챕터 38

무슨 문제 있어? 왜 나를 그렇게 쳐다봐, 엘리아나?" 내가 펠릭스를 뚫어져라 쳐다보니까 펠리시티가 나를 잡았어. 우리는 그 때 식당에서 저녁을 먹고 있었고, 펠리시티가 그렇게 묻자 나는 그의 시선을 피하려고 최대한 빨리 시선을 돌렸어. 내 접시 위에 있는 음식에 집중하려고 했고 아무 말도 못 들은 척했지만, 걔 성격을 아니까, 피할 수 없었지. 주변 시야로 펠리시티가 포크를 내려놓고 살짝 든 새끼손가락으로 입가를 닦는 모습을 봤어. 나는 그날 저녁 식사에 우리와 함께한 퀸틴에게 시선을 돌리려고 했어. 걔는 우리 요리사를 칭찬하고 어린 하녀들에게 추파를 던지느라 정신없었지만. "저 가방들이 뭔지 궁금하면, 내 짐들이야. 왜, 어떻게, 무엇 때문에, 누가 그걸 여기 가져오라고 했는지 알고 싶다면... 너네 부모님이 그랬어." 펠리시티는 왼쪽 눈썹을 치켜올리며 설명했어. 그게 내가 펠리시티를 쳐다본 순간이었어. 왜 그러냐고 묻고 싶었지만, 펠리시티는 내가 필요했던 대답을 하면서 계속 말했어. "너가 상처를 치료하는 동안 여기 있으라고 둘 다 부탁했어. 집에 오고 싶어하지 않으니까, 내가 그들의 대리인이 될 거야. 너한테 아직 말 안 했을 수도 있어." 나는 눈살을 찌푸렸어. 부모님이 펠리시티에게 그런 부탁을 하고, 펠리시티가 동의했다는 게 꽤 놀라웠어. 걔가 중매 회사에서 얼마나 바쁜지, 매일매일의 빡빡한 일정, 그리고 우리 저택에서 펠리시티의 회사 건물까지의 거리를 생각하면, 펠리시티한테는 진짜 골칫거리였을 거야. "우와! 나도 내 짐 가져와도 돼? 완전 좋겠다. 펠리시티가 바쁠 때 너를 지켜볼 수 있어, 알잖아." 퀸틴이 말을 끊었어. 내가 걔를 쳐다보자, 펠리시티 입가에 미소가 걸려 있었어. 나는 우리 하녀들이 걔가 우리와 함께 저택에 머물 거라는 듯이 낄낄거리는 소리를 들었어. "그럴 수 있어, 하지만 몇 가지 규칙을 따라야 하고, 여자애들은 못 데려와." 내가 웃으면서 대답했어. "야, 좀 심하네. 나 이제 그런 남자 아니야. 이미 변했어!" 퀸틴은 자랑스럽게 말했고, 심지어 활짝 웃었어. "이미 변했다고? 언제부터?" 내가 놀렸어. 걔 웃음에 뭔가가 있었지만, 내 시선을 사로잡은 건 그날 걔 눈이 얼마나 빛나 보였고, 사랑에 빠진 것처럼 보였다는 거야. '설마?' 나는 생각했어. "왜 그렇게 웃어? 너 혹시 사랑에 빠졌어, 퀸틴?" 내가 물었고, 걔 웃음은 더 커졌어. "세상에! 맞네, 근데 나한테는 아직 말 안 했지?" "음, 펠리시티는 알아." 펠리시티를 보면서 대답했는데, 펠리시티는 이미 밥을 다시 먹기 시작했고, 게이는 아무런 반응도 보이지 않아서 퀸틴은 다시 나에게 왔어. "펠리시티가 너한테 말 안 했어?" "안타깝게도 펠리시티는 언급하지 않았는데, 이 불운한 여자는 누구고, 왜 내가 제일 늦게 알게 되는 것 같지?" 그때 내 호기심은 하늘을 찌를 듯했고, 퀸틴의 얼굴에 있는 미소는 그걸 너무 심하게 괴롭혀서 나는 빨리 그 이야기를 듣고 싶었어. "얼른 말해봐, 걔가 누구야? 너 주변에 여자 엄청 많은 거 아는데." 내가 계속 묻자 걔는 아직 대답하지 않았어. "지금은 비밀로 하고 싶은데—" "안 돼! 말해줘!" 내가 즉시 반대했어. "그만해, 꼬맹아!" 퀸틴세인드는 펠리시티의 손짓과 목소리를 흉내냈어. 걔는 심지어 더 정확하게 보이려고 눈썹을 치켜올렸지만, 펠리시티가 퀸틴이 걔를 흉내내는 걸 듣고 봤을 때, 그리고 걔네 눈이 마주쳤을 때, 퀸틴은 내 베프가 걔를 어떻게 쳐다보는지 무서워했어. 나는 그 순간 웃음을 참을 수 없었고, 킬킬거렸어. 걔네는 나를 향해 고개를 돌리 눈살을 찌푸렸지만, 그 순간 웃음은 정말 참을 수 없었어. 얼굴이 이미 뜨거워지는 걸 느낄 수 있었어. 나는 웃음을 멈추려고 아랫입술을 깨물고 완전히 진정될 때까지 숨을 참았어. 주변을 둘러보자, 모두의 시선이 나를 향해 있었어. 걔네는 웃고 있었고, 나는 하녀들의 눈에서 경이로움을 봤어. 내 웃음이 걔네를 매료시킨 듯했어. 너무 부끄러웠지만, 마음속에는 따뜻함이 있었어. 몇 초 동안 침묵이 흘렀고, 걔네가 나를 쳐다보는 모습이 너무 어색해서, 나는 걔네에게 음식을 다시 먹으라고 하고 하녀들에게 접시를 가져와서 우리와 함께 먹으라고 하면서 침묵을 깼어. 저녁 식사 후에, 나는 둘을 정원으로 불러 대화를 나눴어. 다행히, 아무도 고집하지 않았어. 퀸틴에 따르면, 그 여자 이름은 에이프릴이야. 펠리시티는 웃었는데, 처음에는 걔가 그 여자분을 퀸틴 스타일이라고 생각했기 때문이야. 어쨌든, 걔는 퀸틴의 고객이었고, 에이프릴은 20년 동안 미망인으로 지내다가 사랑을 다시 찾고 싶어하는 할머니의 딸이었어. 우리가 전에 식당에서 우연히 만났을 때 퀸틴이 그 여자에 대해 펠리시티에게 어떻게 접근했는지 들었을 때 웃음을 멈출 수 없었어. 나는 그날 멋진 여자를 기억하지만, 퀸틴이 그 여자를 쳐다보고 있다는 생각조차 못했어. '플레이보이가 드디어 짝을 찾았네.' 나는 걔네와 계속 웃으면서 생각했어. "퀸틴, 여자 몇 명이나 집에 데려갔어? 에이프릴은 걔가 알게 되면 실망할 거야." 펠리시티가 놀렸어. "걔 엄마가 엄격하고 독실한 것 같던데. 넌 분명 문제가 생길 거야." 걔가 덧붙였어. "솔직히, 세어보지도 않았고, 네 말이 맞아, 걔가 교회에서 일했었지." 퀸틴이 대답했고, 걱정하는 듯했어. "그게 중요해? 걔한테 푹 빠져 있고, 다른 여자에게 눈길도 안 준다는 걸 보여주기만 하면 되지—뭐?" 나는 걔네가 나를 쳐다보는 것을 알아차리고 멈췄어. "나도 네 말에 동의해." 펠리시티가 웃으며 말했어. "나도 그래, 하지만 나는 걔한테만 눈이 가!" "지금은 그럴 수 있지, 내일은 어때? 다음 주에는? 네 아버지가 원하는 대로 정착하고 싶으면, 모든 걸 영원하게 만들어야 해." 내가 말했어. "너무 심한데." 퀸틴이 눈살을 찌푸렸어. 내 말이 걔를 아프게 할 수도 있다는 걸 알았지만, 걔의 잘못을 참는 것보다는 나았어. "네 친구라도, 나는 여전히 네 판단을 의심하고, 걔는 너가 상처를 줄 정도로 좋은 사람 같아 보이지 않아." "걔를 상처줄 생각은 없어." 걔가 대답했어. "그러길 바라, 왜냐면 나는 2, 3, 그리고 긴 바람둥이 목록을 가진 남자를 절대 용납하지 않을 거야. 절대!" "내가 의심스러워 보여? 걔한테 진심이라고 말하는 거야." 걔는 펠리시티에게 도움을 요청하는 듯 좀 더 가까이 다가갔지만, 펠리시티가 걔의 휴식처가 될 거라고는 생각하지 않아. "나는 솔직하게 말하는 것뿐이고, 사과하지 않을 거야. 만약 변하고 싶다면, 더 나은 쪽으로 변해. 걔랑 한 달만 사귀고 다시 예전처럼 돌아간다면, 너는 그 여자만 울게 만들 뿐이야. 너는 걔를 상처줄 거야, 퀸틴." 내가 걔한테 말했어. 퀸틴은 깊은 침묵에 잠겼어. 아마 내 말에 대해 생각하고 있었을 텐데, 나는 걔가 그걸 되돌아보기를 조용히 바랐어. 나는 바람을 피우는 게 얼마나 아픈지 알고 있었고, 더 나쁜 건, 그걸 내 두 눈으로 목격하는 거였지. 몇 초 동안 침묵이 흘렀고, 내가 사과하려던 찰나, 퀸틴의 전화가 갑자기 울렸어. 걔는 주머니에서 꺼내서 누구인지 확인했어. 누구인지는 못 봤지만, 걔 표정이 무서운 어떤 것으로 바뀌는 게 내 눈에 들어왔어. 걔가 이를 악무는 걸 봤지만, 나를 가장 혼란스럽게 한 건 걔가 내 앞에서 전화 화면을 숨기려고 하고 즉시 자리를 뜬 거야. "누가 전화한 것 같아? 무슨 문제라도 있는 걸까, 아니면 걔한테 최근에 무슨 일이라도 생긴 거 말한 적 있어, 펠리시티?" 나는 게이에게 물었고, 내 걱정에 대한 답을 얻기를 바랐지만, 불행히도 걔는 아무것도 몰랐어. "여기 잠깐 나 혼자 놔둘 수 있어? 내 비서가 내일 뭔가를 필요로 하는지 전화로 확인해볼게." 펠리시티가 물었어. "응, 그래. 나는 괜찮아." 내가 대답했고, 걔는 떠났어.