챕터 84.2
“어, 그, 그 있잖아, 우리한테 말도 안 하고…”
“그게 아니야.” 퀸틴이 말을 잘랐어. 이번에는 완전 벙찐 표정으로 퀸틴을 쳐다봤지. 무슨 말인지 이해 안 간다는 듯이 찡그렸는데, 퀸틴은 이해 안 가는 말만 더 했어.
“너 베프.”
“어, 나도 그렇게 생각해. 걔일 수도 있겠다.”라고 말했는데, 퀸틴은 뭔가 이상하게 날 쳐다봤어.
“내가 틀렸어? 뭔 소리 하는 거야? 아직도 음식 얘기 하는 거 아니지?”라고 계속 물었어. 퀸틴이 무슨 말을 하려는 건지 헷갈렸거든.
퀸틴은 서서 허리를 꼿꼿이 세웠어. 검은색 슬랙스 바지 주머니에 두 손을 넣었는데, 마치 주머니에 뭔가 넣고 있다가 갑자기 나한테 던질 것처럼 보였어.
가슴이 오르락내리락하는 게 보였어. 너무 긴장한 것 같은데, 왜 그런지 알 수가 없었어.
“너 말이야, 아기.”라고 짧게 대답했어. 퀸틴이 “너”라는 말을 해서 눈썹이 꿈틀거렸어. 퀸틴은 살짝 웃고 있었는데, 그 모습이 너무 혼란스러웠어.
“어… 아기, 아기 말이 뭔데?”라고 물었어. 퀸틴 입가에서 웃음이 사라지면서, 내 안에서 불안 버튼이 눌렸어.
퀸틴은 진지해졌어. 무슨 말을 하려고 하는지 불안해 보였지만, 나름대로 마음의 준비를 했어. 하지만 퀸틴이 결국 입을 열었을 때는, 준비가 충분하지 않았지.
“아기는, 네 아기는 내가 아니야, 엘리아나.”
눈이 커지는 게 느껴졌어. 몇 분 동안 멍하니 있었는데, 퀸틴은 아무 말도 안 했어. 내가 방금 들은 걸 처리할 시간을 준 거지. 내가 드디어 말을 꺼내자, 퀸틴은 내가 하는 말에 하나하나 다 대답해 줬어.
“어떻게? 어떻게 된 건데? 너였잖아. 너 있었잖아. 네가 기증한 거 아니었어?”
“어, 나 거기 있었어. 정말 그날 갔었는데, 펠리시티가 기증하지 말라고 설득했어.” 퀸틴이 잠시 멈췄어. 어떻게 된 건지 더 자세히 알고 싶어서, 말 끊지 않고 계속 들었지.
“펠리시티가 너한테 기증하면 나중에 문제가 생길 거라고 했어. 난 걔 클라이언트였고, 펠리시티는 날 돕고 싶어 했대. 펠리시티는 그날 나를 구해주려고 했다고 말했는데, 펠리시티가 너 아빠가 되기 싫어서 날 막은 거 같아.” 퀸틴이 웃었어.
정말 그랬어. 내가 퀸틴을 언젠가 곤란하게 만들었겠지. 내 이기심 때문에 퀸틴을 끌어들인 거 같았지만, 우리 계약했었고, 그게 나중에 생길 문제 막는 데 충분했어.
알았어. 아빠가 퀸틴이 아니라는 건 알았는데, 그 넘쳐흐르는 ㅈ*ㅈ*는 누구 거였을까?
펠리시티가 떠올랐어. 퀸틴이 펠리시티가 그날 자길 막고 도와줬다고 했으니까, 상상도 안 갔어.
“나… 너 아니면, 내 아빠는 누구야?” 이 질문을 할 때, 너무 무서워서 말을 더듬었어.
“엘리아나, 너도 짐작 가는 사람 있잖아. 지금 확인해 주고 싶지만, 내가 그럴 입장은 아니야. 진실을 말하도록 걔를 부추기지 않겠다고 약속하기도 했고. 그런데 이제 힌트를 얻었으니, 나머지 정보를 알아내는 건 네 몫이야.” 퀸틴이 대답했어.
솔직한 대답, 이름 하나를 기대했는데, 다른 이름은 못 들을 것 같았어.
“어, 생각나는 사람 있어. 근데 어떻게? 어떻게 그런 거야? 걔가… 인 거는 상상도 안 되는데.” 바깥에서 소리가 들려서 말 끊었어. 부모님이 오신 줄 알고 순간 겁먹었는데, 잠시 후에 아무도 문을 열지 않아서 다행이라고 생각했지.
“어떻게 했는지 시범이라도 보여줄까?” 퀸틴이 놀리는 듯이 물었어.
그때 퀸틴을 쥐어뜯고 싶었어. 진지하게 얘기하는데, 농담을 하려고 하다니.
“농담이야! 너무 진지해졌네.” 내가 퀸틴을 째려보자마자 퀸틴이 바로 말 취소했어.
퀸틴이랑 하루 종일 얘기하면 머리가 아플 거야. 맨날 웃긴 말만 하니까. 퀸틴은 자기 장난에 대해 사과했고, 멈추지 않을 것 같아서, 퀸틴의 소리와 쓸데없는 농담 때문에 머리 아파지기 전에 용서했어.
부모님이 아직 안 오셔서 퀸틴은 몇 분 더 같이 있어 줬어. 하지만 퀸틴은 사무실에 가서 일해야 했고, 난 혼자 있어도 괜찮을 거 같아서 퀸틴을 보냈어.
퀸틴이 가고 나서, 내 마음속에서 퍼즐 조각을 맞추기 시작했어. 오랫동안 나도 모르게 비밀을 지켜온 내 베프한테 어떤 질문을 해야 할지 생각했어.
생각하는 동안, 문 손잡이가 돌아가는 소리가 들렸어. 부모님인 줄 알았는데, 아니었어.
누가 문 틈으로 실실 웃으면서 훔쳐보는지 보려고 고개를 들었지. 그 회색 눈은 다름 아닌 펠리시티였어.
그 순간 심장이 쿵쾅거렸지만, 애써 숨기려 했어. “들어와.”라고 말했고, 엿보던 눈이 바로 사라졌어.
펠리시티가 문을 닫고 다가오기를 기다렸는데, 왜 이렇게 오래 걸리는지 이해할 수 없었어.
펠리시티한테 물어볼 질문이 많았지만, 그중 가장 중요한 질문이 하나 있었어.
“너… 내 아들 아빠니?” 이 말, 내가 못 할 줄 알았어.
펠리시티는 고개를 숙이며 날 피했지만, 난 펠리시티가 그 질문에 대답하지 못하게 두지 않았어.
먼저 충분한 시간을 줬어. 펠리시티가 얼마나 놀랐는지 너무 뻔했지만, 어느 정도 마음의 준비가 된 것 같았어.
펠리시티는 고개를 들고 내 눈을 똑바로 쳐다봤어. “응…” 드디어 대답했는데, 부끄러움이나 죄책감은 전혀 보이지 않았어.