챕터 56

3인칭 시점 12월 24일, 거의 자정이었어. 엘리아나의 아빠가 엔터테인먼트 룸에서 가져온 스피커 네 개가 베굼 저택 전체에 시끄러운 음악을 뿜어냈지. 게다가, 밖에서 설치한 엄청 큰 스크린 텔레비전에서 하녀들이 노래방을 할 수 있도록 마이크도 두 개 가져왔어. 모든 하녀들이 평소에 제일 좋아하는 노래를 부르려고 줄을 섰고, 완벽하게 점수를 얻은 사람들에게는 현금 상품이 주어졌어. 모두가 즐거워했어. 정말 좋은 시간을 보내고 있다는 것이 그들의 얼굴에서 보였어. 손님을 도울 필요도 없고 음식도 케이터링 서비스에서 제공했기에, 하녀들은 밤새 걱정할 필요가 거의 없었고, 다음 날 잠 부족과 피로만 걱정하면 됐지. 근데 아무도 신경 안 썼어. 아무도 감히 잠들 생각을 안 했어. 그들은 자정이 될 때까지 깨어 있어서 모두에게 인사를 하고, 보스들이 준비한 선물을 기대했어. 그리고 모든 하녀들, 경비원들까지 다 있었기에, 퀸틴이 왔을 때 아무도 문을 열어주지 않았어. 그는 문 앞에서 경적을 울렸지만, 시끄러운 음악 때문에 아무도 그를 들을 수 없었어. 엘리아나의 번호로 전화를 걸기로 결심하기 전까지 거의 5분이나 그 자리에 있었는데, 엘리아나는 방 안에 놔둬서 퀸틴이 포기할 때까지 계속 울렸지. 그 직후에 저택의 유선 전화번호로 전화하려고 했고, 다행히도 달달리타가 무선 전화기 근처 부엌에서 부모님과 통화하고 있었어. 그녀는 즉시 전화를 받았고, 상대방이 누구인지 알게 되자마자 엘리아나에게 퀸틴이 밖에 있다는 것을 알리기 위해 밖으로 뛰쳐나갔어. "들여보내," 엘리아나는 경비원 중 한 명에게 명령했고, 나중에 부모님을 바라봤어. "잠깐만요, 엄마, 아빠, 저 그 사람한테 줄 선물 좀 가져올게요," 그녀는 미소를 지으며 변명했어. 둘은 딸에게 당황한 표정을 지었어. 둘 다 퀸틴을 만난 적이 없었고, 엘리아나가 누가 밖에 있는지 알게 되었을 때 웃는 모습은 그들이 그 남자가 누구인지 의심하게 만들었어. 그녀는 거대한 흰색 크리스마스 트리 아래에서 선물을 꺼내서 부모님에게 돌아갔어. 의자에 앉으려고 할 때 엄마가 물었어, "도대체 누구야, 퀸틴?" 엘리아나가 머리를 돌려 엄마를 바라보자, 엄마가 얼마나 진지하게 자신을 바라보는지 보면서 입가의 미소가 사라졌어. "그냥 친구야, 엄마. 펠리시티 때문에 알게 됐어. 걔가 예전에 나랑 데이트를 주선해 줬는데, 그때부터 우린 친구가 됐어. 사업가인데, 10년 넘게 가족의 부동산 사업을 하고 있어," 그녀가 대답했고, 엄마는 약간 충격을 받았어. 엘리아나는 일부러 더 자세한 내용을 덧붙였어, 왜냐하면 어차피 그들이 그런 것들을 물어볼 거라는 걸 알았거든. "알았어. 성이 뭐야? 내가 걔네 부모님을 알아?" 마리에타가 다음으로 물었고, 딸을 자세히 보면서 계속 질문했어. 궁금한 엄마는 물었지. "성은 제네로소예요, 엄마. 아빠는 아실지 모르겠어요," 그녀는 자신 있게 대답했어. "엄마는?" 엘리아나는 잠시 침묵하며 퀸틴이 엄마 이름을 언급했는지 생각하려 했지만, 몇 가지 이야기 외에는 아무것도 기억나지 않았어. "그건 잘 모르겠어. 퀸틴은 엄마에 대해 별로 얘기 안 하거든," 그녀가 대답했어. 마리에타는 실망했고, 동시에 그 젊은 남자의 죽음에 대해 슬퍼했어. "그래서, 걔는 부동산 쪽이야?" 그녀는 대신 화제를 바꿨어. "네, 맞아요," 엘리아나가 대답했어. "나는 걔가—그냥 아는 사람만 아니었으면 좋겠네," 마리에타는 그 순간 자신이 언급하는 이름을 말하지 않으려고 의도적으로 자세를 취했어. 엘리아나는 시선을 돌렸어. 갑자기 엄마의 관찰하는 눈빛이 자신을 꿰뚫는 듯한 느낌이 들었어. "그 분야는 넓어서, 아마 어딘가에서 만났을 수도 있지," 엘리아나는 엄마의 질문이 얼마나 어리석은지 보여주기 위해 약간 웃으면서 대답했어. 그 순간 그녀는 퀸틴에게도 그 얘기를 할까 봐 너무 긴장했고, 퀸틴을 아니까, 만약 그랬다간 무심코 뭔가 털어놓을 수도 있었어. 마리에타는 너무 이상하다고 생각했어. 엘리아나의 목소리가 떨렸지만, 그녀는 딸의 말을 믿는 척했어. "그렇구나, 흥미롭네," 마리에타는 짧게 말했지만, 퀸틴이 그들에게 가까이 오면 이미 심문할 생각을 했어. 엘리아나는 그걸 느꼈어. 그녀는 엄마가 자신을 보면서 머릿속으로 뭔가를 꾸미고 있다는 것을 알았어. 지한은 엄마 옆에 조용히 앉아 있었고, 엘리아나는 그가 그들의 말을 듣고 있다는 것을 알았어. 엘리아나는 걱정하지 않을 수 없었어. "왜 이렇게 오래 걸리는 거지?" 그녀는 퀸틴이 언제든지 나타날 거라고 예상하는 방향을 보면서 말했어. "내가 문 앞에서 만나야겠어," 그녀는 엄마가 계획하는 일이 일어나지 않도록 핑계로 사용하려고 덧붙였어. "여기서 기다려," 지한이 말하며 엘리아나가 완전히 일어서기 전에 막았어. 퀸틴이 멀리서 나타나기에 딱 알맞은 순간이었지. "드디어 왔네!" 그녀는 아빠가 듣지 못하는 척하며 외쳤어. 그녀는 선물을 일부러 중앙 테이블에 놓았어. 엘리아나는 일어섰고 퀸틴을 맞이했어. 그녀는 그에게 다가가서 예상치 못하게 그를 껴안았어. "저, 저…" 엘리아나가 그를 껴안으면서 말을 막았고, 그는 멍해졌어. 그 젊은 남자는 장난스럽게 미소를 지었고 엘리아나를 놀리려 했지만, 그녀가 갑자기 포옹을 풀면서 말했어. "나 보고 싶었던 생각은 하지 마, 바보야. 너는 제대로 행동해야 하고, 우리 부모님이 싫어할 만한 얘기를 절대 하지 마," 그녀가 경고했어. 퀸틴의 장난스러운 미소는 두 사람이 자신을 똑바로 쳐다보는 것을 발견했을 때 서서히 사라졌어. "부모님이 여기 계실 줄은 몰랐어," 퀸틴은 엘리아나의 부모님을 짧은 거리에서 보면서 불편하게 미소 지으며 속삭였어. "너도 올 줄 몰랐거든, 이봐요. 그건 내 잘못이 아니야," 엘리아나가 중얼거렸어. "조심해, 퀸틴," 그녀는 손짓으로 부모님에게 퀸틴을 만나러 가라고 초대하는 것처럼 보이게 하면서 마지막 경고를 했어. 그들이 가까이 오자, 퀸틴은 엘리아나의 부모님을 꼼꼼히 살피면서 그들의 외모를 보고 엘리아나와 비슷한 특징을 가진 사람이 누구인지 파악하려 했지만, 그들은 대부분 그녀의 아빠를 닮았다는 것을 발견했어. "안녕하세요, 부인, 그리고 선생님," 퀸틴은 밝게 그들에게 인사했어. 그는 심지어 하얗고 예쁜 이와 달콤한 미소를 보였어. 그는 또한 그가 말하는 방식에 예의 바르게 보이도록 해서 부부의 첫인상이 좋게 보이도록 했어. "그래서… 당신이 퀸틴이시군요," 마리에타가 대답하며 퀸틴을 머리부터 발끝까지 살피고 나서 미소를 지었어. 그녀는 퀸틴이 가진 높은 카리스마에 꽤 놀랐고, 엘리아나의 전 남편을 처음 만났을 때 그와 비교하는 것을 멈출 수 없었어. "저는—" 퀸틴이 대답하려고 했을 때, 엘리아나는 예상되는 심문을 피하려는 시도로 말했어. "크리스마스 이브에 집에 못 올 줄 알았어요!" "다른 사람에게 줄 거라는 말을 들었는데 누가 안 오겠어요?" 퀸틴이 대답하며 씩 웃었어. "농담이에요! 그냥 당신에게 사준 선물을 주고 싶었어요," 그는 계속했어. "정말? 이미 줬다고 말한 것 같은데." 퀸틴은 엘리아나의 얼굴 높이에서 주황색 중간 크기의 종이 가방을 들었어. "네, 다른 걸 샀는데, 이건 불만 없을 거라고 확신해요," 그는 팔을 뻗어 선물을 잡고 대답했어. 엘리아나는 즉시 안에 있는 브랜드가 뭔지 알아봤어. "포장도 안 했어?" 그녀가 불평했어. 그 브랜드는 비싼 가방을 파는 것으로 유명해서 안에 뭐가 들었는지 너무 뻔했어. "잠깐, 돌려줘, 그럼 스페인에 가서 포장해 달라고 할게." 그의 목소리가 조금 커졌고, 마리에타가 그가 하는 말을 들었어. "아니요, 이건 이제 제 거예요. 고마워요!" 그녀는 그의 손에서 가방을 낚아챘어. 마리에타는 자리로 움직였어. 그녀는 그들을 계속 지켜보며 퀸틴의 체격을 몰래 칭찬했어. "잠깐! 여기 당신 선물이 있어요!" 엘리아나는 그를 위해 포장해 놓은 선물을 놔둔 곳으로 달려갔고, 그때 마리에타가 말할 기회를 잡았어. "엘리아나, 그에게 여기 앉으라고 하는 게 어때? 내가 듣기에는 그가 꽤 먼 길을 온 것 같던데." 그들이 뒤에서 그 부인이 말했을 때 둘 다 조용해졌어. 엘리아나는 퀸틴 쪽으로 고개를 약간 돌렸어. 그녀는 엄마의 제안에 동의하지 말라는 경고로 눈을 크게 떴어. 다행히 퀸틴은 그녀가 의미하는 바를 정확히 이해했지만, 엘리아나의 부모님 앞에서 무례하게 보이고 싶지 않았어. 그는 즉시 그들이 쉽게 믿을 만한 핑계를 생각해냈고, 가장 먼저 떠오른 이유는 당시 집에 혼자 있는 아빠를 이용하는 거였어. "감사합니다, 베굼 부인, 하지만 저도 이제 가봐야 해요. 아빠가 하인들이 모두 휴가를 가서 집에 혼자 계세요. 크리스마스 이브에 혼자 두긴 싫어요," 그는 정중하게 거절했어. 마리에타는 즐거움을 감출 수 없었어. 그녀는 들은 말에 미소를 지었어. "알겠어요, 하지만 시간이 있다면—이번 주 아무 날이라도—다시 오셔서 차 한 잔 해요," 그녀가 대답했어. "그럴게요, 부인." 엘리아나의 얼굴에서 엄마가 퀸틴을 붙잡지 않아서 얼마나 안도했는지 알 수 있었어. "부인이라고 부르지 말고, 이모라고 불러줘요. 그리고 제 남편은 삼촌이라고 부르고," 마리에타는 미소를 더 크게 지으면서 그에게 말했어. 엘리아나는 대화가 오래 지속될 것 같았어. 그녀는 그 젊은 남자를 가능한 한 빨리 내보내야 했어. 그녀는 팔을 약하게 밀었어. 퀸틴이 그녀에게 준 선물을 들어 올린 것처럼 보이는 단순한 제스처였지. 퀸틴은 그녀를 향해 고개를 돌렸고, 엘리아나는 때가 왔다는 것을 상기시키기 위해 고개를 옆으로 기울였어. "네, 이모. 이제 가볼게요. 모두 메리 크리스마스," 그는 말하고, 여전히 진지하게 그를 쳐다보는 지한을 힐끗 봤어. "다시 올 수 있다면 선물을 가져올게요. 아니면 배달시킬게요. "아, 괜찮아요. 당신을 만난 것만으로도 기쁩니다. 메리 크리스마스, 그리고 당신 아버님께도 안부 전해주세요," 마리에타가 대답했어. "그럴게요, 이모," 퀸틴은 그들을 완전히 떠나기 전에 정중하게 대답했어. "조심해요, 퀸틴 씨! 메리 크리스마스!" 하녀 중 한 명이 들고 있던 마이크에 소리쳤어. 다른 하인들도 인사와 함께 그에게 작별 인사를 건네며 손을 흔들었어. 마리에타의 미소는 그 젊은 남자가 더 이상 보이지 않게 되자마자 사라졌어. 엘리아나가 그녀의 눈을 바라보았을 때, 그녀는 엄마의 마음속에서 일어나는 일에 두려움을 느꼈어. "걔가 정말 그냥 친구니?" 마리에타는 엘리아나가 아니라고 말해주기를 바라면서 질문했지만, 그녀는 정반대의 대답을 받았어. "네, 엄마. 그냥 친구예요. 그러니 생각하는 거 그만둬요. 우린 안 어울려요. 게다가, 저는 이미 교훈을 얻었어요. 다른 남자를 만나면, 퀸틴 같지 않을 거예요," 그녀가 설명했어. "그, 그런 말은 안 했어. 그냥—" "딸 혼자 내버려둬, 자기야." 지한이 그녀를 막았고, 엘리아나는 즉시 마음이 편해졌어. 엄마는 아무것도 할 수 없었고 가만히 있을 뿐이었지. '고마워요, 아빠!' 엘리아나가 중얼거렸어. 그는 그들의 저녁을 망쳐질 뻔한 상황에서 구했어.