챕터 50

엘리아나 시점 우리는 열 시 전에 이미 출발했어. 펠리시티가 약속 장소로 차를 몰 때, 가슴이 엄청 떨렸어. 펠리시티는 말이 없었어. 루카스를 마주하기 전에 내가 먼저 마음을 정리해야 한다는 걸 아는 것 같았어. 그래서 질문할 것과 하지 않을 것을 정리하기 위해 혼잣말을 할 기회를 가졌어. 거의 열 시에 식당에 도착했어. 펠리시티는 바로 앞에 주차했는데, 안이 다 보이게. 루카스와 내가 앉을 테이블과 펠리시티가 관찰하기에 완벽한 주차 공간까지 골랐어. "봐? 내가 서두르지 말라고 했잖아. 아직 오지도 않았어," 펠리시티가 눈썹을 치켜올리며 말했어. 식당 안을 둘러보는데, 나처럼 루카스가 우리보다 먼저 도착했다는 징후는 전혀 없었어. 내가 아직 안 왔는지 주변을 둘러봤는데, 오른쪽으로 고개를 돌리자마자 검은색 메르세데스 벤츠가 도착했어. 우리 바로 옆에 주차했고, 문이 열리자마자 내가 찾던 남자가 보여서 눈이 커졌어. 그를 보자 심장이 쿵쾅거렸지만, 다시 만나서 흥분한 건 아니라는 걸 알아. 그래, 그날 그가 멋있어 보였다는 사실은 부인할 수 없었어. 수염을 깨끗하게 밀었고, 나이보다 젊어 보였어. 그를 쳐다보면서 옛날 기억들이 떠올랐어. 처음 그를 본 건 사업 회의였는데, 그 기억들은 그날을 후회하게 만들 뿐이었어. 루카스가 문을 닫고, 심장이 아파오는 걸 느껴 눈을 감았어. 깊은 숨을 쉬고 고개를 돌려 베프에게 그가 필요하다고 말했어. 눈이 마주치자 그의 눈에는 분노가 가득했어. 턱을 꽉 깨물고 있었고, 걱정이 나를 덮쳐 정신이 혼미해졌어. 그가 그를 보는 방식 때문에, 처음 든 생각은 그가 그를 공격하러 달려들겠다는 거였어. 갑자기 그가 루카스의 머리를 밀어버리겠다고 말했던 게 생각났고, 그가 그렇게 하기 전에 그를 진정시키려고 했어. "지금 나오지 마," 내가 경고했어. 그가 이미 식당 안으로 들어가는 루카스를 따라가며, 핸들을 잡는 손의 힘을 풀었어. 우리는 잠시 말을 잃고, 소동을 일으킬 만한 일은 아무것도 하지 않도록 정신을 가다듬었어. 우리는 차 안에서 시간을 보내고 있었고, 펠리시티가 침묵을 깨뜨린 건 이미 오전 10시 16분이었어. "준비됐어?" 내가 그를 돌아보자, 그는 걱정스러운 눈빛으로 나를 보고 있었어. 솔직히 그의 질문에 심장이 쿵 내려앉았어. 아직이라고 말하고 싶었지만, 시간이 지날수록 그 긴장감은 결국 커질 거라는 걸 알았어. 루카스에게 다시 시선을 돌렸는데, 그는 휴대폰에 정신이 팔린 듯했어. 문자를 치는 건 아니었지만, 마치 다른 사람의 전화나 메시지를 기다리는 것처럼 때때로 확인하고 있었어. '다이앤을 기다리는 게 분명해. 아마 벌써 그녀가 그리워서 그녀에게 돌아가고 싶어 하는 걸 거야.' '무슨 생각을 하는 거야?' 깊은 숨을 쉬고 눈을 감은 후, 잠시 후에 내 쪽 문을 열었어. "준비됐어," 내가 대답했고, 펠리시티의 대답을 기다리지 않고 밖으로 나갔어. "난 여기 있을게!" 내가 문을 완전히 닫기 전에 펠리시티의 비명이 들렸어. 루카스가 안 보고 있을 때를 틈타, 그가 마침내 그의 여자와 함께 떠날 수 있도록 그와 이야기하러 왔다는 생각을 하며 식당으로 향했어. 루카스가 나를 향해 고개를 돌리는 걸 봤지만, 못 본 척했어. 웨이터에게 예약했냐고 묻자, 달콤하게 웃었고, 그가 테이블을 가리키자, 루카스를 쳐다보며 그의 눈을 마주하고 그 달콤한 미소를 지웠어. 루카스는 내가 그에게 다가가자 당황한 같았어. 자리에서 급히 일어나 의자를 빼줬어. 그의 행동에 살짝 미소를 지었어. 그의 신사다움은 정말 눈부셨어. 다이앤이 알게 되면 어떻게 반응할까 궁금했어. 아니면, 그녀가 알고 있었고, 그 만남이 그녀의 아이디어였을지도 모르지. "고마워," 의자에 앉기 전에 말했어. "천만에요," 그가 거의 속삭이듯 대답했는데, 등골이 오싹했어. 눈을 감고 고개를 차 쪽으로 돌려 베프에게서 힘을 얻어 그런 느낌을 지우려고 노력했어. 오늘은 긴 하루였고, 그 단순한 행동에 그렇게 빨리 영향을 받고 싶지 않았어. 루카스는 다시 자기 자리로 돌아갔고, 그가 먼저 말하기를 기다렸지만, 그는 아직 아무 말도 할 생각이 없는 것 같았어. 그는 계속 나를 쳐다봤는데, 장난치는 것처럼 그의 시선을 잡기가 어려웠어. 내가 그를 쳐다보자, 그는 고개를 숙였어. "시간 낭비하지 말자," 내가 그에게 말했어. 눈썹이 살짝 올라갔고, 내가 한마디 한마디를 말하는 방식 때문에, 그는 모든 말을 날카롭게 들었을 거야. 일부러 그랬어. 그가 내 머릿속에 있는 생각을 바로 읽을 수 없도록 거칠게 말하고 싶었어. 왜냐하면 그 순간, 내 마음은 괴로워했거든. 그의 말과 눈을 통해 그가 나에게 얼마나 많은 고통을 줬는지 보여주고 싶었어. "말해봐, 루카스. 나에게 무슨 말을 하고 싶은데?" 그가 왜 그런 만남을 요청했는지 말할 계획이 없는 것 같아서, 같은 어조로 계속했어. "나... 너 다시 원해!" 나는 굳어버렸어. 할 수 있는 한 빨리 처리하려고 노력했어. 몇 번이나 머릿속으로 반복했고, 비웃음이 터져 나왔어. 세상에서 가장 웃긴 농담을 들은 것 같았어. 갑자기 웃음이 터져 나왔어. 다른 사람들의 주의를 끌 만큼 크게. 뺨이 타오르고, 배가 아팠어. 마음속에 고통이 있었지만, 웃음은 그 감정을 가리는 가면이 되었어. '기뻐해야 하는 거 맞지?' 전 남편이 5년 결혼 생활 중 1년 반 이상 바람을 피운 후 나에게 돌아오고 싶어 해. 바람을 피운 이유가 나에게 아이를 줄 수 없었기 때문이라고 말했던 바로 그 사람. "너 지금 무슨 말 하는지 알아?" 웃는 중간에 물었지만, 이 순간, 내 분노는 이미 폭발 직전이었어. "얼마나 멍청한—" 턱이 떨리기 시작했어. 아랫입술을 깨물어 멈추려 했지만, 상황은 더 나빠졌고, 결국 마음속의 무거움을 더 이상 참을 수 없었어. 두 눈꼬리가 뜨거워졌어. 곧 눈물이 쏟아질 것 같았어. 이미 그 자리를 떠나고 싶었어. 식당에서 뛰쳐나가고 싶었지만, 다리가 너무 무거워서 들 수 없었어. '펠리시티!' 마음속으로 베프를 불렀어. '나를 지금 이 자리에서 데리고 나가줘, 제발!' 조용히 기도했어. 그를 남겨둔 주차장을 쳐다봤어. 몰래 그에게 신호를 보냈어. "엘리, 정말 미안해. 다이앤으로부터 너를 구하려고 그랬어." 그때 쏟아지려고 했던 눈물은 이걸 듣고 연기되었어. 그에게 돌아가 눈썹을 치켜올렸어. "뭐라고? 다이앤으로부터 나를 구했다고?" 그의 말을 반복했어. 말을 더듬었지만, 그가 무슨 말을 했는지 정확히 듣기 위해 말하려고 노력했어. "응—다이앤이 너를 해치고 싶어 했어—그녀가 나를 협박했어—" 오른손이 그의 뺨으로 날아갔어. 더 자발적인 움직임이었고, 이미 팔을 뻗어 그의 얼굴에 닿았어. 그때 사람들이 우리를 쳐다보고 있었다는 걸 알았어. 멀지 않은 곳에서 사람들의 반응을 들었으니까. 부끄러웠지만, 더 이상 신경 쓰지 않았어. 그 남자는 내가 백마 탄 기사가 필요하다고 생각했어. 내가 그를 보호하기 위해 다른 사람과 바람을 피웠다는 걸 알면 행복해할 거라고 생각했겠지. 그들은 내가 결혼한 상태에서 함께 잤어. 그는 집에 가서 아무 일도 없었던 것처럼 행동했지만, 가장 역겨운 건 그가 그동안 나에게 사랑을 했다는 거야. "내가 멍청하다고 생각해?" 그를 때린 손의 주먹을 쥐면서 더듬거리며 물었어. 그게 무슨 구조야? 그는 나를 다이앤으로부터 구했지만, 그 결과나 내가 느낄 감정은 생각조차 하지 않았어. 내가 얼마나 상처받았는지 상상이나 했을까? 내가 직접 봤어. 그는 그녀의 키스에 응답하고 있었어. 강요된 게 아니었어! "진실을 말하는 거야, 엘리," 그가 내 눈을 똑바로 쳐다보며 말했어. 내가 때린 뺨은 천천히 붉게 물들었고, 그의 피부에 내 손자국이 남았어. "그걸 믿을 거라고 생각해? 바람을 피웠잖아! 아무리 사과하고, 어떤 엿 같은 변명을 하든, 바람을 피웠다는 사실을 지울 수 없어—결혼한 상태에서 다이앤과 잤어. 그녀는 여자고, 너는 남자야, 루카스! 사랑하는 사람을 보호하는 유일한 방법이 그거야? 어? 다른 여자와 자는 것? 너만을 위한 몸을 다른 사람이 쓰게 하는 것?" 숨을 쉬지 않고 그의 얼굴에 소리치며 외쳤어. 그의 말을 기다렸어—그가 변호할 말을—하지만 그는 고개를 숙이는 걸 택했어. 우리 주변 사람들은 모두 우리를 쳐다봤고, 내 분노는 아직 가라앉지 않았어. 그에게 아직 할 말이 많았지만 그럴 기회가 없었어. 그 순간이 필요하다는 걸 알았어. 내 눈물조차 걷잡을 수 없이 흘러내리고, 때로는 말을 더듬기까지 했지만—신경 쓰지 않았어. "나를 구하려고 어리석은 짓을 하는 남자는 필요 없어. 루카스, 우리 관계를 다르게 구할 수도 있었잖아. 너 똑똑하다고 생각했는데—하지만 전혀 머리가 안 돌아갔나 봐!" 계속했어. 내 말이 그의 자존심에 너무 모욕적이라는 걸 알았지만, 어쨌든 누가 신경 쓰겠어? 그는 그럴 자격이 있었어. "있잖아—다이앤에게나 돌아가." 떠나려고 하는데, 그가 갑자기 말을 걸어 나를 멈춰 세웠어. "나를 더 이상 사랑하지 않아?" 내 무릎이 갑자기 풀렸어. 다행히 앞에는 테이블이 있었어. 균형을 잃지 않기 위해 그걸 사용했어. 그는 이제 직접 나를 쳐다볼 수 있었어. 그의 시선은 내 핵심을 찾으려는 듯, 내 영혼을 꿰뚫어 봤어. "엘리, 대답은 예 아니면 아니야. 아직도 나를 사랑해?" 그가 반복했어. 그가 원하는 대답을 주기 위해 내 감정을 신중하게 따져봤어. 내가 그와 결혼하기로 선택한 후, 의미 있고 가치 있는 무언가를 찾기 위해 우리가 아직 결혼했던 시절을 되돌아봤어. 내가 여전히 그에 대한 감정이 있다는 데는 의심의 여지가 없었어. 깊은 사랑이 없었다면 5년이나 그의 곁에 머물지 않았을 거야. 그는 아빠 외에 내가 진심으로 사랑했던 첫 번째 남자였지만, 그 당시 내가 맹목적으로 하고 있었다는 사실을 부인할 수 없었어. 그에게 돌아가는 것이 그가 한 일 후에 오는 고통을 지울 수 있을까 자문해 봤고, 답은 분명했어—아니, 그렇지 않을 거고, 그 순간, 내가 무슨 말을 해야 할지 알았어. "그래, 아마 아직도 널 사랑할지도 몰라, 하지만 그렇다고 너에게 돌아간다는 뜻은 아니야."