 그렇게 있을 수는 없었어. 나는 아기가 울어서 다시 생각에 잠겼어. 우리 부모님은 아침에 아기를 담당했어. 하지만 밤에는 펠리시티가 그를 돌봤지. 나는 그에게 강요하지 않았어, 그는 하루 종일 일하고 사무실에서 피곤했지만 그는 듣고 싶어하지 않았어. 아기는 보육실에서 자서 매일 밤 거기서 잤어. 거기에 침대가 있었지만, 그는 다리가 길어서 그가 뻗으면 침대 밖으로 나갔지. 아기는 계속 울었고, 그래서 나는 펠리시티가 깊이 잠들어서 아기가 우는 소리를 못 들을 거라고 생각하고 그를 확인하러 가기로 결정했어. 문 앞에 섰을 때, 그의 울음이 멈췄지만, 그게 내가 보육실에 들어가는 것을 막지 못했지. 내 아기는 그의 아기 침대에 없었어. 나는 그가 펠리시티 옆에서 싱글 침대에서 자고 있는 것을 발견했어. 아기는 벽 옆에 있었고 펠리시티는 옆으로 자고 있었는데, 갑자기 움직여서 등을 대고 누웠어. 나는 눈에 띄는 것을 두려워하여 즉시 뒤로 물러섰어. 나는 그가 낮에 얼마나 피곤했는지 알았기 때문에 그의 잠을 방해하고 싶지 않았어.